Daocheng es un condado en el extremo occidental de Sichuan. Yading es la reserva montañosa a la que se llega a través de Shangri-La Town. Entre ambos se extiende un altiplano elevado y salpicado de lagos que se cruza por una única carretera principal. Considerar los tres como un solo punto en el mapa da lugar a jornadas apresuradas y llegadas tardías; mantenerlos separados pone el acento donde corresponde: la altitud, el clima y las caminatas.
La mayoría de los viajes por tierra comienzan en Chengdu y duran varios días, cruzando una sucesión de puertos de montaña altos. Las distancias no son extremas. Las carreteras de montaña, el clima y la necesidad de aclimatarse marcan el ritmo, y una semana es un plazo habitual para un circuito que incluya Daocheng y Yading. Confirme con fuentes oficiales el transporte, el acceso y las condiciones de las entradas antes de salir.
Daocheng, Shangri-La Town y Yading: cómo encajan las piezas
Shangri-La Town, antiguamente Riwa, es la base del área escénica: unos 2.900 metros y la mayor concentración de hoteles y servicios de la zona inmediata. La capital del condado de Daocheng está a unos 74 kilómetros, y la entrada a Yading no se encuentra allí. A menudo se confunden ambos lugares en los itinerarios.
Desde el centro de visitantes de Shangri-La Town, unos autobuses lanzadera suben por una carretera sinuosa durante aproximadamente una hora hasta la aldea de Yading, situada a unos 3.700 metros dentro de la reserva. Los vehículos privados no pueden entrar. Quien se aloje allí debe llevar una mochila pequeña con lo esencial y dejar el resto del equipaje. La capital del condado y la reserva están a más de 100 kilómetros por carretera, algo que conviene recordar cuando el mapa parece acercarlas.
Haizi Mountain y la aproximación por las alturas
Al norte de Daocheng, la carretera cruza Haizi Mountain, un amplio paisaje glaciar con una altitud media de unos 4.500 metros. El nombre procede de la palabra local para los lagos de altura, y más de mil charcas poco profundas se dispersan entre crestas rocosas bajas donde los árboles no pueden crecer. Con tiempo despejado, el agua refleja el cielo en pequeños paneles luminosos. Bajo las nubes, o con luz mortecina, el altiplano se siente expuesto y casi vacío.
Este no es un lugar para ir con prisa. Conviene hacer paradas breves, tener las capas a mano y prestar toda la atención a la carretera cuando el tiempo empeore. Llegar a Shangri-La Town de noche es normal el primer día desde Chengdu; a la mañana siguiente es mejor momento para calibrar la escala del paisaje.
La ruta corta: el monasterio de Chonggu y el lago Pearl
El paseo corto es una buena opción para el primer día. Desde la aldea de Yading, una lanzadera continúa hasta el inicio del sendero, cerca del monasterio de Chonggu, donde una pasarela de madera atraviesa un bosque de coníferas y terreno abierto hacia el lago Pearl. Xiannairi, uno de los tres picos sagrados que custodian el valle, se alza al frente. La ida y vuelta suele durar de tres a cuatro horas. La distancia es corta; la altitud hace que parezca mayor.
El lago Pearl se encuentra a los pies del Xiannairi y refleja el pico cuando las nubes lo permiten. El color cambia con la luz, del verde al azul y al gris plano bajo la lluvia. El monasterio, el lago y las laderas forman juntos el corazón cultural del valle. Las ardillas recorren el sendero en busca de restos de comida; mantenga los aperitivos bien cerrados.
La aldea de Yading es pequeña. Las casas de huéspedes suelen ofrecer comidas y hay pocos restaurantes y tiendas independientes, así que es más fiable llevar agua, comida y una capa de abrigo que confiar en que los servicios estén abiertos. Las noches a 3.700 metros pueden ser malas para dormir. El primer día, vaya ligero.
La ruta larga: pradera de Luorong, lago de la Leche y lago de los Cinco Colores
Un carrito eléctrico va desde cerca de la pradera de Chonggu hasta la pradera de Luorong, a unos 4.150 metros. Elimina un tramo de camino, pero la caminata desde Luorong sigue siendo un día completo de montaña: alrededor de 12 kilómetros de ida y vuelta, con una subida constante y un descenso accidentado. Primero pasarela de madera y después tierra, barro y piedra suelta, con bordes expuestos en algunos puntos.
Luorong está rodeada por las tres montañas sagradas, con el Yangmaiyong destacado al frente. Los caballos pueden llevar a los visitantes parte del camino, pero el servicio termina antes del tramo más abrupto, donde todos caminan. La disponibilidad varía; no organice el día en torno al transporte a caballo sin comprobarlo en el lugar.
El lago de la Leche se encuentra en una hondonada bajo el Yangmaiyong, de un azul verdoso claro en el centro y un borde pálido que da nombre al lago. El efecto depende de la luz y la estación. Por encima, el lago de los Cinco Colores se sitúa a unos 4.600 metros entre el Xiannairi y el Yangmaiyong: pequeño, circular, sagrado y normalmente se contempla desde la ladera más que desde la orilla. Bajar hasta el agua añade tiempo y esfuerzo; valórelo en función del clima y de la luz que quede.
El descenso no es fácil por sí mismo. Las piedras sueltas, el cansancio y la lluvia repentina hacen probables los resbalones, y los bastones de senderismo ayudan. Por la tarde suelen formarse nubes, así que empezar temprano importa más que ir rápido.
El tiempo, la altitud y el ritmo
Las condiciones cambian rápido a estas altitudes. Una mañana soleada puede volverse lluvia, granizo o viento fuerte por la tarde. Una chaqueta impermeable, una capa intermedia de abrigo, gorro, guantes y protección solar pueden ser útiles el mismo día. El calzado necesita agarre; el sendero puede estar embarrado incluso en un período seco.
La altitud es el otro factor. La aldea de Yading, a 3.700 metros, es lo bastante alta como para alterar el sueño y el apetito. Una noche en Shangri-La Town, a unos 2.900 metros, antes de subir más ayuda a algunos visitantes a aclimatarse. Camine despacio, beba agua y evite el alcohol. El dolor de cabeza es habitual. La confusión, los vómitos o la dificultad grave para respirar son motivos para descender y buscar ayuda médica, y los viajeros con problemas cardíacos o pulmonares deben consultar a un médico antes de visitar la zona.
La primavera trae agua de deshielo y un terreno más fresco, pero las noches siguen siendo frías y los senderos están mojados. El otoño y el invierno varían según el año. Consulte el pronóstico y los consejos locales en lugar de fiarse de una lista de equipo fija.
Antes de salir
Las normas, las entradas, el funcionamiento de los autobuses lanzadera y los cierres de senderos cambian. Confirme los detalles actuales a través de los canales oficiales de la zona escénica o de un operador local fiable, especialmente después de nieve o lluvias fuertes. Lleve una mochila pequeña de día, agua y comida para las horas en el sendero, y una funda impermeable para la mochila. Yading es un paisaje de montaña vivo, no un complejo turístico; los servicios limitados, el tiempo cambiante y la lentitud de los desplazamientos son parte de lo que ha venido a buscar.
Cómo se elaboró esta guía
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