Deux jours à Putuoshan : itinéraire pratique sur l’île des monastères

Putuoshan est une île de l’archipel de Zhoushan, au large du Zhejiang, et l’une des quatre montagnes bouddhistes sacrées de Chine. Ses anciens noms — le royaume bouddhiste entre mer et ciel, le royaume sacré de la mer du Sud — la décrivent encore : des toits de temples au-dessus d’arbres façonnés par le vent, des ferries qui traversent une eau agitée, un brouillard qui rarement s’absente longtemps.

Deux jours suffisent pour voir les trois grands monastères et la côte sud sans passer chaque heure en déplacement. Cela ne permettra pas de parcourir la totalité des plus de trente temples de l’île, et vouloir tout voir laisse généralement peu de temps pour les lieux qui les séparent. Mieux vaut diviser la visite : d’abord le littoral sud et le sommet, ensuite les monastères du centre et les plages.

Repères : une île en neuf zones panoramiques

Putuoshan se trouve à l’est de la baie de Hangzhou et est accessible par ferry depuis la partie continentale de Zhoushan. Le port de pêche de Shenjiamen et l’île de Zhujiajian sont les points continentaux les plus proches ; le mont Luojia, une île distincte dotée de ses propres monastères, se trouve plus à l’est. Putuoshan s’étire du nord au sud et a grossièrement la forme d’un losange, avec le mont Foding au centre et des crêtes plus basses qui descendent vers la côte.

L’île est divisée en neuf zones panoramiques : le monastère Baotuo, le mont Foding, la grotte Fanyin, le monastère Fayu, Xitian, le monastère Puji, Nantianmen, Zizhulin et le mont Luojia. Luojia ne se trouve pas sur Putuoshan : il faut donc prévoir une traversée séparée. La plupart des sites que recherchent les visiteurs venus pour la première fois sont concentrés sur les côtes sud et est, ce qui rend un itinéraire de deux jours assez facile à organiser.

Il n’y a ni taxi ni voiture particulière sur l’île. De petites navettes relient l’embarcadère, les plages, les monastères et la gare du téléphérique ; les tarifs sont fixés en fonction de la distance et les bus vendent des places assises, pas des places debout. Le personnel de l’hôtel peut souvent accueillir les clients à l’embarcadère, mais il faut l’organiser avant de monter dans le ferry.

Les trois grands monastères

Monastère Puji : le grand temple de Guanyin

Puji, le monastère de l’Avant, se dresse sur un terrain relativement plat, près de la partie sud de l’île. C’est le monastère le plus vaste et le plus fréquenté des lieux, le principal centre du culte de Guanyin et le cadre de grandes cérémonies bouddhistes. Ses huit salles attirent un flux constant de visiteurs, dont beaucoup passent de l’une à l’autre avec des intentions précises : santé de la famille, examens, carrière, mariage, bien-être des aînés, voyages sans danger.

Le bassin aux lotus est alimenté par des sources de montagne et se couvre de lotus en été. À proximité se dresse la pagode Duobao, le plus ancien bâtiment conservé associé à Puji et l’un des trois trésors de l’île ; elle se découvre mieux de l’extérieur que de très près. La salle dédiée à Guanyin aux mille bras est traditionnellement associée aux prières pour le mariage, et l’ensemble du temple est apprécié des visiteurs chinois venus chercher la bonne fortune familiale.

Monastère Fayu : des terrasses sous le sommet

Fayu, le monastère de l’Arrière, occupe un flanc de colline sous le pic Guangxi, près de l’extrémité nord de la plage des Mille Marches. C’est le deuxième plus grand monastère de l’île, et son cadre est plus étagé que celui de Puji : six terrasses remontent la pente, avec le portail principal en bas et les salles qui s’élèvent l’une après l’autre. Les vieux arbres autour de l’enceinte le rendent plus frais et plus calme que les temples du sud.

La salle des Neuf Dragons, aussi appelée salle Guanyin, abrite un plafond à caisson sculpté et des tuiles vernissées rapportées d’un palais Ming de Nanjing. Le caisson est l’un des trois trésors de Putuo. Arrêtez-vous devant les balustrades de pierre, qui montrent des scènes des vingt-quatre exemples de piété filiale et des dragons évoluant parmi les nuages. Les sept salles de Fayu sont consacrées à divers bodhisattvas et gardiens, et de nombreux visiteurs trouvent au monastère une solennité particulière.

