A maioria dos visitantes descobre Hangzhou no Lago Oeste e nos restaurantes refinados que o rodeiam. A cultura de petiscos da cidade fica ao sul dali, no bairro antigo onde a Torre do Tambor, a Rua Hefang, a Rua Zhongshan Central e a Rua Gaoyin ficam próximas o bastante para serem percorridas a pé. Mais do que uma rua gastronómica, é uma rede de balcões de comida para levar, cozinhas de beco e bancas onde as pessoas fazem fila por uma coisa específica.
As doses são generosas, por isso partilhe. Uma fila costuma significar que algo está a ser frito ou grelhado na hora.
Espetadas de cordeiro na Rua Zhongshan Central
Um restaurante halal de longa data na Rua Zhongshan Central acende o grelhador à beira da estrada quando começa o movimento da noite. O cordeiro é cortado em cubos generosos, enfiado em espetos de bambu e cozinhado no carvão até a gordura derreter e as bordas ficarem crocantes. A carne é o que importa: fresca, com um leve travo de caça e ainda suculenta sob o tempero. A loja também vende cordeiro e vaca crus, e essa rotação é um bom indicador de qualidade.
Costeletas e frango fritos na Rua Gaoyin
Perto de uma paragem de autocarro na Rua Gaoyin, uma pequena loja de fritos atrai uma fila que raramente parece encurtar. O menu percorre costeletas de porco, carne frita, frango tipo popcorn, clavículas de frango e bifes de frango, com cinco pós de tempero: natural, sal e pimenta, cominhos, malagueta e ameixa.
Peça as costeletas. São fritas com intensidade suficiente para o osso amolecer e quase poder ser comido, enquanto a carne se mantém suculenta. Os cominhos assentam-lhes bem. Um saco misto permite comparar texturas; coma-o de imediato, porque a crosta perde o efeito assim que o saco de papel começa a libertar vapor.
Intestinos de pato grelhados
Os intestinos de pato chegam com um sabor dominante de malagueta. O cozinheiro pressiona para retirar o excesso de água, grelha as tiras até ficarem firmes e depois polvilha-as com cominhos, malagueta em pó, sésamo branco e cebolinho picado. O atrativo é a textura: elástica, ligeiramente mastigável e completamente coberta de especiarias. Peça menos malagueta se quiser sentir o sabor do próprio intestino.
Mahua perto da Torre do Tambor
Perto da Torre do Tambor, vende-se mahua ao estilo de Ningbo em sacos de papel; localmente, a massa torcida também é chamada youzanzi. Ao contrário da versão grande e macia de Tianjin ou do tipo minúsculo e muito condimentado de Chongqing, estes são crocantes e leves, com uma lista curta de sabores: natural, algas e açúcar de rocha. A massa é simples, feita com farinha, açúcar, óleo e bicarbonato de sódio. Uma loja que frita em pequenas quantidades supera uma que tenha sacos empilhados até acima.
Tofu fétido com molho de feijão doce
Na Rua Gaoyin, uma pequena loja de tofu tornou-se conhecida por um estilo mais suave de tofu fétido. Os cubos são fritos até ficarem dourados claros, o exterior estala e o interior mantém-se macio. Uma colher de molho espesso de feijão doce é acrescentada antes de servir. Não é o tofu fermentado mais intenso que encontrará na China. O sabor é salgado e ligeiramente doce, com um final limpo de soja. Coma-o de pé, com um espeto de bambu.
Ding Sheng Gao na Rua Hefang
Ding Sheng Gao é um bolinho de arroz cozido no vapor com uma longa história local. Mistura-se arroz com farinha de arroz glutinoso, recheia-se com pasta de feijão vermelho, adoça-se e perfuma-se com osmanto. O resultado é macio, ligeiramente rosado e melhor comido quente. O nome significa vitória certa; uma lenda popular associa os bolinhos aos civis dos Song do Sul que enviavam encorajamento às tropas de Yue Fei, com a palavra 'vitória' gravada no topo.
Amido de raiz de lótus perto da Torre do Tambor
Uma pequena loja na Rua Gaoyin, perto da Torre do Tambor, serve amido de raiz de lótus, uma pausa suave entre petiscos fritos. Mistura-se água quente até o amido ficar translúcido e sedoso. A textura deve ser lisa, e não pegajosa, desfazendo-se na língua antes de parecer pesada. Algumas lojas acrescentam osmanto ou outros aromatizantes; a versão simples é o teste.
Panquecas de cebolinha na Torre do Tambor
Na Avenida Zhongshan Sul, ao lado da Torre do Tambor, uma barraca antiga faz cong bao hui, um dos petiscos mais simples e gratificantes da cidade. Uma massa fina de trigo é enrolada em torno de cebolinha e uma tira de massa frita, e depois pressionada numa chapa até ficar crocante. Algumas versões acrescentam uma fatia de ganso vegetariano, uma folha de soja estufada. Uma barraca de longa data é associada a Sun Nainai, que pressiona cada panqueca com uma espátula para manter a temperatura uniforme. Coma quente, achatada e em algumas mordidas.
Peixe crocante num beco perto da Rua Hefang
Entre num beco perto da Rua Hefang e poderá encontrar uma pequena loja dedicada a peixe crocante. Fatias de carpa-capim e peixinhos brancos são fritos duas vezes em óleo de soja quente, primeiro para firmar e depois para ficar crocantes. O molho de estufar faz a maior parte do trabalho, com sabor ácido, levemente adocicado e um fundo complexo de especiarias. O peixe deve ficar crocante nas bordas e macio por dentro, e o molho não deve tornar-se enjoativo.
Zongzi de carne num beco da Torre do Tambor
Num pequeno beco perto da Torre do Tambor, uma loja de zongzi vende embrulhos de arroz com carne salgada. O arroz é misturado com molho de soja para os grãos ficarem castanho-avermelhados, e o recheio inclui carne de porco magra e gorda. Folhas largas de junco são enroladas em torno do arroz e da carne, e os embrulhos são cozidos até a gordura derreter nos grãos. Compre um e desembrulhe com cuidado; a folha deve soltar-se sem levar metade do arroz consigo.
Leite de soja salgado ao pequeno-almoço
Uma tigela de leite de soja salgado é um ritual de pequeno-almoço em Hangzhou com raízes em Lanxi. Na tigela entram mostarda em conserva, camarão seco, pedaços de massa frita, cebolinha e molho de soja. O leite de soja quente é vertido de uma altura para talhar em flocos macios. Não mexa. Beba pela borda e vá rodando a tigela, deixando o leite de soja encontrar os temperos. No fim, assemelha-se a um tofu salgado de textura solta.
Planear um passeio de petiscos
Comece na Rua Zhongshan Central ao final da tarde e caminhe para sul em direção à Torre do Tambor, à Rua Hefang e à Rua Gaoyin. Três ou quatro paradas bastam. A maioria destas lojas vende um único produto, e uma porção costuma dar para duas pessoas. Leve lenços de papel, conte com poucos lugares sentados e confirme os dados dos vendedores junto de uma fonte oficial de turismo de Hangzhou antes de fazer uma deslocação especial.
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