Uma península no lago Tai
Yuantouzhu situa-se na margem noroeste do lago Tai, a cerca de 20 km do centro de Wuxi. O nome descreve a forma: yuan é uma criatura mítica com cabeça de dragão, garras e carapaça de tartaruga, e zhu designa uma pequena porção de terra na água. Vista do lago, diz-se que a península se assemelha ao animal com a cabeça erguida.
As cerejeiras crescem aqui há um século. Os registos locais descrevem plantações nas décadas de 1920 e 1930, e um antigo bosque no sopé de Chongshan inclui uma árvore conhecida como rei das cerejeiras, com um tronco de 46 cm de diâmetro. Na década de 1980, grupos de amizade japoneses organizaram doações e visitas de plantação; mais de 12.000 visitantes japoneses participaram ao longo de vários anos, e as suas árvores formam hoje alguns dos melhores maciços do parque. A área paisagística refere mais de 30.000 cerejeiras, em mais de 100 variedades, incluindo cultivares pouco comuns. As plantações estão dispersas: bosques, jardins e passeios junto à água, em vez de um único pomar.
Yuantouzhu é frequentemente incluída, ao lado de Hirosaki, no Japão, e do Tidal Basin, em Washington, entre os locais mais conhecidos do mundo para ver cerejeiras em flor. O que a distingue é o enquadramento: o lago Tai de um lado, edifícios de jardim de Jiangnan do outro, pontes de pedra entre ambos. A área paisagística costuma acolher um festival das cerejeiras durante a época; as datas e a programação mudam a cada ano.
Quando as cerejeiras florescem
Cada flor de cerejeira dura cerca de uma semana. Com dezenas de milhares de árvores, o espetáculo prolonga-se por semanas, geralmente em três fases. As datas exatas dependem do frio do inverno e do calor da primavera, por isso consulte a previsão de floração atual da área paisagística antes de reservar.
Floração precoce
De finais de fevereiro até inícios de março, cultivares como Chunhan, Hejin e cerejeira-da-montanha de Fujian abrem primeiro. Os principais núcleos situam-se em torno de Shuijingyuan, Caowan e do Vale das Cerejeiras, com a maior densidade no Vale das Cerejeiras. Venha nesta altura para encontrar menos multidões e um jardim mais tranquilo.
Floração principal
De meados para o final de março até inícios de abril, a Somei Yoshino assume o protagonismo. Esta é a maior plantação do parque, com flores grandes e densamente agrupadas, que abrem cor-de-rosa e vão desbotando para branco. No auge da floração, os bosques em torno da Ponte de Changchun, da Floresta de Cerejeiras da Amizade China-Japão e do Vale das Cerejeiras formam um dossel pálido sobre os caminhos e a água. O tempo pode encurtar ou prolongar esta fase em vários dias.
Floração tardia
De finais de março até inícios de abril, surgem cultivares mais tardias como Kanzan, Shogetsu, Fugenzo e Ukon. As suas cores são mais intensas: flores vermelhas, cor-de-rosa, brancas e com tons esverdeados. Crescem nas mesmas áreas principais, sobretudo na Floresta da Amizade, no Vale das Cerejeiras e na Ponte de Changchun. Uma visita mais tardia ainda pode ser recompensadora depois de passadas as duas primeiras fases.
Onde caminhar
O parque exige meio dia ou mais. Estas são as áreas que vale a pena privilegiar.
Vale das Cerejeiras
O Vale das Cerejeiras não é uma ravina profunda, mas um jardim na encosta norte da Montanha Luding, o ponto mais alto do parque. Edifícios de estilo Tang e Song, um lago e rochedos ornamentais compõem o cenário, e o Pavilhão Nieyun, o edifício de madeira mais alto do vale, domina todo o conjunto. Como o vale funciona também como jardim de variedades, a sequência de floração lê-se facilmente num só lugar: primeiro as cultivares precoces, depois as Somei Yoshino brancas e, por fim, as variedades tardias, mais coloridas.
Bosque de Cerejeiras da Amizade China-Japão
Atravesse o Vale das Cerejeiras ou entre pelo portão Chongshan e siga o Chongshan Yinxiu, à esquerda. O bosque da amizade é o maior do parque: cerca de 10 000 árvores e mais de 50 variedades. Aqui crescem cerejeiras precoces, intermédias e tardias, mas a época intermédia é o principal atrativo. A Torre Shangying é o ponto mais alto; do topo, o bosque abre-se a leste e o Vale das Cerejeiras a oeste. A vista das flores aglomeradas como neve é mais nítida a partir dali.
