Les ruelles de la vieille ville de Lijiang et les vues sur les montagnes retiennent surtout l’attention, mais la table est tout aussi bonne manière d’entrer dans la ville. La cuisine naxi, les cuisines des minorités du Yunnan, le poisson d’eau douce et les comptoirs à snacks sont souvent à quelques pas les uns des autres. Les dix adresses ci-dessous correspondent à des repas différents : un dîner en cour, un déjeuner au saumon, un bol rapide au comptoir.
Restaurants de cour et cuisine naxi
Yunxueli
Yunxueli compte plusieurs adresses dans la vieille ville de Dayan et figure parmi les noms établis de la cuisine du Yunnan à Lijiang. Les salles sont claires et boisées, le personnel porte le costume naxi, et la carte est assez large pour un groupe aux appétits divers.
À chercher : le poisson de la Montagne de Neige préparé façon « recette secrète » ; le tofu à l’eau de source, moelleux et parfait pour absorber la sauce ; la fondue de yak ; les nouilles de riz sautées du Yunnan ; et le poulet en marmite de vapeur, poulet et champignons cuits dans un pot en céramique. L’alcool de prune est un complément judicieux si la table veut quelque chose de local et léger. Les adresses de la rue Qiyi et de la rue Guangyi sont pratiques pour les balades dans la vieille ville.
Dianxi Wangzi, succursale Mufu
Dans la ruelle Zhongyi, près de Mufu, Dianxi Wangzi construit son identité autour de la culture naxi des Tusi. Le décor penche vers le vieux Yunnan, et des lamelles de bambou posées sur les tables racontent des histoires de la région, de quoi lire un peu avant l’arrivée des plats. L’endroit convient à un repas à table avec un fort sentiment d’ancrage.
En cuisine, les classiques locaux : bœuf enveloppé et rôti dans une feuille de bananier, travers de porc séchés de Lijiang, riz à la noix de coco, poulet Wugu des montagnes, chèvre noire braisée dans une sauce savoureuse et poisson en marmite de cuivre. Aux heures de repas, l’affluence peut être forte : réservez ou venez légèrement en dehors des pics.
La Cour n° 8
La Cour n° 8 se trouve sur Education Road, près du parc de l’Étang du Dragon Noir. Le propriétaire, M. Mu, un Naxi, voulait créer un restaurant qui porte le caractère naxi dans la cuisine comme dans l’architecture. La cour emprunte aux formes locales : une entrée qui mène à deux cours, un puits à trois yeux et la disposition « trois pièces faisant face à un mur d’écran » des maisons naxis traditionnelles.
La carte est vaste, avec des plats naxis aux côtés de la cuisine sichuanaise et yunnanaise. Parmi les spécialités locales : gelée de pois chiches, baba cuit à l’eau, aubergine rôtie servie froide, cochon de lait rôti et le plat des caravanes de chevaux connu sous le nom de Chapeau du Général. Même sans repas complet, la cour vaut le coup d’œil pour son architecture.
Colorful Ethnic Restaurant
Membre du groupe Dianxi Wangzi, le Colorful Ethnic Restaurant, dans la ruelle Wenming, près de la rue Wuyi et de l’ancienne résidence de Fang Guoyu, prend pour thème la diversité des traditions culinaires des minorités du Yunnan. Le décor et les tenues du personnel en reflètent les cultures, et la carte passe des plats dai, yao, yi, hui, miao et naxi plutôt que de s’en tenir à un seul style régional.
À retenir notamment : poulet en marmite de vapeur, travers de porc séchés naxis, riz aux haricots à la yao enveloppé dans une feuille de lotus, bœuf à la soupe aigre miao et hui, bœuf séché pilé dai, poisson en marmite de cuivre au citron, chèvre noire braisée yi, thé au beurre et champignons sauvages des environs du lac Lugu. C’est une bonne entrée en matière si vous voulez qu’un seul repas montre l’étendue de la cuisine yunnanaise.
Le saumon, un goût local
Mengxiangjia Salmon
Lijiang possède une solide tradition locale du saumon, et la rue du Cheval fleuri compte parmi les lieux où la découvrir. Mengxiangjia est une adresse spécialisée de longue date. La formule habituelle décline un seul poisson en trois préparations : la chair en sashimi, la peau frite jusqu’à être croustillante, et la tête et les arêtes mijotées en soupe. Commander ainsi permet de voir comment un même ingrédient se transforme au fil du repas.
