Shuanglang se asoma a la orilla oriental del lago Erhai, con la cordillera de Cangshan a su espalda y los patios bai apiñados en callejones que bajan hasta el agua. La mayoría de los visitantes viene por la zona del lago. Un poco hacia el interior, la granja Chaimiduo trabaja unas 250 mu (alrededor de 40 acres) de campos y estanques. Es una granja en activo, no una atracción ajardinada, y esa es precisamente la razón para visitarla: los campos, los animales, el mercado y un restaurante al otro lado del lago, en la ciudad de Dali, muestran cómo algunos residentes intentan cultivar y alimentar a sus familias.
Cómo empezó la granja
Hong Jiaming creció en Yangzhou y llegó por primera vez a Dali en 2005, a los 23 años, después de varios años viajando por el oeste de China. Alquiló la casa de un pescador en Shuanglang y abrió una casa de huéspedes en una época en la que pocos forasteros lo hacían. El negocio lo puso en contacto con la que sería su esposa, una mujer local que le asesoró en cuestiones legales, y la pareja hizo su vida en Dali. Más tarde, sus padres se mudaron desde la zona rural de Yangzhou, y la familia de su hermana los siguió. La granja surgió después del nacimiento de su primer hijo, cuando empezó a buscar la manera de cultivar alimentos limpios para el hogar.
Campos, agua y animales
Hong alquiló tierras cerca del Erhai y las llamó Chaimiduo, un nombre sencillo que sugiere abundancia de leña y arroz. La granja funciona según los principios de la agricultura natural, sin pesticidas ni fertilizantes químicos, aunque el cambio no fue inmediato: sus padres habían cultivado de forma convencional durante décadas y hubo que convencerlos. La tierra también guarda una historia más antigua. Aquí había dos estanques hasta finales de los años sesenta, cuando se rellenaron en un impulso por crear más campos de cereal. El terreno desecado quedó semi-inundado y solo permitía una cosecha al año. A partir de los recuerdos de los vecinos, Hong hizo excavar de nuevo uno de los estanques. Las plantas acuáticas regresaron, y también las aves silvestres.
Cría vacas, caballos, ovejas, conejos, gallinas, patos, gansos y peces; los cerdos y los pavos tienen una pequeña isla en lugar de establos. La leche de las vacas se convierte en leche fresca, yogur, queso y rubing, la cuajada de leche local.
Un mercado con un círculo más amplio
A medida que mejoraron las cosechas, la granja produjo más de lo que la familia podía comer. Hong y otros productores pusieron en marcha un mercado para vender sus propias verduras y frutas. Muchos de los vendedores no eran agricultores de Dali de toda la vida, sino residentes recientes y extranjeros que cultivaban alimentos para sus propias mesas. Más tarde se sumaron artistas y artesanos, que vendían artículos de cuero, textiles, plata y objetos de madera. La cita es en parte mercado de productos y en parte encuentro social; la hija de Hong lo ha llamado una fiesta de tíos y tías poco convencionales. También es un buen lugar para ver cómo se entrelazan los distintos mundos de Dali, con aldeanos bai, migrantes, artesanos y familias comprando en los mismos puestos. El mercado no es una cita diaria, así que conviene consultar las fechas antes de organizar un viaje en torno a él.
De la granja a la mesa en la ciudad de Dali
La agricultura por sí sola rara vez ha dado buenos ingresos, y Hong ha reinvertido buena parte de los ingresos de la granja en la tierra. Para sostenerla, abrió un restaurante de la granja a la mesa en la ciudad de Dali. Los ingredientes proceden de la granja y de productores cercanos, y el menú se guía por lo disponible más que por una lista fija de platos emblemáticos. Para los visitantes, combina bien con Shuanglang: caminar por los campos por la mañana y comer los productos en la ciudad más tarde. Conviene confirmar los horarios y las condiciones de reserva con el restaurante antes de cruzar el lago.
Visitar con cuidado
Shuanglang funciona bien como base para unos días. El casco antiguo es compacto, con callejones que discurren entre patios bai y el lago; la primera hora de la mañana y la última de la tarde son los momentos más agradables para caminar. Desde allí, pregunta en la zona sobre el acceso a Chaimiduo. Es una granja en activo, así que no todos los campos, establos o estanques estarán abiertos a los visitantes. No te salgas de los caminos, pregunta antes de fotografiar a los trabajadores, mantén a los niños alejados de la maquinaria y los animales salvo que te inviten a lo contrario, y compra algo en el mercado en lugar de tratarlo como un plató fotográfico gratuito. Las fechas del mercado, los horarios del restaurante y las posibilidades de visitar la granja cambian a lo largo del año, así que consúltalo con una fuente oficial o local antes de salir. El suelo está embarrado después de la lluvia, y el trabajo aquí sigue el ritmo de la siembra y la cosecha, no el de los visitantes. Los campos alrededor del Erhai son lugares de trabajo además de paisaje, y cambian con las estaciones.
Cómo se elaboró esta guía
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