Lianyungang se encuentra en el extremo norte de Jiangsu, con Shandong lo bastante cerca como para influir en su cocina. Los lugareños llaman al resultado cocina xuhai: la finura de Huaiyang cruzada con los hábitos más salados y contundentes de las cocinas del norte. En el plato, eso significa fideos elásticos, vinagre y chile, carne estofada, pescado de agua dulce y marisco, mucho de ello vendido en pequeños locales. La ciudad es un puerto, pero no se comporta como un destino turístico. La gente come cerca de casa.
Los locales abren y cierran y los horarios varían, así que conviene confirmar las direcciones en un mapa local o por teléfono antes de salir.
Fideos de arroz para desayunar
Los fideos de arroz y de trigo son un desayuno serio aquí. Hongxia Rice Noodles, frente al instituto Haizhou, ha alimentado a generaciones de estudiantes y sigue atrayendo colas a las horas de comer. Su especialidad son los fideos de arroz con salsa de carne: fideos elásticos con el calor del wok, un caldo agridulce y carne picada de cerdo por encima. Es un desayuno que deja listo para un día de caminata.
Fideos fritos con ternera en Huangji
Para un comienzo más contundente, Haizhou Huangji Fried Noodles, en la calle Xinsheng, es un clásico local desde hace décadas. Los fideos son gruesos y amasados a mano, con un bocado firme y masticable. Pida la versión con ternera: carne estofada, una salsa sabrosa y un toque de vinagre. El aceite de chile de la casa es potente, así que pídalo suave si no está acostumbrado al picante. El local es sencillo y bullicioso, y eso forma parte de su encanto.
Aperitivos de las callejuelas
La cultura del aperitivo de Lianyungang vive en los barrios antiguos, en pequeños comercios familiares que apenas han cambiado en años.
Wawayu y liangpi
El aperitivo con más fama local es el wawayu, que suena a anfibio protegido y no lo es. Es una gelatina hecha de almidón de boniato o de taro, cortada en trozos redondos por un extremo y puntiagudos por el otro, más o menos con forma de pez pequeño. Se sirve fría, con vinagre, chile, daditos crujientes de rábano y cacahuetes machacados. Xiaolaotou Liangpi, en la calle Minzhu Middle, es un buen lugar para probarlo junto al clásico liangpi: unos fideos resbaladizos y refrescantes aliñados con un toque agrio y picante.
Rollos de tofu en Xianghe
Xianghe Tofu Rolls, en la calle Shimin, tiene una clientela que hace cola por una sola cosa: un rollo de masa relleno de tofu, rábano y cebollino. Es la base de un desayuno sencillo, que suele incluir un huevo marinado en té y un cuenco de gachas espesas de arroz negro. Nada elaborado. Cálido, suave, ligeramente sabroso y familiar para cualquiera que se haya criado aquí.
Pasteles de sésamo con forma de concha de cangrejo
En la calle Limin, un local regentado por un matrimonio ha construido su negocio en torno a un solo pastel plano. El nombre de 'amarillo concha de cangrejo' alude al color y la forma que toma al hornearse, no al cangrejo. Hay dos estilos: uno dulce con aroma de osmanto y otro salado con cebolleta. Pequeños, hojaldrados y mejores cuando aún están calientes.
La gelatina de legumbres de Banpu
El liangfen, la gelatina fría de legumbres, aparece por todas partes, desde la mesa del desayuno hasta la merienda. La versión que más aprecian los lugareños viene de Banpu, una localidad en las afueras de la ciudad; se hace con almidón de guisante o de judía mungo y se sirve fría con aceite de chile, vinagre, ajo y un toque crujiente. Se deshace casi al instante en la lengua.
Se encuentra gelatina de legumbres en muchas tiendas de aperitivos del centro, pero Banpu merece el desplazamiento por sus vendedores más antiguos y especializados. Zhu Xiaomei Bean Jelly es uno de los nombres que mencionan los lugareños. El chile está ahí para despertar el paladar y el vinagre para equilibrarlo, pero la gelatina en sí se mantiene fría y suave, no aguada.
El marisco y los platos que lo rodean
Con el mar cerca y pescado de agua dulce también en las mesas, Lianyungang come ampliamente de lo que da el agua. Los restaurantes de marisco de la zona peatonal de la calle Qixia y del patio de comidas de la calle Haitang Middle son lugares prácticos para probar la pesca. A nadie le importa demasiado la presentación: se va por la frescura, el tamaño de las raciones y una mesa llena de platos.
Yongde Restaurant es conocido por su pulpo aliñado, con tentáculos gruesos servidos con chile y ajo. La galera, el cangrejo nadador y las almejas completan la mesa. El nombre xiaopopo, o abuela camarón, se refiere a la galera, un favorito local que confunde a los visitantes.
Xiangyuan Restaurant, en la calle Jianshe, muestra el lado norteño de la cocina de la ciudad. Sus empanadillas a la plancha de pescado pequeño son el plato que hay que pedir: pescado tierno en una salsa sabrosa con finas láminas de masa que empapan los jugos. Comida rústica y generosa en una ciudad donde el trigo y el pescado de agua dulce importan tanto como el marisco.
En Wanghaichao, cerca de la zona de marisco de la calle Haitang Middle, el foco son los salteados. La galera a la sal y pimienta, las gambas escalfadas y las almejas picantes son pedidos sencillos, y una olla de sopa de tofu es un buen contrapunto.
Notas prácticas
Las raciones son generosas y el estilo informal, pero los precios y horarios cambian. Cualquier lista de direcciones debe tomarse como punto de partida. Los locales pequeños se quedan sin su plato estrella y cierran pronto, así que conviene organizarse en torno a las horas de comer y no a última hora de la tarde.
El marisco es de temporada y la pesca varía. Pregunte qué está fresco en lugar de pedir por costumbre. Si el chile es un problema, dígalo sin rodeos; los cocineros locales suelen dar por hecho cierta tolerancia al picante. Deje sitio también para lo sencillo: un cuenco de gachas, un plato de rollos de tofu, una gelatina fría en verano.
Cómo se elaboró esta guía
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