쓰촨 서부는 단계적으로 고도를 높인다. 강 계곡, 숲이 우거진 협곡, 이어서 트인 고원이 펼쳐진다. 송판을 지나면 지형이 넓어지며 루오얼가이 초원이 나온다. 해발 약 3,300~3,600미터의 습한 초지와 방목하는 가축 떼가 있는 고원 지대다. 때로는 송판 고원이라고도 불린다. 잔디밭 하나가 아니라 목초지와 습원, 보호 습지가 어우러진 곳으로, 검은목두루미와 꽃사슴, 백조, 레서판다가 서식한다. 중국 시에서 오랫동안 칭송받아 온 현지 품종인 탕커 말도 이곳에서 풀을 뜯는다.
문베이와 훙위안 초원
문베이는 아바 티베트족·창족 자치주 훙위안현에 있다. 강이 트인 목초지 사이로 길게 초승달을 그리며 굽이치는데, 그 곡선이 이곳의 전부라 할 수 있다. 빛이 거의 모든 것을 만들어낸다. 수면 위의 아침 햇살, 풀밭을 지나는 가축 떼, 물가의 새들, 해질녘에 번지는 색채가 그것이다. 잠시 멈춰 바라보라. 이곳에는 서둘러 다가갈 무엇도 없다.
허타이 온천 계곡
허타이는 고원 노선에 자리한 개발된 온천 지역이다. 차가운 바람과 긴 운전 끝에 따뜻한 물과 넓은 지평선은 반갑다. 목적지라기보다 여정의 쉼표로 삼고, 시설과 이용 가능 여부는 계절에 따라 달라지므로 출발 전에 확인하라.
청두에서 떠나는 3일 순환 코스
1일차: 청두에서 리현과 문베이를 거쳐 훙위안으로
청두를 떠나면 길은 잉슈, 원촨, 리현을 지나며 강 계곡과 산비탈을 따라 올라간다. 이동 거리가 길기 때문에 하루 종일 관광하는 날이 아니라 풍경 속에서 잠시 쉬어 가는 이동일로 여기는 게 좋다. 문베이에서 고원의 실체를 처음 느끼게 된다. 전망대까지 걸어가 강이 풀밭 사이로 굽이치는 모습을 보고, 훙위안에서 숙박한다.
2일차: 훙위안에서 루오얼가이 초원, 허타이, 화호를 거쳐 촨주쓰로
둘째 날은 초원 한복판을 가로지른다. 허타이, 루오얼가이 화호 관광지, 그리고 현지 운영자들이 승마, 양궁, 연날리기를 운영하는 트인 목초지 등에 들를 수 있다. 어떤 체험이 가능한지는 날씨와 운영 주체에 따라 달라지므로, 정해진 프로그램이 있다고 가정하지 말고 물어보라.
화호는 고원의 이 일대를 빚어낸 습지계에 속한다. 물과 갈대, 풀은 새들을 불러 모으고 하루 동안 수면에 비치는 풍경을 바꾼다. 전망대에서는 정해진 산책로를 벗어나지 말고 야생동물에게 충분한 거리를 둔다. 촨주쓰 근처에서는 일부 일정에 티베트 음식과 궈좡 춤을 즐기는 저녁이 포함된다. 무대화된 공연으로, 그 자체로는 즐길 만하지만 평범한 마을 생활을 대신하지는 못한다.
3일차: 촨주쓰에서 쑹핑거우를 거쳐 청두로
돌아오는 길에는 촨주쓰 근처의 홍군 장정 기념비, 디에시 하이쯔에 들러보는 것, 그리고 호수와 폭포의 계곡인 쑹핑거우 방문을 포함할 수 있다. 이곳의 대표 지점으로는 바이스호, 모호, 우차이 연못, 롱호, 바이라 폭포, 어퍼 바이라호가 있다. 주요 전망대는 산책로와 셔틀 서비스로 연결된다.
고원 여행을 위한 실용 정보
뤄얼가이의 날씨는 한 시간 안에 비에서 맑음으로 바뀔 수 있다. 빛이 좋아지면 더 나은 전망을 기다리기보다 안전한 곳에 차를 세우고 풍경을 담는 편이 좋다. 많은 도로가 탁 트인 목초지를 가로지른다. 허가 없이 기존 차로를 벗어나 운전하지 말고, 지역 주민이 관리하는 산길이나 목초지 출입 지점을 이용하려면 먼저 허락을 구하자. 소액의 이용료를 받는 것은 흔한 일이다.
성수기에는 훙위안이나 촨주쓰 숙소를 미리 예약하고, 최근 리뷰가 있는 곳을 고른다. 자외선 차단제, 방풍 겉옷, 따뜻한 옷, 모자, 선글라스, 우비, 립밤, 튼튼한 신발을 챙긴다. 굽 있는 신발은 초원과 계곡 길에서 쓸모가 없다.
고도는 특히 조심해야 할 변수다. 초원은 일부 여행자에게 영향을 줄 만큼 높으므로 하루를 두고 적응하고, 물을 충분히 마시며 첫날은 천천히 움직인다. 도로 위 가축을 주의한다. 출입, 교통, 활동 정보는 해마다 바뀌므로 여행 전에 현지 공식 출처를 확인한다.
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