No extremo ocidental do Corredor de Hexi, as Grutas de Mogao são a razão pela qual muitos viajantes incluem Dunhuang num itinerário. Também conhecidas como Grutas dos Mil Budas, albergam 735 grutas, cerca de 45 mil metros quadrados de murais e 2.415 esculturas em barro pintado. A construção começou no período Qin Anterior dos Dezesseis Reinos e prosseguiu pelos períodos das Dinastias do Norte, Sui, Tang, Cinco Dinastias, Xia Ocidental e Yuan, dando origem ao maior e mais rico complexo de arte budista sobrevivente do mundo. A par de Yungang, Longmen e Maijishan, é um dos quatro grandes conjuntos de grutas da China.
Não basta aparecer ao pé da falésia. O local funciona com um sistema de reserva nominal e a área das grutas não tem bilheteira. A entrada começa no Centro de Exposições Digitais das Grutas de Mogao, onde os visitantes veem filmes introdutórios, passam pela verificação dos bilhetes e embarcam no transporte de ligação. Reserve através do site oficial de reservas das Grutas de Mogao, da respetiva conta WeChat ou nos balcões oficiais. A Academia de Dunhuang não autoriza agentes terceiros a vender bilhetes, e eventuais problemas resultantes de compras não oficiais são da responsabilidade do comprador. As reservas online estão associadas a um nome e têm de corresponder ao passaporte ou documento de identificação apresentado.
Entender as categorias de bilhetes
O local usa categorias de bilhetes designadas por letras, com variantes sazonais. Na prática, dividem-se em três grupos:
- Visita completa: filmes digitais, transporte de ligação e visita guiada às grutas. Conte com cerca de 3 a 3,5 horas, incluindo os filmes e o transporte.
- Apenas grutas: dispensa os filmes e vai diretamente às grutas. Conte com cerca de 1,5 a 2 horas e confirme exatamente que transporte está incluído ao reservar.
- Apenas filmes: para quem quer contexto mas não as grutas, ou precisa de uma paragem curta e flexível.
Nos períodos de maior procura, se os bilhetes completos esgotarem, o bilhete de emergência para as grutas pode ser combinado com um bilhete de filme. A disponibilidade muda, por isso consulte os canais oficiais. As letras e as inclusões podem variar entre as épocas alta e baixa; leia a descrição do bilhete em vez de assumir que A corresponde a um produto fixo.
Reservas, passaportes e alterações
As reservas abrem online com antecedência, e tanto os bilhetes standard como os de emergência exigem reserva nominal. A procura é elevada no verão e perto dos feriados públicos, por isso reserve assim que os seus planos o permitirem e verifique a janela de lançamento em vigor. As vendas online decorrem em horários diários definidos; confirme-os no site oficial.
Passaportes estrangeiros, autorizações de viagem de Hong Kong, Macau e Taiwan, cartões de estudante, certificados de deficiência e alguns documentos militares ou policiais costumam exigir o balcão manual. Leve o passaporte ou documento usado na reserva e troque-o por um comprovativo impresso antes da entrada. Os visitantes chineses com cartões de identificação de segunda geração podem frequentemente usar máquinas de autosserviço e portas com reconhecimento facial; os visitantes estrangeiros devem prever tempo extra para a fila manual.
Os bilhetes online não podem ser alterados. Para mudar a visita, cancele e reserve novamente; aplicam-se taxas de cancelamento progressivas, e os bilhetes não utilizados ou expirados podem implicar um encargo maior. Se chuva forte, tempestades de areia intensas ou outras condições obrigarem ao encerramento das grutas, os bilhetes não visitados são reembolsados na totalidade. Os reembolsos são devolvidos à conta de pagamento original, normalmente no prazo de cerca de duas semanas.
No Centro de Exposições Digitais
Os filmes que aqui passam justificam uma chegada antecipada. Apresentam o contexto da Rota da Seda e a arte budista de Mogao, e ajudam a orientar-se antes de chegar às próprias grutas. O centro dispõe habitualmente de guarda-volumes e espaço para animais, serviço de objetos perdidos, wifi, pontos de carregamento, lojas, um café e serviços de postais, além de um amplo parque de estacionamento para quem chega de carro. Não siga de carro até à zona das grutas, que não tem bilheteira.
