天津は、朝食の屋台から始めると最もよくわかる。地元の煎餅（ジャンビン）は歩きながら食べる軽食ではなく、注文を受けてから生地、卵、葱、ソース、そして何かパリッとしたものを合わせて折りたたむものだ。その「何か」がグオビー（薄い揚げ生地）で、これが煎餅に歯ごたえと天津らしさを与えている。油条（グオズ）を使う屋台もあるが、まずはグオビー入りを頼みたい。折りたたむ様子を眺め、熱いうちに食べよう。
まずは朝食から
鍋巴菜（グオバーツァイ）も同じ早朝の定番だが、煎餅ではなく汁気のある一椀として出てくるうえ、名前につまずく旅行者も多い。どちらも日常の食べ物なので、飾り立てた店は避けたい。メニューが絞られた混み合う店のほうが、よい入門になる。
記憶に残るのは食感だ。グオビーのパリッとした音、柔らかな卵、ソースの塩気のある輪郭。注文は素早く、量も実用的で、この一食が徒歩で巡る一日の調子を決めてくれる。
古文化街
南開区の古文化街は、この一帯の中心となる天后宮を軸に形づくられている。目当ては老舗や工芸店で、そのひとつ Qiaoxiang Ge では七宝焼、蘇州刺繍、漆器を扱っている。軽食の屋台やレストランでは狗不理包子（ゴウブリーバオズ）、煎餅馃子、麻花（マーファ）が味わえるので、一度の散策でいくつもの地元の味を試せる。
ここは商業的な通りで、とくに春節前から元宵節にかけては廟会や季節の催しが重なり、いっそう混雑する。それ以外の時期なら歩きやすく、催しの屋台に遮られずに廟の建築も見て回れる。魅力はひとつの見どころではなく、店、軽食、廟の営みが狭い一画に凝縮されていることにある。
街歩きと写真
五大道とイタリア風情街は、街を撮る目的地として最もよく知られている。被写体は建築だ。別荘、バルコニー、店構え、繰り返される窓の模様。どちらも人気のエリアなので、朝早くなら余計なものが入らず、光も柔らかい。チェックリストをこなすのではなく、門や屋根の線、小さな通りが大きな通りへ開けていく様子に目を留めながら、ゆっくり歩きたい。
街を見下ろす二つの眺め
天津テレビ塔
天津十景の一つ「天塔旋雲」として知られるテレビ塔は、放送送信と展望・食事を兼ね備えている。公開エリアには塔の基部のホール、展望ホール、高さ270メートルの屋外デッキがあり、展望ホールの望遠鏡を使えば眼下の細部まで見分けられる。3階の回転レストランは約45分で一周し、食事がゆっくりとしたパノラマになる。
狙い目は夕暮れどきで、屋根や通りの眺めが、街灯と交通の織りなす格子へと移り変わっていく。展望階やレストランの入場状況は変わることもあるので、出かける前に最新の情報を確認しておきたい。
天津の目（天津之眼）
天津の目は紅橋区、海河の上に立ち、橋と観覧車を同時に兼ねた構造で、水の上に架かるその姿は実際に見るまで信じがたいほどだ。48の透明なゴンドラには最大8人ずつ乗れ、一周は約28分、晴れた日にはおよそ40キロ先まで見渡せる。動きは速さではなくゆったりとしており、下では両側を車が行き交う。
日が暮れてから訪れたい。ライトアップによって、観覧車も河畔も表情が変わる。乗る醍醐味はスリルよりも、普段とは違う角度から街を眺めることにある。眼下には川と道路が広がる。営業時間と待ち列の扱いについては、公式情報で確認しておこう。
一日の組み立て方
天津の見どころは複数の行政区に分散している。街を何度も横切るのではなく、エリアごとにまとめて巡りたい。朝に煎餅（ジエンビン）と鍋巴菜（グオバーツァイ）を味わえば、そのまま古文化街へ足を延ばす流れになる。五大道とイタリア風情街は、急がずに写真を楽しむ散策に向く。テレビ塔は夕方遅くに、天津之眼は日没後に取っておきたい。厳密なスケジュールは不要だが、営業時間、チケット、飲食店の営業状況は確認しておくと安心だ。特に祝日や季節イベントの前後はそうしたい。
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