Shili Fangjing
A partir do portão Chongshan, o percurso da direita segue o Shili Fangjing, uma aproximação pela água à zona central que leva cerca de meia hora a pé. A melhor paragem de cerejeiras ao longo do caminho é Caowan, onde uma ponte de pedra branca em arco atravessa uma enseada rasa, com encostas relvadas e densos grupos de árvores. Encare o passeio como parte da visita, e não como simples deslocação.
Ponte Changchun
A Ponte Changchun foi construída em 1936 e une uma ponte de pedra em arco a uma calçada sobre um lago. As cerejeiras ladeiam a calçada, e a combinação de ponte, água, rochedos ornamentais e edifícios de jardim é a imagem mais associada a Yuantouzhu na primavera; o cenário é conhecido como ondulações floridas de Changchun. É também onde se concentra a observação ao entardecer, com luzes colocadas entre as árvores e refletidas na água. Depois de um dia de vento, a margem do lago é um bom lugar para ver cair as pétalas.
Paragens menores
Junto ao arco da Villa Hengyun, o Posto dos Correios das Cerejeiras é uma paragem sazonal com carimbo postal de cerejeira para correspondência, cartões e recordações, e sinos de vento pendurados do lado de fora. A Cidade das Cerejeiras, entre o Vale das Cerejeiras e o jardim das orquídeas, reúne barracas de comida durante a época. Um cinema em cúpula junto ao lago exibe uma curta-metragem sobre a paisagem. Nenhuma destas paragens substitui as árvores, mas são pausas úteis com crianças ou em tempo instável.
Observação ao Entardecer e Como Chegar
Durante o pico da floração, o parque pode abrir ao final do dia para visitas iluminadas. Normalmente, isso exige um bilhete separado, e as soluções de transporte por shuttle ou barco podem ser diferentes das do período diurno; o ferry para a Ilha Imortal de Taihu pode não funcionar depois de escurecer. Confirme os horários de abertura, o que está incluído no bilhete e os transportes no próprio dia. A iluminação concentra-se junto à Ponte Changchun, onde as flores brancas se destacam contra a água escura. As sessões noturnas são populares, por isso chegue antes da abertura das portas.
Yuantouzhu tem duas entradas principais. Chongshan é a porta principal, com o grande parque de estacionamento e acesso a Shili Fangjing e Chongshan Yinxiu, mas fica mais longe das zonas centrais das cerejeiras. Dushan está mais perto do Vale das Cerejeiras e não dispõe de um grande parque de estacionamento; os automobilistas podem ser encaminhados para estacionar na Estrada Huanhu e continuar de shuttle. A navegação costuma indicar Chongshan por defeito. Nos fins de semana movimentados da primavera, os automóveis particulares podem ser impedidos de circular na via de acesso, com estacionamento temporário e shuttles disponíveis, por isso consulte os avisos da área cénica antes de partir.
Wuxi tem comboio de alta velocidade, e autocarros locais e táxis ligam a cidade ao parque. As rotas e os shuttles sazonais mudam, por isso use informação oficial em vez de um artigo antigo de blogue. As aberturas noturnas podem implicar trânsito num só sentido na Estrada Yuanzhu e encerramentos temporários nas vias de acesso. Os dias úteis são mais calmos; aos fins de semana, chegue cedo e conte com filas nas portas e nas pontes.
Uma refeição à beira da água
A Villa Hengyun, também chamada Restaurante Hengyun, situa-se perto do cais dos barcos para a Ilha Imortal de Taihu, no percurso para a zona central. O nome remonta à villa fundada em 1916. A cozinha trabalha com ingredientes do Lago Tai: camarão branco, peixe-branco, peixe-espada e perca-mandarim, além de pratos tradicionais estufados. O peixe em blocos de nuvem do Lago Tai é uma especialidade local associada ao restaurante. Os menus e horários de funcionamento mudam, por isso confirme antes de planear uma refeição aqui.
A floração faz parte da paisagem deste lugar: sobre uma estrada elevada, junto a um muro de jardim, diante da vasta água cinzenta do Lago Tai. Vá pelas flores e reserve tempo para caminhar entre elas.
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