きつい二日間で巡る三清山：遊歩道、道観、急な階段

三清山は花崗岩の山塊であり、古くから道教の聖地とされてきた。登山道の多くは石段だ。以下に紹介する2日間の計画は、あえて体力を要する内容にしている。南海岸と陽光海岸の遊歩道を、山の道教中心部や南側の古い石段と結ぶルートであり、気軽な入門コースではない。

チケット、索道、時間配分

複数日有効の入山券と索道券は、これまで乗車1回・降車1回を対象としてきたが、制度や運行時間は変わる。出発前に、入山券の最新規則、索道の運行時刻、天気に関する注意を景区の公式チャネルで確認してほしい。多くの登山者は東側の金沙索道を出発点にする。ゴンドラは尾根と尾根の間の深い切れ込みを越え、足元には空気しかない。高所が苦手な同行者がいるなら、そのことを事前に伝えておきたい。

1日目：南海岸、三清福地、陽光海岸

金沙索道の山上駅から、南海岸遊歩道を西へ歩く。ここでは山の姿がいちばん読み取りやすい。長い水平の道が花崗岩の壁を横切り、割れ目から松が伸び、峰々が次々に現れる。東海女神は時女神とも呼ばれ、見る角度によって姿を変える。この方向からは、まず老女の姿に見える。さらに進むと、巨蟒出山、駱駝峰、三龍出海が現れる。

秀峰で高架の遊歩道が階段に変わる。西海岸遊歩道の西側まで登り、北へ進んで山の道教中心である三清福地へ向かう。建物には明時代の趣が残る。素朴な名のいくつかの堂は、扁額や案内で年代を知るまで目立たない。風化によって、壮大というより禁欲的なたたずまいになっている。

陽光海岸と秀峰を経由して金沙索道へ戻る。丸一日かかる行程だ。索道駅と玉皇頂の間には、避けられない引き返し区間が1か所ある。そのため一日の大半をこの行程に充て、最終の下りに間に合うよう時間を意識したい。三清宮を優先しない場合は、玉松林で東へ折れると西側の大きな周回を省け、およそ1時間半短縮できる。分岐は最新の標識で確認してほしい。近道をしても、この日は厳しい行程である。

2日目：南側の階段と万寿園

2日目のルートは紙の上では短いが、実際にはより厳しい。金沙索道から南海岸遊歩道の南側区間を南へ進み、女神遊歩道を通って南清園と一線天の東側ミニループへ向かう。日上山荘へ進み、万寿園を周回した後、梯雲嶺と万寿園の西側を通って陽光遊歩道へ登る。陽光海岸を再び歩き、東側の索道へ戻る。

ルートの形は重要だ。東側のケーブルウェイは比較的高い位置にあるため、最初に南へ進む区間はほぼ下りとなる。万寿園より先で西または東へ戻るなら、長い登りになる。南側の石段は遊歩道よりも古く、勾配も一定でなく、狭い箇所もあるため、距離の割に時間がかかる。その分、万笏朝天、一線天、万寿園の展望台、仙人指路（仙人が道を指す）と奇岩が続く。

健脚のグループならこの周回を4時間ほどで歩けるかもしれないが、急ぐほど難度が上がるだけだ。ここに記した通りのルートは厳しい一日で、気軽に勧められるものではない。より現実的なのは、逆回りにする、万寿園の周回を外す、南側の石段を別の半日行程として扱う、のいずれかだ。乗り継ぎに余裕のない移動や長距離ドライブと組み合わせてはいけない。

ルートに求められるもの

これは遊歩道の散策ではなく、階段の一日だ。水、食料、雨具を持参すること。雨天は花崗岩が滑りやすくなり、露出した区間では雨をしのげる場所がほとんどない。最終のケーブルウェイに余裕を持って間に合うよう、早めに出発する。トレッキングポールは長い下りでは役立つが、南側の最も狭い石段では扱いにくい。山頂付近で日の出を迎えようとテント泊する登山者もいる。テント泊は許可された区域に限られるため、場所があると決め込まずに最新の規則を確認すること。

最もきつい石段を避けつつ代表的な奇岩を見たいなら、ケーブルウェイに乗り、南海岸と陽光海岸の遊歩道を歩く。文化的な対照として三清福地を加えるのもよい。きつい2日間の歩行を望むなら、1日目は西側を長く横断するルートに充て、2日目は短く、見どころを絞ったものにする。