La Prefectura Autónoma Tibetana de Gannan ocupa un tramo elevado del sur de Gansu, en el borde nororiental de la meseta Qinghai-Tíbet. Su calendario festivo sigue la vida de los pastos, los monasterios y las aldeas, no la temporada turística. Las fechas que figuran a continuación se rigen por el calendario lunar y varían de un valle a otro, así que conviene confirmar los planes con la oficina de un monasterio o con una fuente de turismo cultural antes de organizar el viaje en torno a una ceremonia concreta.
Xianglang: acampada de verano en la pradera
A Xianglang se le suele dar el sentido de recoger leña. Una explicación lo remonta a las excursiones de verano de los monjes del monasterio, que salían a buscar combustible y convertían el recado en una salida; otra lo describe como un recuerdo de los antepasados de la pradera y una forma de honrar la propia pradera. En cualquier caso, la fiesta es menos una representación que un traslado colectivo al aire libre.
La fecha está ligada al sexto mes lunar. Algunas comunidades empiezan alrededor del día sexto; otras sitúan la celebración principal más cerca del decimoquinto. Las familias cargan tiendas, utensilios de cocina, vino de cebada, mantequilla y queso, eligen un lugar resguardado cerca del agua y se instalan durante diez días o dos semanas. Las comidas son sencillas y sociales: té con leche, yogur, queso seco qula y tsampa. Las aldeas y los grupos de hogares acampan unos cerca de otros, y los días se llenan de carreras de caballos, carreras de yaks, tira y afloja, lucha, carreras a pie, cantos y bailes.
El ritual abre la acampada. El primer acto es una ofrenda de humo sang en una ladera, donde se encienden ramas de enebro y se echan al fuego mantequilla, tsampa y qula. Los hombres cabalgan alrededor del fuego. En muchos lugares el Festival de Plantación de Flechas se superpone con Xianglang: se llevan flechas de madera altas a una colina sagrada y se colocan en un gran armazón de madera, con más humo sang y papeles de caballos de viento. Donde ambos coinciden, la ceremonia de las flechas suele abrir la reunión de verano.
Plantación de flechas: flechas para la montaña
El Festival de Plantación de Flechas cae en el cuarto mes lunar, aunque los días exactos dependen de la costumbre local. Los jinetes llevan flechas a una montaña sagrada. En el lugar de la plantación se alza el humo del enebro, se sueltan papeles de caballos de viento y se fijan las flechas en su sitio. Las banderas de flechas que ondean, el humo que se desplaza y los gritos de quienes portan las flechas hacen que la escena sea a la vez ruidosa y solemne. Quienes se encuentren con una reunión así deben mantener una distancia respetuosa y preguntar antes de tomar fotografías.
Niangnai: ayuno y oración
Del decimocuarto al decimosexto día del cuarto mes lunar, las aldeas observan Niangnai. En la primera mañana, los vecinos se reúnen en la casa comunal de oración, o sala mani, para escuchar la bendición de un lama mayor y recitar juntos el mantra de seis sílabas. Después de la comida del mediodía, muchos van al monasterio a girar las ruedas de oración. El día decimoquinto, algunos guardan un ayuno completo, sin comida ni agua; otros siguen visitando el monasterio, girando las ruedas de oración y recitando mantras. Muchos de los que ayunan se sientan en silencio en lugares apartados y vuelven a casa después del atardecer. El ayuno se rompe en la mañana del decimosexto.
El Festival de Oración de Invierno
El primer mes lunar, del tercer al decimoséptimo día, es el gran periodo de plegarias en los monasterios budistas tibetanos de Gannan. Es una temporada litúrgica solemne y también una ocasión pública: los residentes visten ropas y joyas finas, y los patios de los monasterios se llenan de peregrinos mientras los monjes entonan cantos durante todo el día. El programa tradicionalmente incluye una ceremonia de liberación de seres vivos el octavo día, el desvelamiento de un gran thangka el decimotercero, una danza enmascarada cham el decimocuarto, exhibiciones de lámparas de mantequilla el decimoquinto y una procesión de Maitreya el decimosexto. Son ceremonias religiosas, no espectáculos montados. Vista con modestia, siga las indicaciones locales y no obstruya las procesiones.
Carreras de caballos en Dajiutan
El decimotercer día del séptimo mes lunar, los pastores se reúnen en la pradera de Sangke para la carrera de caballos de Dajiutan. Tribus y familias acuden a verla. Los jinetes son jóvenes, generalmente de entre seis y doce años, y una carrera puede contar con veinte o treinta participantes. Participar es un honor para una familia de pastores. Los visitantes pueden observar de cerca la equitación local y la vida en los pastos de verano; infórmese localmente sobre la organización de ese año en lugar de dar por sentado un programa público fijo.
Notas prácticas para Gannan
La altitud es lo primero que hay que respetar. Gannan se encuentra a gran altura en la meseta, por lo que la exposición al sol es intensa incluso con tiempo fresco. Lleve sombrero, protector solar de factor alto, gafas de sol y capas de abrigo para las mañanas frías y los cambios repentinos. Consulte con un médico sobre la medicación para la altitud antes de viajar y dése tiempo para aclimatarse. Las oficinas de los monasterios y los canales oficiales de turismo cultural son fuentes fiables para las fechas. La fotografía es bienvenida en muchos entornos públicos, pero no en todos: pregunte antes de fotografiar a los fieles, los interiores o los rituales, y nunca interrumpa una procesión ni un ayuno.
Cómo se elaboró esta guía
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