Época, clima e horários
O local está aberto durante todo o ano, incluindo feriados, mas o ano divide-se em época alta e época baixa. A época alta é mais movimentada e oferece mais categorias de bilhetes; o inverno é mais calmo, mas mais frio, e pode ter serviços reduzidos. Os horários de abertura, as sessões dos filmes, os horários dos autocarros e a disponibilização de bilhetes variam conforme a época, por isso consulte os avisos oficiais para o dia da sua visita. As grutas fecham em condições meteorológicas extremas, pelo que convém deixar alguma folga no itinerário.
Para além das grutas
Os outros locais de Dunhuang funcionam bem como acrescentos de meio dia ou de um dia inteiro, embora as distâncias pelo deserto sejam maiores do que parecem no mapa.
Mingsha Shan e Nascente da Lua Crescente
As dunas erguem-se imediatamente junto a Dunhuang e costumam ser visitadas pela luz do fim da tarde e pelo pôr do sol. A Nascente da Lua Crescente situa-se numa depressão entre a areia e deve o nome à sua forma curva. Subir as dunas exige esforço; reserve mais tempo do que espera e leve água.
Parque Geológico Nacional de Yadan de Dunhuang
Conhecido muitas vezes como Cidade do Diabo, é uma paisagem de yardangs, formações de argila e pedra esculpidas pelo vento, em pleno deserto árido. O pôr do sol é a hora habitual para fotografar. A exposição ao sol é total, por isso leve proteção solar e água.
Yangguan e Yumen Pass
Yangguan era uma porta da dinastia Han em direção às Regiões Ocidentais; hoje, o local é uma pequena plataforma de terra com um museu que exibe armas e ferramentas agrícolas. Yumen Pass, ou Pequena Cidade Quadrada, é outro vestígio de terra da fronteira Han, associado ao comércio de jade e ao famoso verso sobre o vento de primavera que não atravessa Yumen Pass. Ambos se compreendem melhor como paisagens arqueológicas do que como cidades reconstruídas.
Grutas dos Mil Budas do Oeste
A oeste de Mogao, estas grutas estão escavadas nas falésias acima do rio Dang. A sua estrutura, escultura e pinturas murais são semelhantes em estilo às de Mogao, e pensa-se que a sua escavação tenha começado mais cedo. Sobrevivem cerca de 16 grutas, das quais cerca de nove estão abertas à visita; muitas esculturas estão danificadas, mas as pinturas murais conservam cores fortes. O transporte é menos conveniente do que para Mogao, pelo que recebem muitos menos visitantes.
Mercado Noturno de Shazhou
Para uma noite descontraída, o Mercado Noturno de Shazhou reúne bancas de churrasco, artesanato e produtos locais. É movimentado e os preços são um pouco mais altos do que noutros locais da cidade, mas é um lugar prático para sentir o ambiente noturno de Dunhuang e comprar presentes.
Onde ficar e como organizar uma estadia curta
A cidade de Dunhuang é compacta; hotéis, restaurantes e o mercado noturno ficam a uma curta corrida de táxi. A área de Mingsha tem hospedagem e acampamentos no deserto. Acampar é uma escolha comum, mas os acampamentos são básicos e costumam não ter chuveiros, por isso muitos viajantes acampam na primeira noite e depois se mudam para um hotel. Verifique as instalações, o clima e os arranjos de traslado antes de reservar.
Para uma visita de dois dias, use o primeiro dia para o Centro de Exposição Digital e Mogao, depois vá a Mingsha no fim da tarde e ao mercado noturno à noite. No segundo dia, escolha entre a rota oeste em direção ao Passo Yumen, à Grande Muralha Han e a Yadan, ou a rota sul em direção a Yangguan e às Cavernas dos Mil Budas Ocidentais. As estradas e as condições dos locais mudam, então confirme o transporte e os horários de funcionamento no local, e consulte o canal oficial de Mogao antes de pagar pelos ingressos.
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