Le vieux Dongshan n’apparaît plus sur les cartes officielles des districts. Le district a été absorbé par Yuexiu en 2005, mais le nom survit dans les plaques de rue, les noms d’écoles et la manière dont les habitants de Guangzhou parlent de ce quartier de maisons basses à l’est de l’ancien centre-ville. Cette persistance dit quelque chose de la zone : un quadrillage compact de maisons-jardins du début du XXe siècle, de sites révolutionnaires, d’écoles et de petits espaces artistiques, à découvrir de préférence à pied.
Guangzhou figure parmi les premières villes historiques nationales de Chine et constitue le cœur de la culture cantonaise. Ses quartiers anciens sont généralement abordés à travers Liwan, Yuexiu, Haizhu et l’ancien Dongshan. Dongshan doit son nom à un temple de la dynastie Ming construit en 1465. Les habitants employaient shan et gang pour désigner les basses collines d’ici, et les deux mots sont devenus interchangeables dans les noms de lieux. Un vieux dicton situait les riches et les puissants à Dongshan, et la figure du Dongshan shaoye, le jeune homme privilégié du quartier, est devenue un archétype local.
Les maisons-jardins
Le paysage de rue le plus connu de Dongshan est celui des maisons-jardins : un type de villa basse construit dans les années 1920 et 1930, généralement en brique rouge, avec des vérandas, de petits jardins et un mélange de détails chinois et occidentaux. L’ensemble le plus dense s’étend le long des rues Xuguyuan et Xinhepu, avec d’autres exemples à Xinhepu et à Guigang. On estime à plus de 600 le nombre de villas dans le secteur. Beaucoup sont encore des résidences privées, des écoles ou des bureaux. Marchez sans bruit et considérez les portails fermés comme des limites, non comme des invitations.
L’histoire politique est tout aussi dense. De la révolution de 1911 aux années 1920, Guangzhou fut une base de mouvements révolutionnaires, et Dongshan fit partie de ce paysage. Le troisième congrès national du Parti communiste chinois s’est tenu à Guangzhou en 1923 ; plusieurs sites du vieux Dongshan sont associés à des délégués, à des résidences et à des réunions. Les détails peuvent être complexes, mais les rues rendent cette histoire lisible : une école, une église, une villa, une plaque.
Un itinéraire à pied
Partez de la station de métro Dongshankou, ligne 1, sortie F, et remontez vers le nord par la rue Shuqian jusqu’au quadrillage des rues anciennes. De là, flânez vers les rues Xuguyuan, Peizheng et Xinhepu, puis ressortez par Xinhepu. L’itinéraire tient dans un après-midi, mais les ruelles invitent aux détours. Certains visiteurs empruntent les lignes de bus qui longent la rue Xuguyuan ; vérifiez sur place les lignes et les arrêts actuels.
Des courses d’orientation ont utilisé le vieux Dongshan pour des parcours urbains, dont un itinéraire de 5,5 km qui reliait plusieurs des sites ci-dessous. Vous n’avez pas besoin de la carte de l’épreuve pour suivre cet enchaînement, mais il est utile de diviser la promenade en trois tronçons : les ruelles de Songgang et de Sibeitongjin, l’ensemble scolaire de la rue Peizheng, et les rues de Xinhepu et de Guigang.
Songgang, Sibeitongjin et l’église de Dongshan
Commencez près du quartier résidentiel de Songgang et de Sibeitongjin. À proximité se trouvent l’ancienne résidence de l’actrice d’opéra cantonais Hongxiannü, l’école maternelle de l’Institut de bien-être de l’enfance de Guangzhou et l’église Dongshan, au 9 Sibeitongjin. L’église a d’abord été l’église baptiste de Dongshan. Une mission baptiste du Sud américaine a ouvert une salle de l’Évangile dans la ville en 1870 ; la congrégation s’est ensuite installée sur ce site et a fait construire l’église au début du XXe siècle. La salle principale est de style gothique, sobre plutôt qu’ornementée, et l’église est toujours en activité. Renseignez-vous sur les modalités d’ouverture et évitez les horaires de culte si vous voulez seulement admirer l’architecture.
