La reputación de Datong está ligada a la industria, por lo que la densidad de monumentos antiguos dentro y alrededor de la ciudad sorprende. Los Wei del Norte establecieron su capital en Pingcheng en 398; bajo los Liao y los Jin, la ciudad fue capital occidental. El mecenazgo budista dejó templos, santuarios rupestres y salas de madera que recompensan una visita concentrada más que una lista de lugares que tachar.
Dos días dan para una introducción, no para un recorrido exhaustivo. Un coche hace prácticos los sitios del sur, a costa del aparcamiento y del tráfico en días festivos. Conviene confirmar días de apertura, reservas y servicio de lanzadera en fuentes oficiales durante la semana previa al viaje.
Cómo repartir dos días
Dedique el primer día al casco antiguo. Emplee el segundo en Yungang y luego conduzca hacia el sur hasta Yingxian y el Monasterio Colgante. Ese segundo día es ambicioso; quienes conduzcan y prefieran un ritmo más pausado deberían elegir uno de los dos sitios del sur y regresar a Datong antes de que anochezca.
Si solo dispone de un día completo, quédese en la ciudad: el templo Huayan por la mañana, Yungang después de comer y la muralla o la Torre del Tambor al caer la tarde. Con dos días, puede invertir el orden: primero los templos urbanos y Yungang; después, Yingxian, el Monasterio Colgante y Hengshan.
Día 1: el casco antiguo y el templo Huayan
Empiece dentro de la muralla. Huayan es la parada más gratificante; el templo Shanhua, cerca, es una incorporación razonable si el tiempo lo permite. Las calles reconstruidas y los monumentos conservados se agrupan en la antigua trama urbana.
El templo Huayan
Fundado en 1038 bajo los Liao y reconstruido en 1140 tras los daños de la guerra con los Jin, Huayan es uno de los conjuntos Liao-Jin más completos de China. Los Ming lo dividieron en templo superior e inferior; un incendio en 1648 solo dejó en pie la sala principal y la sala de las Enseñanzas de los Monjes. Las torres del campanario y del tambor, el conjunto de entrada y varias salas laterales se reconstruyeron en el emplazamiento original a principios de los años 2000.
Tras la puerta, la sala Puguang Ming está flanqueada por salas dedicadas al Buda de la Medicina y a Amitabha, diseñadas a partir de los dibujos de Liang Sicheng de la desaparecida sala Haihui. El mural que envuelve la sala representa las cincuenta y tres visitas de Sudhana a sus maestros, una narrativa budista de enseñanza gradual más que de iluminación súbita.
La sala principal
La sala principal se alza sobre una plataforma de cinco metros; se construyó por primera vez en 1062, fue destruida en 1122 y reconstruida con la misma planta en 1140. Es el mayor edificio religioso de madera antiguo que se conserva en China. Veinte guardianes celestiales de la dinastía Ming recorren sus paredes, con murales Qing detrás; de ahí la secuencia tantas veces citada de templo Liao, edificio Jin, escultura Ming y pintura Qing.
Mire hacia la cumbrera. La pareja de chiwen vidriados mide 4,5 metros, entre los mayores de su tipo en la arquitectura china temprana.
La pagoda y el palacio subterráneo
La pagoda Huayan, de 43,5 metros, es cuadrada y de estructura de madera, con cinco niveles visibles y dos ocultos. Después de la de Yingxian, es la segunda pagoda de madera de mortaja y espiga que se conserva en China. Su nivel inferior alberga un palacio subterráneo revestido de cobre con una cámara de reliquias y miles de pequeñas figuras de Buda. Las escaleras son empinadas y el acceso está controlado, por lo que las colas avanzan despacio. Quien se sienta incómodo en espacios cerrados puede admirar la pagoda desde el patio.
Plaza, muralla y paseo nocturno
La plaza Huayan es un desarrollo comercial moderno de imitación del estilo Liao-Jin. No es antigua, pero su iluminación la convierte en un punto de orientación útil al caer la noche. Desde allí, camine o conduzca hasta la muralla. El circuito Ming, construido en 1372 sobre la base de tierra de la ciudad Yuan, tiene unos 7,2 kilómetros y ha sido muy restaurado. Es posible que sea necesario reservar la entrada, y el ladrillo se aprecia mejor de día que bajo las lámparas decorativas.
La Torre del Tambor, los Cuatro Arcos y el Muro de los Nueve Dragones forman un paseo nocturno compacto. El muro data de 1392 y es uno de los tres ejemplos que se conservan de su tipo en China. La Torre del Tambor es Ming y ha sido reparada varias veces desde entonces; las calles que la rodean son ruidosas por los restaurantes y el tráfico.
