En Qinghai se cocina con trigo. En Xining y en los pueblos alrededor del lago Qinghai, los fideos aparecen en el desayuno, la comida y la cena; un conductor local describió como normal comer fideos en las tres comidas del día. Las cartas son más amplias, con platos fríos, panes a la plancha, yogur, cordero y bebidas de grano fermentado. Durante un viaje de siete días, pide dos o tres platos a la vez, compártelos y deja sitio para los puestos callejeros.
Fideos
Wanban
Un cuenco de fideos gruesos con una salsa oscura, patata rallada y unas verduras. Los fideos son elásticos; la salsa es lo importante, normalmente una mezcla de la casa, más oscura y sabrosa que las salsas con mucho sésamo que se sirven en otros lugares. Mezcla bien todo para que la patata absorba la salsa. Las raciones son generosas: se pueden compartir como entrante o comer como comida completa.
Paozhang
Paozhang significa petardo, una referencia a los segmentos cortos de fideo y no al picante. Lo que llega es fideo firme, trozos pequeños de cordero o yak, verduras en dados y una salsa-caldo de la casa. La carne se usa con moderación, pero da sabor a todo el cuenco. Pide que le pongan menos chile si lo prefieres y cómelo caliente antes de que los fideos se ablanden.
Empanadillas en sopa agria
El nombre engaña. Este plato de Xining mezcla trozos pequeños de masa con fideos de fécula en un caldo agrio y ligeramente picante; las empanadillas no tienen una forma limpia de media luna. El resultado se parece más a una sopa de fideos ácida. Un buen cuenco sabe ácido más que grasiento, con el chile aportando un punto de calor. Pídelo cuando quieras algo más ligero entre platos de carne.
Panes, platos fríos y aperitivos
Liangpi
Se venden por todo Xining, desde mostradores de aperitivos hasta restaurantes completos. Las láminas frías y elásticas se aliñan con vinagre, aceite de chile y ajo; algunas tiendas sirven también una sopa de pera. Un buen contrapunto después de los fideos y el cordero.
Pan plano de espinacas y pan plano de cebada
Un pan plano fino de espinacas sale tierno, con bordes ligeramente crujientes, de sabor suave y verde bajo una lluvia de pipas de girasol y sésamo. No es grasiento, lo que facilita comerlo con gachas o té.
El pan plano conocido localmente como goujiaoniao tiene un nombre que invita a las bromas; el pan es sencillo, dorado, con un leve aroma a cebada y ligeramente aceitoso. Cómelo caliente. Si has pedido varios platos, compártelo, porque con poco basta.
Pan plano a la parrilla
Los puestos de pan de toda la provincia venden piezas redondas de distintos tamaños y colores. La versión a la parrilla toma un condimento sabroso que recuerda a las brochetas de cordero. Es contundente, fácil de llevar y de dividir, y viene bien en un día de viaje.
Lácteos, gachas y bebidas dulces
Gachas de leche con semillas de loto
Leche con semillas de loto, bayas de goji, pasas y cacahuetes. Dulce pero no pesada, y compañera natural del pan plano de espinacas. Pídela para un desayuno sin prisas o para descansar del chile y la carne.
Yogur cuajado al estilo de Qinghai
Se vende en toda la provincia, a menudo en vasos pequeños. Es ácido y espeso, elaborado sin muchos aditamentos; algunas versiones llevan encima una fina película de aceite de colza que aporta untuosidad sin resultar grasienta. Un limpiador de paladar fiable después de comer fideos.
Té con leche tianpei
El tianpei es una mezcla ligeramente fermentada de avena y cebada, más cercana a un suave fermento de cereales que a un aguardiente de arroz fuerte. Mezclado con té y leche se convierte en una bebida dulce y suave con un leve toque maltoso, y por eso funciona tan bien después del cordero.
Olla de cordero para compartir
La olla de cordero es un plato para compartir, no para pedir en solitario. La carne es masticable y suave, con poco de ese olor intenso que a algunos visitantes les echa atrás, y las verduras y la salsa la redondean. Pide una ración pequeña para dos o tres personas y añade pan o yogur como acompañamiento.
Dos calles gastronómicas del centro de Xining
Xining ofrece la mayor variedad de comida de Qinghai, y dos callejuelas céntricas son buenos puntos de partida. Ambas son concurridas e informales, y en ambas conviene llegar con hambre.
Mojiajie
Una calle gastronómica compacta en el centro de la ciudad. Locales como Ma Zhong reúnen muchos platos de Qinghai bajo un mismo techo, prácticos en una primera visita si quieres comparar fideos, panes y aperitivos en una sola parada. Ve temprano o tarde para evitar las aglomeraciones más densas.
Shuijingxiang
Un largo callejón de puestos de comida y pequeñas tiendas, ideal para picotear: un yogur aquí, un pan plano allá y luego algo a la parrilla. La calle contigua vende artículos para el hogar, así que hay más que comer. La zona está comunicada por autobuses y taxis.
Comer bien en un viaje de siete días
Las raciones son contundentes y gran parte de la cocina se basa en el trigo. En lugar de un cuenco completo en cada comida, comparte un plato de fideos, un plato frío y un pan, y añade yogur o té. Pregunta por el nivel de chile, ya que los platos de sopa agria y el liangpi se pueden ajustar. Si sales hacia el lago Qinghai, mantén horarios de comida flexibles y lleva un poco de pan o fruta para el camino. Los menús y los puestos cambian según la temporada, así que confirma los precios y los horarios en el lugar antes de hacer un desplazamiento especial.
Cómo se elaboró esta guía
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