Monastère Huiji : au sommet du mont Foding

Huiji se trouve sur le mont Foding, point culminant de l’île, entouré de pentes boisées. On y accède par le téléphérique depuis les abords du monastère Baotuo, ou à pied en montant. La salle principale a un toit de tuiles vernissées bleues, vert pâle, jaunes et violettes, qui devient plus saisissant lorsque la lumière du soleil l’accroche. Trois sceaux impériaux, accordés sous les Ming et les Qing, y sont conservés et considérés comme les biens les plus importants du monastère.

La disposition est inhabituelle pour un monastère bouddhiste chinois : les salles s’alignent au lieu de monter le long d’un axe central, ce qui donne à l’enceinte une qualité de jardin. Derrière la salle Guanyin se trouve une figure en jade blanc de la déesse dispensatrice d’enfants, traditionnellement visitée par les couples qui espèrent un enfant. Le sommet est aussi le meilleur endroit pour lire la forme de l’île ; la mer n’est presque jamais hors de vue, même lorsque les arbres cachent les temples.

Nanhai Guanyin et le littoral sud

La statue de Nanhai Guanyin se dresse sur une colline au-dessus de la côte sud. La figure tient une roue du dharma dans la main gauche et fait de la droite le geste de l’absence de crainte. Visage calme, pose frontale : elle est devenue le symbole le plus reconnaissable de Putuoshan. L’encens ne se brûle pas aux niveaux supérieurs de la place d’observation ; les visiteurs l’allument au grand encensoir situé à l’extrémité sud avant de monter vers la statue.

Considérez le littoral sud comme un ensemble plutôt que comme une série d’étapes séparées. Nantianmen, Zizhulin et la salle Guanyin Bukenqu sont assez proches pour être combinés avec la statue. Bukenqu est associée à la légende d’une image de Guanyin qui refusa de quitter l’île, et reste l’un des sanctuaires les plus intimes de Putuoshan. Plus à l’est, la grotte Fanyin bénéficie d’un cadre côtier spectaculaire et se visite souvent dans la même boucle.

Un itinéraire de deux jours qui fonctionne

Premier jour : côte sud, grottes et mont Foding

Partez de l’embarcadère et prenez une navette jusqu’à Nantianmen, puis marchez vers Nanhai Guanyin, avant de poursuivre vers Zizhulin et la salle Guanyin Bukenqu. Utilisez le réseau de navettes pour rejoindre la grotte Fanyin et le monastère Baotuo. L’après-midi, montez en téléphérique au mont Foding pour visiter le monastère Huiji, puis redescendez en téléphérique et gagnez votre hébergement près de Puji ou de Fayu.

Les sites du sud viennent en premier, tant que l’énergie est là ; le sommet attend une lumière d’après-midi plus douce. Si le temps se dégrade, reportez Huiji au lendemain matin. Le téléphérique peut s’arrêter en cas de vent fort : gardez donc de la souplesse dans l’ordre des visites.

Deuxième jour : monastères, plages et ouest de l’île

Commencez par le monastère Fayu et descendez à pied vers la plage des Mille Marches. Selon le temps et la météo, ajoutez le pavillon Guanri, le puits Xianren et la grotte Fahua avant de continuer vers la plage Baibu et le musée bouddhiste. Passez l’après-midi au monastère Puji, puis terminez dans la zone panoramique de Xitian, où la grotte Guanyin, les Deux tortues écoutant le dharma, la pierre Panshan et la pierre du caractère Cœur sont reliées par des sentiers boisés. Rejoignez l’embarcadère depuis Xitian.

Une variante plus légère convient aux voyageurs qui prennent un ferry l’après-midi ou préfèrent moins d’étapes. Le premier jour, couvrez Nanhai Guanyin, Bukenqu, la plage Baibu et Puji ; le deuxième, visitez Fayu, la plage des Mille Marches, le monastère Baotuo et Xitian. Cette version laisse de côté la grotte Fanyin et le sommet, mais accorde plus de temps aux monastères du centre.

