Shenzhen não tem falta de café; os distritos comerciais estão cheios dele. Os lugares que vale a pena recordar tendem a ser casas independentes com pátio, escondidas em ruas residenciais onde o ritmo abranda e uma mesa pode ficar reservada para uma tarde.
Os quatro abaixo distribuem-se por Bao'an e Nanshan e não oferecem o mesmo tipo de sossego. Um tem uma sala de leitura silenciosa, outro é ideal para uma refeição no jardim, outro existe em grande parte para ser fotografado e outro dá-se bem com uma paragem tardia e de luz baixa. Confirme os dias de abertura e a disponibilidade de mesas antes de sair, sobretudo aos fins de semana.
Suzhi: uma casa construída em torno de uma mesa e uma cadeira
O Suzhi fica numa zona residencial de Bao'an, perto do Lago Xin'an, e a aproximação pode ser confusa. O café está numa pequena rua fora do portão sudeste do Jardim do Lago Xin'an, não dentro do complexo, por isso procure o exterior branco e as plantas em vez de uma placa grande. A estação Lingzhi, da Linha 5, é a paragem de metro mais próxima.
Algumas mesas ficam no pátio, onde o verde suaviza as paredes brancas. No interior, o café é maior do que a fachada sugere: lugares junto ao balcão, uma ampla sala em L e uma outra área de refeições usada para projeções e conversas. No piso superior, uma pequena arrecadação fica ao lado de um espaço silencioso para ler ou beber café sem conversa.
Vale a pena reparar no nome. Começou por ser Suzhi, escrito com caracteres que sugerem um coração sem constrangimentos, e mais tarde mudou para uma forma em que o segundo carácter evoca proximidade e se assemelha a uma mesa com uma cadeira. A ideia assenta bem à sala: simples, próxima, organizada em torno do ato de nos sentarmos.
Diz-se que um cão aparece à tarde, e o quadro junto à porta anuncia a sua presença. O café e o bolo são o foco. O latte é equilibrado em vez de amargo, e o rolo de matcha é macio, com um recheio denso de chá verde. Não é um lugar para uma reunião apressada; a sala de cima funciona porque os clientes aceitam a sua regra de silêncio.
Life&Kitchen: flores e villas em Shekou
O Life&Kitchen ocupa parte de uma fileira de villas em Shekou, Nanshan, na Taizi South Road. O mesmo conjunto de edifícios inclui uma guesthouse, a Shekou No.6 Garden, e o restaurante e a guesthouse partilham a receção. Parece menos um complexo hoteleiro do que uma fileira residencial suavemente aberta aos visitantes. As estações Shekou Port e Sea World, da Linha 2, ficam ambas ao alcance.
O restaurante tem um interior de pé-direito duplo e um jardim. Dentro, a luz é baixa e o mobiliário é sobretudo de madeira escura e preto; fora, as cadeiras são mais vivas, rosa e brancas entre as cores. Uma parede de pedra, plantas e canteiros dão ao pátio uma sensação de abrigo. Cada mesa tem um arranjo diferente e, quando os canteiros estão a ser replantados, o pátio pode encher-se de hastes à espera de abrir.
O menu pende para o brunch ocidental e a comida de café. Os ovos Benedict são o prato mais conhecido, embora o jardim atraia mais gente do que a cozinha. As ruas em redor fazem parte do encanto. A Taizi Road e os quarteirões próximos têm um ambiente claramente de Hong Kong, dos nomes das ruas aos nomes dos edifícios, e um passeio de fim de semana por aqui pode terminar numa mesa comprida no pátio.
IH Cafe: um café feito para fotografar
O IH Cafe, em Nanshan, fica a poucos passos do Life&Kitchen, na Shekou Industrial First Road, perto da zona de Sea World, e é o tipo oposto de paragem: não é um lugar para mergulhar num livro, mas um café concebido em torno da fotografia. Há outra filial em Bao'an com tema cor-de-rosa; a de Nanshan é a mais variada das duas.
No exterior, uma falsa piscina tem barcos insufláveis, e o pátio traseiro tem uma parede pintada com um arco-íris e seixos brancos. No interior, dois pisos albergam várias salas pequenas, cada uma com o seu próprio cenário: uma zona de refeições verde, uma cena de camarim, um espaço em estilo de banda desenhada bidimensional, uma sala em tons dourados. Junto à entrada há uma banheira cheia de penas. Algumas salas são minúsculas, mas os adereços estão cuidadosamente dispostos.
Um jardim de infância ao lado faz com que o café possa ficar animado quando as crianças saem à tarde. Isso faz parte do ambiente, mais do que um defeito, mas é importante se o objetivo for o silêncio. Venha pelas fotografias, por uma bebida divertida ou para ver até onde pode ir o design de um café; para um café tranquilo, vá a outro lugar.
Ramble Tree Coffee: uma sala pequena para o fim da tarde
O Ramble Tree Coffee fica na Liyuan Road, em Nanshan, perto do Peninsula Garden B e da estação Haiyue, na linha 2. Ao contrário dos outros três, situa-se à beira da estrada e não num condomínio de vivendas, mas um pátio com telhado de vidro protege da chuva sem bloquear a luz.
O interior é pequeno e cuidadosamente arranjado: um globo numa mesa, cartazes na parede, candeeiros suspensos de estilo industrial, duas pequenas salas laterais com espaço para algumas mesas. Uma das salas tem um aspeto mais industrial; a outra é mais acolhedora, com um ambiente vintage. Atrás do balcão, um quadro negro anuncia o menu sazonal de café, bolo e comida simples, como massa e sanduíches.
Um cappuccino de açúcar mascavado tem uma clara nota de melaço, e a massa com pesto é rica e sabe bem a alho. A sala enche-se lentamente depois de escurecer; ao início da noite pode estar quase vazia. O pátio é mais bonito à noite, quando as luzes se acendem e a estrada lá fora parece distante.
Planear um dia sem pressa
O Life&Kitchen e o IH Cafe podem ser combinados a pé, uma vez que ficam a cerca de dez minutos um do outro em Shekou. O Suzhi funciona como uma paragem separada em Bao'an, e o Ramble Tree combina melhor com a zona de Haiyue do que com Shekou. As moradas em zonas residenciais podem ser difíceis de identificar a partir da estrada principal, por isso use um mapa e procure a rua, o portão ou o nome do edifício, em vez de uma grande montra.
As tardes de dias úteis são geralmente mais calmas do que os fins de semana. Quando um espaço tem uma sala silenciosa ou um jardim, respeite as habitações vizinhas e os outros visitantes. Confirme os dias de abertura diretamente com cada local; os horários dos pequenos espaços independentes mudam.
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