Un promontorio en el lago Tai
Yuantouzhu se encuentra en la orilla noroeste del lago Tai, a unos 20 km del centro de Wuxi. El nombre describe su forma: yuan es una criatura mítica con cabeza de dragón, garras y caparazón de tortuga, y zhu designa una pequeña porción de tierra en el agua. Se dice que, desde el lago, la península parece el animal con la cabeza erguida.
Los cerezos crecen aquí desde hace un siglo. Los registros locales describen plantaciones en las décadas de 1920 y 1930, y un antiguo bosquecillo al pie de Chongshan incluye un árbol conocido como el rey de los cerezos, con un tronco de 46 cm de diámetro. En la década de 1980, grupos de amistad japoneses organizaron donaciones y visitas de plantación; más de 12.000 visitantes japoneses participaron a lo largo de varios años, y sus árboles forman ahora algunas de las mejores arboledas del parque. El área escénica registra más de 30.000 cerezos en más de 100 variedades, incluidos cultivares poco habituales. Las plantaciones están dispersas: bosquecillos, jardines y paseos junto al agua en lugar de un único huerto.
Yuantouzhu suele citarse junto con Hirosaki, en Japón, y el Tidal Basin de Washington entre los lugares más conocidos del mundo para contemplar los cerezos en flor. Lo que lo distingue es el entorno: el lago Tai a un lado, edificaciones de jardín de Jiangnan al otro y puentes de piedra entre ambos. El área escénica suele celebrar un festival de los cerezos durante la temporada; las fechas y la programación cambian cada año.
Cuándo florecen los cerezos
Cada flor de cerezo dura alrededor de una semana. Con decenas de miles de árboles, el espectáculo se prolonga durante semanas, generalmente en tres etapas. Las fechas exactas dependen del frío del invierno y del calor de la primavera, así que conviene consultar el pronóstico de floración vigente del área escénica antes de reservar.
Floración temprana
Desde finales de febrero hasta principios de marzo, abren primero cultivares como Chunhan, Hejin y el cerezo de montaña de Fujian. Los grupos principales están alrededor de Shuijingyuan, Caowan y el Valle de los Cerezos, con la exhibición más densa en el Valle de los Cerezos. Es el momento de venir si se buscan menos aglomeraciones y un jardín más tranquilo.
Floración principal
Desde mediados y finales de marzo hasta principios de abril, toma el relevo Somei Yoshino. Esta es la plantación más extensa del parque, con flores grandes y muy agrupadas que se abren rosadas y se destiñen hacia el blanco. En plena floración, los bosquecillos alrededor del puente Changchun, el Bosque de Cerezos de la Amistad China-Japón y el Valle de los Cerezos forman un dosel pálido sobre los senderos y el agua. El tiempo puede acortar o alargar esta etapa en varios días.
Floración tardía
Desde finales de marzo hasta principios de abril aparecen cultivares más tardíos como Kanzan, Shogetsu, Fugenzo y Ukon. Sus colores son más intensos: flores rojas, rosas, blancas y con matices verdes. Crecen en las mismas zonas principales, sobre todo en el bosque de la amistad, el Valle de los Cerezos y el puente Changchun. Una visita tardía aún puede ser gratificante después de las dos primeras etapas.
Dónde pasear
Recorrer el parque lleva medio día o más. Estas son las zonas a las que conviene dar prioridad.
Valle de los Cerezos
El Valle de los Cerezos no es un barranco profundo, sino un jardín en la ladera norte del monte Luding, el punto más alto del parque. Edificios de estilo Tang y Song, un estanque y rocallas componen el entorno, y el pabellón Nieyun, el edificio de madera más alto del valle, domina el conjunto. Como el valle también funciona como jardín de variedades, la secuencia de floración se lee fácilmente en un solo lugar: primero los cultivares tempranos, después los Somei Yoshino blancos y, por último, las variedades más tardías y coloridas.
Bosque de cerezos de la amistad China-Japón
Se puede recorrer el Valle de los Cerezos o entrar por la puerta Chongshan y seguir por Chongshan Yinxiu, a la izquierda. El bosque de la amistad es la arboleda más extensa del parque: unos 10.000 árboles y más de 50 variedades. Aquí crecen cerezos tempranos, de temporada media y tardíos, pero la temporada media es el principal atractivo. La torre Shangying es el punto más alto; desde arriba, el bosque se abre hacia el este y el Valle de los Cerezos hacia el oeste. Desde allí se aprecia con mayor claridad la masa de flores, blanca como la nieve.