La rue Peizheng et les maisons-jardins
Continuez vers la rue Peizheng. Le lycée Peizheng, fondé en 1889, compte parmi les établissements scolaires les plus anciens de Guangzhou. Son campus et les rues alentour ont un fort caractère du début de l’ère républicaine.
Tout près, Kuiyuan est l’une des cinq maisons-jardins célèbres du vieux Dongshan. L’homme d’affaires chinois d’outre-mer Ma Zhuowen l’a fait construire ; elle s’élève sur trois étages et affiche 1922 au dernier étage. Depuis sa restauration, elle fonctionne comme musée d’art Kuiyuan, avec des galeries, un café et de petits événements culturels. Elle montre comment ces villas peuvent être réadaptées sans perdre leur échelle domestique.
Jianyuan, au 13 rue Peizheng, a été construit au début du XXe siècle et a ensuite servi de consulat d’Allemagne et de résidence à Tan Yankai, homme politique nationaliste. À l’époque du troisième congrès national, Mao Zedong y a rendu visite à Tan pour chercher un soutien à la coopération entre nationalistes et communistes. Mingyuan, aux 12 et 14 rue Peizheng, est une autre maison-jardin protégée, construite comme villa de fonctionnaire et à admirer depuis la rue.
Xinhepu, Chunyuan et Guigang
Au 24 rue Xinhepu, Chunyuan est la résidence ancienne la plus connue liée au troisième congrès national. En 1923, l’organe central du Parti communiste a été transféré de Shanghai à Guangzhou, et cet immeuble d’habitation de trois étages a servi à préparer le congrès. Chen Duxiu, Li Dazhao et Mao Zedong figuraient parmi ceux qui ont vécu et travaillé ici. À l’intérieur se trouvent du mobilier et des objets d’époque : une table à manger de style occidental avec des chaises en rotin chinoises, la chambre de Cai Hesen et Xiang Jingyu, et celle de Mao, avec un lit en bois sombre et une lampe ouvragée. C’est un lieu de mémoire ; vérifiez les horaires actuels avant de visiter.
Runyuan, rue Xinhepu, l’ensemble architectural de l’ère républicaine de Guigang, le parc Dongshan Shaoye et le site signalé de l’ancienne résidence de Mao Zedong se trouvent tous à proximité. Les noms peuvent ressembler à une liste. Le plaisir est dans les intervalles : un mur de brique rouge, des avant-toits aux tuiles vertes, une ruelle étroite qui débouche sur un portail d’école.
Petits musées et espaces d’art
Le vieux Dongshan abrite une scène d'art contemporain modeste mais active. Le Fei Art Museum, au 5 rue Nonglinxia, a vu le jour en 2007 sous le nom de Fei Gallery et travaille depuis sur une base communautaire dans le vieux quartier, présentant de l'art contemporain et accueillant des conférences, des performances et de petits événements. L'ART23 Contemporary Art Gallery, au 23 rue Qiming Third, dans le quartier de Qiming, occupe un bâtiment de trois étages et se consacre aux expositions d'art contemporain. Tous deux sont de taille modeste et s'intègrent naturellement à une promenade. Consultez les programmes en cours plutôt que de supposer qu'une exposition sera ouverte.
Notes pratiques
- De nombreux bâtiments sont des résidences privées, des écoles ou des institutions en activité. Contentez-vous de les observer depuis la rue, sauf indication contraire.
- Certains sites ferment à l'heure du déjeuner ou certains jours ; vérifiez auprès des sources locales officielles.
- Le quartier est compact. Portez des chaussures adaptées aux trottoirs irréguliers et emportez de l'eau pendant les mois chauds.
- La ligne 1 du métro jusqu'à Dongshankou est la solution la plus simple. La sortie F vous place à la lisière ouest du vieux quadrillage.
- Si vous partez de la rue Xuguyuan, Kuiyuan constitue un premier repère utile.
Comment ce guide a été réalisé
Ce guide associe recherche structurée et automatisation, avec contrôle des sources et des doublons. Vérifiez les informations sensibles au temps avant de partir.