Le mont Luojia est un choix à part. Certains pèlerins estiment que la visite de Putuoshan est incomplète sans lui, car la tradition veut que Guanyin ait pratiqué sur Luojia avant d’atteindre l’illumination. Des bateaux partent du Short Dock, sur Putuoshan, mais les traversées sont limitées et l’île se visite généralement en aller-retour sur le même bateau. Renseignez-vous sur les modalités en cours à l’embarcadère avant d’y consacrer une demi-journée.

S’y rendre et se déplacer

Le seul moyen de rejoindre Putuoshan est le ferry jusqu’à l’embarcadère principal de l’île. La plupart des visiteurs traversent depuis l’embarcadère de Wugongzhi, à Zhujiajian, ou depuis celui de Banshengdong, à Shenjiamen ; Zhujiajian est plus proche de l’aéroport et la traversée y est généralement plus rapide. Des liaisons directes depuis Shanghai ont existé à certaines périodes, mais elles ne sont pas assez fiables pour être planifiées sans confirmation.

Par avion, rejoignez l’aéroport de Zhoushan Putuoshan et prenez un taxi jusqu’au terminal de ferry de Wugongzhi. En autocar, arrivez à la gare routière de Putuo à Zhoushan, appelée localement Chengbei, puis gagnez l’un ou l’autre des embarcadères. Les automobilistes peuvent se garer près des embarcadères, mais les places se remplissent pendant les vacances.Les horaires de ferry, les règles de billetterie et les restrictions de bagages changent selon la saison : confirmez les détails auprès d’une source officielle avant de partir.

Sur l’île, les navettes couvrent les distances les plus longues. Les lignes sont courtes et signalées, mais il est souvent plus simple d’indiquer au répartiteur où vous voulez aller et de le laisser vous placer dans la prochaine navette adaptée. Le téléphérique du mont Foding fonctionne sur une seule ligne, depuis les abords du monastère Baotuo jusqu’au sommet. Entre deux arrêts proches, la marche est souvent plus rapide que l’attente, et les sentiers méritent plus d’attention qu’un simple transfert.

L’étiquette des temples sans hésiter

Putuoshan est un lieu religieux actif, pas un musée. Habillez-vous avec pudeur, parlez à voix basse et évitez de pointer les statues. Dans les salles principales, saluez d’abord l’image centrale, puis déplacez-vous dans le sens des aiguilles d’une montre autour des autres figures. Lorsque vous formulez une prière, donnez votre nom, votre lieu d’origine et votre intention ; si le vœu se réalise, la tradition veut que l’on revienne remercier.

L’encens s’offre généralement par trois. Achetez-le vous-même plutôt que de demander à quelqu’un d’autre de payer, et allumez-le à l’encensoir prévu plutôt qu’en prenant du feu au brûleur. Tenez les bâtonnets à hauteur du front, inclinez-vous et placez-les dans l’encensoir ; éventez la flamme avec la main au lieu de souffler dessus. Entrez par les portes latérales lorsqu’il en existe, enjambez le seuil plutôt que de marcher dessus, et utilisez les coussins latéraux plutôt que celui du centre.

Lorsque vous rencontrez un moine, une légère inclinaison avec les paumes jointes est appropriée. Les poignées de main, les embrassades et le fait de toucher la tête d’un moine ne le sont pas. Les règles de photographie varient d’une salle à l’autre ; en l’absence de panneau, demandez avant de photographier des personnes ou des intérieurs. Les couples qui espèrent un enfant visitent souvent ensemble les sanctuaires de la déesse dispensatrice d’enfants, comme ils le font pour les salles associées aux prières de mariage et de famille.

Notes pratiques

Les billets d’entrée sur l’île, les billets d’encens des monastères, les tarifs du téléphérique et les billets de ferry sont distincts. Les règles et les tarifs évoluent : consultez les canaux officiels du tourisme de Putuoshan ou de Zhoushan avant de partir plutôt que de vous fier à des guides anciens. Les grands monastères et sanctuaires peuvent fermer leurs salles plus tôt que leurs abords, et le dernier téléphérique de la journée peut être affecté par la météo.

L’été apporte les lotus au bassin de Puji et un air humide sur les sentiers côtiers. Le printemps et l’automne sont plus agréables pour marcher ; les fêtes lunaires et les jours fériés attirent une forte affluence dans les principaux temples et sur les ferries. Emportez une protection contre la pluie, portez des chaussures adhérentes et prévoyez plus de temps que vous ne le pensez pour les transferts entre l’embarcadère, les plages et le sommet.