La mayoría de los visitantes conoce Hangzhou a través del Lago del Oeste y de los cuidados comedores que lo rodean. La cultura de la comida callejera de la ciudad se concentra más al sur, en el casco antiguo, donde el Tambor de la Torre, la calle Hefang, la avenida Zhongshan Media y la calle Gaoyin quedan lo bastante cerca para recorrerlos a pie. Más que una calle de comida, es una red de ventanillas de comida para llevar, cocinas en callejones y puestos donde la gente hace cola por algo muy concreto.
Las raciones son generosas, así que conviene compartir. Una cola suele significar que algo se está friendo o asando al momento.
Brochetas de cordero en la avenida Zhongshan Media
Un restaurante halal de larga tradición en la avenida Zhongshan Media enciende su parrilla junto a la calle cuando empieza el servicio de la tarde. El cordero se corta en cubos generosos, se ensarta en brochetas de bambú y se cocina sobre carbón hasta que la grasa se derrite y los bordes quedan crujientes. La carne es lo esencial: fresca, con un ligero sabor de caza y todavía jugosa bajo las especias. La tienda también vende cordero y ternera crudos, y ese volumen de rotación es una buena señal de calidad.
Costillas y pollo frito en la calle Gaoyin
Cerca de una parada de autobús en la calle Gaoyin, una pequeña tienda de frituras atrae una cola que rara vez parece acortarse. El menú incluye costillas de cerdo, carne frita, trozos de pollo frito, clavículas de pollo y filetes de pollo, con cinco polvos de condimento: natural, sal y pimienta, comino, chile y ciruela.
Pida las costillas. Se fríen con la intensidad suficiente para que el hueso se ablande y casi pueda comerse, mientras la carne sigue jugosa. El comino les sienta bien. Una bolsa mixta permite comparar texturas; cómala de inmediato, porque la corteza pierde su gracia en cuanto la bolsa de papel se llena de vapor.
Intestinos de pato a la parrilla
Los intestinos de pato llegan con un marcado sabor a chile. El cocinero les quita el exceso de agua, asa las tiras hasta que se afirman y luego las espolvorea con comino, chile en polvo, sésamo blanco y cebolleta picada. Lo atractivo es la textura: elástica, ligeramente masticable y bien cubierta de especias. Pida menos chile si quiere apreciar el sabor del propio intestino.
Mahua cerca de la Torre del Tambor
Cerca de la Torre del Tambor se vende mahua al estilo de Ningbo en bolsas de papel; en la zona, esta masa retorcida también se llama youzanzi. A diferencia de la versión grande y blanda de Tianjin o del tipo pequeño y muy condimentado de Chongqing, estas piezas son crujientes y ligeras, con una corta lista de sabores: natural, algas y azúcar de roca. La masa es sencilla, hecha con harina, azúcar, aceite y bicarbonato de sodio. Una tienda que fríe en tandas pequeñas supera a otra con bolsas apiladas hasta lo alto.
Tofu apestoso con salsa dulce de frijol
En la calle Gaoyin, una pequeña tienda de tofu se ha hecho conocida por un estilo más suave de tofu apestoso. Los cubos se fríen hasta quedar de un dorado pálido, el exterior se rompe y el interior permanece tierno. Antes de servir, se añade una cucharada de salsa espesa de frijol dulce. No es el tofu fermentado más penetrante que encontrará en China. El sabor es sabroso y ligeramente dulce, con un final limpio de soja. Cómala de pie, con una brocheta de bambú.
Ding Sheng Gao en la calle Hefang
El Ding Sheng Gao es un pastel de arroz al vapor con una larga historia local. Se mezclan arroz y harina de arroz glutinoso, se rellena con pasta de judía roja y se endulza y perfuma con osmanto. El resultado es tierno, de un rosa tenue, y se disfruta más templado. Su nombre significa victoria segura; una leyenda popular vincula estos pasteles con los civiles de la dinastía Song del Sur que enviaban ánimos a las tropas de Yue Fei, con la palabra para victoria estampada en la parte superior.
Fécula de raíz de loto cerca de la Torre del Tambor
Una pequeña tienda en la calle Gaoyin, cerca de la Torre del Tambor, sirve fécula de raíz de loto, una pausa suave entre frituras. Se añade agua caliente y se mezcla hasta que la fécula se vuelve translúcida y sedosa. La textura debe ser lisa y no pegajosa, y debe deshacerse en la lengua antes de resultar pesada. Algunas tiendas añaden osmanto u otros aromatizantes; la versión sencilla es la prueba.
Tortitas de cebolleta en la Torre del Tambor
En la avenida Zhongshan Sur, junto a la Torre del Tambor, un puesto de toda la vida prepara cong bao hui, uno de los aperitivos más sencillos y satisfactorios de la ciudad. Una fina lámina de trigo se enrolla alrededor de cebolleta y una tira de masa frita, y luego se prensa en una plancha hasta quedar crujiente. Algunas versiones añaden una loncha de ganso vegetariano, una hoja estofada a base de soja. Un puesto con larga trayectoria está asociado con Sun Nainai, que prensa cada tortita con una espátula para mantener una temperatura uniforme. Cómala caliente, aplanada y en unos pocos bocados.
Pescado crujiente en un callejón cerca de la calle Hefang
Si se adentra en un callejón cerca de la calle Hefang, puede encontrar una pequeña tienda dedicada al pescado crujiente. Los filetes de carpa herbívora y los pececillos blancos se fríen dos veces en aceite de soja caliente, primero para que cuajen y luego para que queden crujientes. El líquido de estofado hace la mayor parte del trabajo, con un sabor ácido y ligeramente dulce y un fondo complejo de especias. El pescado debe quedar crujiente en los bordes y tierno por dentro, y la salsa no debe volverse empalagosa.
Zongzi de carne en un callejón de la Torre del Tambor
En un pequeño callejón cerca de la Torre del Tambor, una tienda de zongzi vende paquetes de arroz con carne salados. El arroz se mezcla con salsa de soja para que los granos tomen un color marrón rojizo, y el relleno incluye carne de cerdo magra y grasa. Se envuelven hojas anchas de junco alrededor del arroz y la carne, y luego los paquetes se hierven hasta que la grasa se funde en los granos. Compre uno y desenvuélvalo con cuidado; la hoja debe desprenderse sin llevarse la mitad del arroz.
Leche de soja salada para el desayuno
Un cuenco de leche de soja salada es un ritual de desayuno de Hangzhou con raíces en Lanxi. En el cuenco se ponen mostaza encurtida, camarones secos, trozos de masa frita, cebolleta y salsa de soja. La leche de soja caliente se vierte con un cazo desde cierta altura para que cuaje en copos suaves. No se remueva. Beba a sorbos por el borde y gire el cuenco poco a poco, dejando que la leche de soja se encuentre con los condimentos a medida que avanza. Al final se parece a un tofu salado y suelto.
Planificar un paseo de aperitivos
Empieza en Zhongshan Middle Road a última hora de la tarde y camina hacia el sur hasta Drum Tower, Hefang Street y Gaoyin Street. Con tres o cuatro paradas es suficiente. La mayoría de estas tiendas vende un solo producto, y una ración suele ser suficiente para dos. Lleva pañuelos, cuenta con que habrá pocos asientos y confirma los datos de los vendedores con una fuente oficial de turismo de Hangzhou antes de hacer un viaje especial.
Cómo se elaboró esta guía
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