Shili Fangjing
Desde la puerta Chongshan, el itinerario de la derecha sigue Shili Fangjing, un acceso junto al agua a la zona central que se recorre en unos treinta minutos a pie. La mejor parada para ver los cerezos en este recorrido es Caowan, donde un puente de arco de piedra blanca cruza una ensenada poco profunda, entre laderas de hierba y densos grupos de árboles. Conviene considerar el paseo como parte de la visita y no como un simple traslado.
Puente Changchun
El puente Changchun se construyó en 1936 y une un puente de piedra en arco con una calzada que atraviesa un estanque. Los cerezos bordean la calzada, y la combinación de puente, agua, rocalla y edificios de jardín es la imagen más asociada a Yuantouzhu en primavera; la escena se conoce como las ondas de flores de Changchun. También es el punto central de la contemplación nocturna, con luces colocadas entre los árboles que se reflejan en el agua. Después de un día de viento, la orilla del lago en este punto es un buen lugar para ver caer los pétalos.
Otras paradas
Cerca del arco de la villa Hengyun, la Oficina Postal de los Cerezos es una parada de temporada con un matasellos de cerezo para el correo, las postales y los recuerdos, y campanillas de viento colgadas fuera. Cherry Town, entre el Valle de los Cerezos y el jardín de las orquídeas, reúne puestos de comida durante la temporada. Un cine de cúpula junto al lago proyecta un cortometraje sobre el paisaje. Ninguna de estas paradas sustituye a los árboles, pero son pausas útiles con niños o con tiempo cambiante.
Visita nocturna y cómo llegar
Durante el pico de floración, el parque puede abrir por la noche para contemplar los cerezos iluminados. Por lo general, esto requiere una entrada aparte, y los servicios de lanzadera o barco pueden diferir de los diurnos; es posible que el ferry a la Isla Inmortal de Taihu no opere después del anochecer. Conviene confirmar el mismo día los horarios de apertura, qué incluye la entrada y el transporte. La iluminación se concentra alrededor del Puente Changchun, donde las flores blancas destacan sobre el agua oscura. Las sesiones nocturnas son muy concurridas, así que conviene llegar antes de que abran las puertas.
Yuantouzhu tiene dos entradas principales. Chongshan es la puerta principal, con un amplio aparcamiento y acceso a Shili Fangjing y Chongshan Yinxiu, pero está más lejos de las zonas centrales de cerezos. Dushan está más cerca de Cherry Valley y no cuenta con un gran aparcamiento; a los conductores puede indicárseles que aparquen en la carretera Huanhu y continúen en lanzadera. La navegación suele establecer Chongshan por defecto. En los fines de semana concurridos de primavera, es posible que los coches privados no puedan acceder a la vía de aproximación, con aparcamientos temporales y lanzaderas habilitados, por lo que conviene consultar el aviso de la zona escénica antes de salir.
Wuxi cuenta con tren de alta velocidad, y los autobuses locales y los taxis conectan la ciudad con el parque. Las rutas y las lanzaderas de temporada cambian, así que es mejor usar información oficial en lugar de una entrada antigua de blog. Las aperturas nocturnas pueden implicar circulación en un solo sentido en Yuanzhu Road y cierres temporales en las vías de aproximación. Los días laborables son más tranquilos; los fines de semana, conviene llegar temprano y contar con colas en las puertas y los puentes.
Una comida junto al agua
Hengyun Villa, también llamado restaurante Hengyun, se encuentra cerca del embarcadero de los barcos a la Isla Inmortal de Taihu, en la ruta hacia la zona central. El nombre se remonta a la villa establecida en 1916. La cocina trabaja con ingredientes del lago Tai: camarones blancos, pez celeste, pez espada y perca mandarina, además de guisos tradicionales. El pez «nube» del lago Tai es una especialidad local asociada al restaurante. Los menús y horarios cambian, por lo que conviene verificarlos antes de planear una comida allí.
La floración forma parte del paisaje: sobre una calzada, junto al muro de un jardín, frente a la amplia y gris extensión de agua del lago Tai. Ve por las flores y reserva tiempo para pasear entre ellas.
Cómo se elaboró esta guía
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