A ilha de Weizhou situa-se no golfo de Tonquim e pertence administrativamente a Beihai, em Guangxi. Beihai e a península de Leizhou ficam a norte e a leste, a ilha de Xieyang a sudeste, Hainan mais a sul, do outro lado de águas abertas, e o Vietname a oeste. A ilha ocupa 24,74 quilómetros quadrados e eleva-se a 79 metros, com uma forma aproximadamente circular, com cerca de seis quilómetros de leste a oeste e 6,5 quilómetros de norte a sul. É a maior ilha de Guangxi e é frequentemente descrita como a ilha vulcânica mais jovem da China.
Os barcos partem de Beihai. Os horários, as condições de desembarque e as regras locais de acesso variam com o tempo e a estação, pelo que convém confirmar os dados atuais junto de fontes oficiais antes de partir.
A forma que a lava deixou
Weizhou é uma plataforma de basalto: uma espessa camada de basalto alterado, de tom vermelho-púrpura, sobre uma superfície suavemente ondulada. O sul, em particular os flancos leste e oeste, é a parte mais elevada, com cerca de 75 metros; o terreno inclina-se para norte em direção a Beigang, descendo para cerca de 20 metros antes de se abrir em areia extensa. A metade sul da costa é erosiva, com falésias, grutas, plataformas e ilhéus rochosos. O norte é deposicional: cordões de areia, lagoas, praias e baixios recifais. Duas linhas de costa diferentes a curta distância.
A ilha regista erupções basálticas repetidas, posteriores movimentos de subsidência e elevação, tempestades, sismos e uma longa disputa entre o mar e a rocha. O perfil baixo é enganador. A geologia lê-se na linha de costa, sobretudo onde o mar escavou a antiga rocha vulcânica.
Nanwan: falésias, grutas e uma cratera inundada
Nanwan é o local mais claro para ler a geologia da ilha. A baía começou como uma depressão vulcânica aberta a sul; o mar inundou-a, deixando uma baía rodeada de rocha sedimentar vulcânica. As ondas e as marés escavaram grutas marinhas em camadas na base da rocha. Quando a rocha acima perde apoio, fratura-se e desprende-se, e é então que restam as falésias íngremes. Ao longo da baía com cerca de cinco quilómetros, entre os flancos leste e oeste, as falésias atingem 30 a 50 metros de altura em encostas com inclinação superior a 75 graus. A antiga cratera é hoje um porto de águas profundas, com uma parede em arco de 50 a 80 metros de altura ainda legível no relevo.
Na base das falésias em recuo subsistem plataformas de erosão. Na plataforma abaixo de Pig Islet, no lado leste de Nanwan, por vezes surgem bombas vulcânicas e depressões de impacto; as ondas fazem rolar as bombas e trituram detritos, alargando cavidades até as transformarem em marmitas de gigante. A rocha resistente que permanece erguida torna-se um ilhéu rochoso, e Pig Islet é um deles: cerca de 35 metros de altura, menos de 30 metros de largura e aproximadamente 100 metros de comprimento.
Costa norte: praias e baixios recifais
As praias do norte são amplas e planas, geralmente com 150 a 300 metros de largura. A areia e o cascalho formam uma camada de quatro a oito metros de espessura sobre o basalto, com a rocha-mãe a aflorar em alguns pontos de rutura. A zona intertidal pode atingir 150 metros de largura. Abaixo dela, uma faixa subtidal com cerca de 60 metros de largura contém coral, com baixio recifal por baixo. Fragmentos quebrados pelas ondas misturam-se com conchas e cascalho e podem cimentar-se em rocha de praia; em Beigang, a rocha de praia estende-se de uma antiga lagoa até à zona subtidal superior, sobre basalto.
Estas são costas ativas, não cenários estáticos. As marés e as tempestades reorganizam-nas, e pequenos elementos, como marmitas de gigante ou rocha exposta, mudam de estação para estação. Não caminhe sobre coral nem recolha conchas, rochas ou outros materiais costeiros.
Áreas cénicas e marcos das aldeias
As áreas cénicas com nome na ilha são a Montanha do Crocodilo, Dishuidanping, Shiluokou, a Igreja Católica e a Praia Wucai. Estão dispersas pela ilha e abrangem tipos de terreno diferentes: miradouros costeiros e linha de costa, além de um dos marcos construídos mais conhecidos de Weizhou, a igreja. Beigang, a norte, é um ponto de referência útil para perceber a passagem do basalto para a praia.
Agrupe paragens próximas em vez de atravessar a ilha repetidamente. O acesso a cada local depende do tempo, das marés e das condições locais, pelo que convém informar-se no local em vez de presumir que todos os caminhos ou troços de costa estão abertos.
Informações práticas
Weizhou é pequena, mas a costa compensa uma estadia mais lenta. A mesma falésia ou praia lê-se de forma diferente na maré baixa e com a luz da tarde, e as formas rochosas do sul têm pouco em comum com o norte plano. O estado do mar é a principal variável: os barcos podem ser afetados, pelo que convém deixar margem e confirmar previsões, horários e regras locais junto de fontes oficiais.
Grande parte do interesse da ilha é geológico e costeiro, pelo que uma volta apressada rende menos do que um passeio com um objetivo definido ou um dia dividido entre Nanwan e a costa norte. Leve água e proteção solar, mantenha-se nos caminhos estabelecidos onde existam e trate as aldeias e a igreja como lugares onde as pessoas vivem e rezam, e não como cenários.
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