Día 2: Yungang, Yingxian y el Monasterio Colgante
Salga temprano hacia Yungang, a unos 16 kilómetros al oeste de la ciudad. El sitio está bien organizado, con un gran centro de visitantes y aparcamientos, aunque el volumen de visitantes en festivos sigue ralentizando la llegada. Reserve las entradas por los canales oficiales y siga las normas vigentes sobre fotografía dentro de las cuevas pintadas.
Grutas de Yungang
Yungang fue excavado en la arenisca del monte Wuzhou entre los siglos V y VI. El complejo reúne 45 cuevas principales, más de 200 secundarias y unas 59.000 figuras, desde tallas del tamaño de un pulgar hasta un Buda de 17 metros de altura. El monje Tan Yao dirigió el primer grupo de cuevas imperiales, y el sitio sigue siendo la expresión más clara que se conserva del mecenazgo budista de la realeza de los Wei del Norte. Se incorporó a la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001.
El acceso pasa junto a una estatua de Tan Yao y una reconstrucción moderna del templo Lingyan en una isla del lago, construida según la descripción que aparece en el Comentario sobre el clásico de las aguas, de Li Daoyuan, del siglo VI. Es una introducción, no un vestigio antiguo. Las cuevas son el motivo para venir.
Qué cuevas priorizar
Las cuevas 1 y 2 son cuevas de pilar central, y sus figuras inferiores están desgastadas por el agua y el tiempo. La cueva 3, la mayor excavación del sitio, quedó sin terminar cuando el emperador Xiaowen trasladó la capital a Luoyang; sus tres figuras de la época Tang son añadidos posteriores. La cueva 5 contiene un Buda sedente de unos 17 metros de altura. La cueva 6 es conocida por sus paneles narrativos tallados.
Las cuevas de Tanyao, numeradas de la 16 a la 20, fueron talladas entre 460 y 465 y representan la primera fase del sitio. Cada una se centra en un gran Buda asociado con un emperador de los Wei del Norte. La cueva 20, a cielo abierto, es la imagen más conocida de Yungang y el segundo Buda más grande del conjunto.
Pagoda de madera de Yingxian
Desde Yungang, el trayecto en coche hasta Yingxian es de unos 87 kilómetros, dos horas con tráfico. La pagoda de Sakyamuni del templo de Fogong se construyó en 1056 y mide 67,3 metros de altura: es la pagoda de madera más antigua y más alta que se conserva en China. Su estructura ha resistido terremotos, daños de guerra y siglos de inclemencias meteorológicas, y hoy presenta una inclinación notable; durante años se han debatido propuestas de conservación sin una solución definitiva.
El fuego es el gran riesgo para un edificio de este tipo, por lo que en la entrada se revisan los mecheros. La sala principal situada detrás de la pagoda se reconstruyó en la época Qing tras incendios anteriores. La pagoda en sí es el motivo para detenerse, y sus densos conjuntos de ménsulas y sus aleros superpuestos se aprecian mejor con calma desde el patio.
Monasterio Colgante
El Monasterio Colgante se encuentra a unos 57 kilómetros de Yingxian, en el acantilado del pico Cuiping, en Hengshan. Fundado en 491, reúne salas budistas, taoístas y confucianas en una disposición vertical de pasarelas y santuarios; la mayor parte de lo que hoy se mantiene en pie procede de reparaciones de las épocas Ming y Qing. El acceso a las pasarelas superiores es limitado y la subida puede cerrarse cuando hay mucha gente, así que conviene confirmarlo antes de decidirse por el desvío.
Hengshan está cerca, con opciones de teleférico y de senderismo, pero añadirlo al mismo día alarga un trayecto ya de por sí largo. En el Monasterio Colgante están prohibidos los drones, y normas similares se están extendiendo en los sitios patrimoniales.
Notas sobre conducción y conservación
Las distancias sobre el papel son modestas; el tráfico de días festivos, las colas para aparcar y las zonas peatonales del casco antiguo se llevan el tiempo. Conviene usar el coche para los tramos de Yungang y Yingxian y caminar dentro de la ciudad amurallada siempre que sea posible. Confirme sobre el terreno el acceso por carretera, el aparcamiento y las reservas de los sitios, ya que las condiciones cambian.
El casco antiguo de Datong se ha reconstruido en gran medida desde principios de los años 2000. La infraestructura mejoró y llegaron visitantes, pero las obras han planteado interrogantes serios sobre la autenticidad, las demoliciones y la relación entre las nuevas calles comerciales y los monumentos que se conservan. El viajero puede responder de forma sencilla: dedique su tiempo a los edificios originales, lea los carteles informativos del sitio, respete las normas sobre fotografía e incienso y trate las calles reconstruidas como diseño urbano contemporáneo y no como tejido antiguo.
Cómo se elaboró esta guía
Esta guía combina investigación estructurada y automatización con revisión de fuentes y duplicados. Verifica los datos sujetos a cambios antes de viajar.