Le restaurant sert aussi des fondues, et l’oie au bouillon aigre est une alternative appréciée de ceux qui préfèrent autre chose que le poisson. C’est une formule pratique pour un groupe, car la table peut associer le saumon à une fondue et à quelques plats de légumes.
Échoppes de snacks et adresses de quartier
Le riz sauté de Dashiqiao
Le riz sauté de Dashiqiao, près de l’entrée de la vieille ville de Dayan par la rue Lanhua, s’est bâti une réputation sur un simple bol de riz sauté. L’échoppe est assez ancienne pour faire partie du quartier, et sa sauce explique les retours des habitués : à base de soja, avec une légère douceur et une belle profondeur salée. La cuisine mise sur des ingrédients choisis avec soin et un style de cuisson tout en simplicité.
Une commande typique réunit du riz sauté, de la gelée froide, quelques pieds de poulet braisés, un grand bol de thé, du radis mariné et de petits piments forts. La gelée sombre est préparée à partir de pois chiches cultivés en altitude, et sa texture froide et glissante équilibre la richesse du riz. C’est une bonne halte pour un repas léger plutôt qu’un grand banquet.
Le poisson aigre de Beimenpo
Près du marché de produits locaux de la pente de la porte Nord, le restaurant de poisson aigre-piquant Yanjing Dali compte une fidèle clientèle locale. Sa spécialité est une fondue de poisson aigre et piquante préparée avec du carassin d’eau douce. Le poisson est cuit à la commande, ce qui peut allonger l’attente par rapport à une boutique de nouilles, et il faut prendre garde aux arêtes.
Le bouillon est vif, épicé et acide, comme souvent les poissons à la mode de Dali. Si vous ne savez pas quelle quantité de nourriture arrivera, renseignez-vous sur la taille de la marmite avant de commander ; le restaurant fonctionne à la marmite plutôt qu’en petites portions.
Snack Zhongyi
Le Snack Zhongyi, rue Fuhui, dans la zone piétonne de Yumihe, est une adresse décontractée pour les plats locaux et les plats sautés. Il fait partie du quartier depuis des années, et la carte évolue au fil de la journée. Le matin, on trouve souvent du thé au beurre et du baba de Lijiang ; plus tard, la cuisine passe au riz et aux plats sautés.
Sur les tables, on voit couramment du thé au beurre, du baba sec et du baba frit, accompagnés de bœuf sauté, de gelée froide, de boulettes de pomme de terre, d’une marmite de légumes variés, de pommes de terre acidulées et de plats des caravanes de chevaux. La cuisine est simple plutôt que raffinée, et c’est précisément une part de son charme.
Claypot King
Claypot King, rue de l’Éducation, près de l’entrée arrière de l’Étang du Dragon noir, affiche complet au déjeuner pour de bonnes raisons : le riz en marmite est copieux, les plats d’accompagnement sont variés et la file avance selon un système bien rodé de commande au comptoir. Les marmites arrivent avec un riz cuit jusqu’à former une croûte au fond, idéal à mélanger avec quelques garnitures salées.
À côté du riz en marmite d’argile, cherchez des nouilles froides, des pieds de porc braisés, des pieds de poulet et des plats de légumes. C’est une halte déjeuner pratique si vous visitez le Bassin du Dragon noir ou si vous marchez entre la vieille ville et le nord de la cité.
Jinli Snack Shop
Jinli Snack Shop, rue Fuhui, en face des bureaux du gouvernement du district de Gucheng, se concentre sur une carte resserrée : nouilles, nouilles de riz, vermicelles, er si et wontons. Toutes sont servies en soupe, ce qui en fait une halte fiable par temps frais. Les bouillons sont fraîchement préparés et les viandes choisies avec soin : jarret de bœuf pour sa tendreté, travers de porc, porc haché, intestin de porc ou poulet.
La cuisine fait mijoter les viandes avec un mélange d’herbes avant de les finir dans la marmite, ce qui donne au bol une saveur plus ample que ne le suggère la carte courte. Les condiments restent simples : ciboule, coriandre, un peu de piment et de sauce soja. Le résultat est un bol simple mais satisfaisant ; c’est aussi une bonne adresse pour découvrir une maison de nouilles du sud de la Chine sans façon.
Choisissez en fonction du quartier et de votre appétit, plutôt que de chercher à faire le tour des dix : un dîner dans une cour de la vieille ville de Dayan, un déjeuner au saumon rue Flower Horse, un bol rapide près du Bassin du Dragon noir. Les petits restaurants de Lijiang peuvent déménager ou changer de menu ; vérifiez donc les adresses et horaires actuels auprès d’une source locale officielle avant de vous y rendre.
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