Datong gilt als Industriestadt – umso überraschender ist die Dichte alter Denkmäler innerhalb und außerhalb der Stadt. Die Nördliche Wei machten Pingcheng 398 zu ihrer Hauptstadt; unter den Liao und Jin diente die Stadt als westliche Hauptstadt. Buddhistische Förderung hinterließ Tempel, Höhlenheiligtümer und Holzhallen, die einen gezielten Besuch mehr belohnen als das Abhaken einer Liste.
Zwei Tage bieten einen Einstieg, keine umfassende Bestandsaufnahme. Mit dem Auto lassen sich die südlichen Stätten praktisch erreichen – zum Preis von Parkplatzsuche und Feiertagsverkehr. Prüfen Sie in der Woche vor der Reise Öffnungstage, Reservierungen und Shuttle-Regelungen bei offiziellen Stellen.
Zwei Tage aufteilen
Verbringe den ersten Tag innerhalb der alten Stadt. Am zweiten Tag folgt Yungang, danach geht es向南 nach Yingxian und zum Hängenden Kloster. Dieser zweite Tag ist ambitioniert; wer es ruhiger angehen möchte, sollte eine der beiden südlichen Stätten wählen und vor Einbruch der Dunkelheit wieder in Datong sein.
Mit nur einem vollen Tag bleibt man in der Stadt: Huayan-Tempel am Morgen, Yungang nach dem Mittagessen, die Stadtmauer oder der Trommelturm am Abend. Bei zwei Tagen lässt sich die Reihenfolge umdrehen – zuerst die Stadttempel und Yungang, dann Yingxian, das Hängende Kloster und Hengshan.
Tag 1: Alte Stadt und Huayan-Tempel
Beginne innerhalb der Stadtmauer. Huayan ist der lohnendste Halt; der nahe Shanhua-Tempel ist eine sinnvolle Ergänzung, wenn die Zeit es zulässt. Rekonstruierte Straßenzüge und erhaltene Denkmäler liegen im alten Straßenraster dicht beieinander.
Huayan-Tempel
Der Huayan-Tempel wurde 1038 unter den Liao gegründet und nach Kriegsschäden der Jin 1140 wiederaufgebaut; er zählt zu den vollständigsten Liao-Jin-Anlagen Chinas. Die Ming teilten ihn in einen oberen und einen unteren Tempel; nach einem Brand 1648 standen nur noch die Haupthalle und die Bhikkhu-Lehrhalle. Glocken- und Trommelturm, der Eingangsbereich und mehrere Seitenhallen wurden Anfang der 2000er-Jahre am originalen Standort wiederaufgebaut.
Hinter dem Tor wird die Puguang-Ming-Halle von Hallen für den Medizinbuddha und Amitabha flankiert, die nach Liang Sichengs Zeichnungen der verlorenen Haihui-Halle entworfen wurden. Das die Halle umlaufende Wandbild zeigt Sudhanas dreiundfünfzig Besuche bei Lehrern – eine buddhistische Erzählung schrittweiser Unterweisung statt plötzlicher Einsicht.
Die Haupthalle
Die Haupthalle steht auf einer fünf Meter hohen Plattform; sie wurde erstmals 1062 errichtet, 1122 zerstört und 1140 auf gleichem Grundriss wiederaufgebaut. Sie ist das größte erhaltene antike hölzerne Sakralbauwerk Chinas. Zwanzig himmlische Wächter der Ming-Zeit stehen an den Wänden, dahinter Wandmalereien aus der Qing-Zeit; daher die viel zitierte Abfolge von Liao-Tempel, Jin-Gebäude, Ming-Skulptur und Qing-Malerei.
Richte den Blick zum Dachfirst. Das Paar glasierter Chiwen misst 4,5 Meter und zählt zu den größten seiner Art in der frühen chinesischen Architektur.
Pagode und Untergrundpalast
Die 43,5 Meter hohe Huayan-Pagode ist quadratisch, in Holzbauweise errichtet und besitzt fünf sichtbare sowie zwei verborgene Geschosse. Nach der Pagode von Yingxian ist sie die zweitgrößte erhaltene reine Holzpagode Chinas in Zapfenbauweise. In ihrem unteren Geschoss befindet sich ein kupferverkleideter Untergrundpalast mit einer Reliquienkammer und Tausenden kleinen Buddha-Figuren. Die Treppen sind steil, der Zugang wird geregelt, und die Warteschlangen kommen nur langsam voran. Wer sich in engen Räumen unwohl fühlt, kann die Pagode stattdessen vom Hof aus bewundern.
Platz, Stadtmauer, Abendspaziergang
Der Huayan-Platz ist ein modernes Gewerbequartier im Stil der Liao- und Jin-Zeit. Historisch ist er nicht, doch durch die Beleuchtung bietet er nach Einbruch der Dunkelheit einen brauchbaren Orientierungspunkt. Von dort aus geht es zu Fuß oder mit dem Auto zur Stadtmauer. Der Ming-Mauerring, 1372 auf dem Erdwall der Yuan-Stadt errichtet, verläuft über etwa 7,2 Kilometer und ist stark restauriert. Der Eintritt kann eine Reservierung erfordern, und das Mauerwerk wirkt bei Tageslicht besser als unter den dekorativen Lampen.
Trommelturm, die Vier Ehrenbögen und die Neun-Drachen-Wand lassen sich bei einem kompakten Abendspaziergang verbinden. Die Wand stammt von 1392 und ist eines von drei erhaltenen Beispielen ihrer Art in China. Der Trommelturm selbst stammt aus der Ming-Zeit und wurde seitdem mehrfach repariert; die Straßen ringsum sind von Restaurants und Verkehr belebt und laut.
Tag 2: Yungang, Yingxian und das Hängende Kloster
Früh nach Yungang aufbrechen, rund 16 Kilometer westlich der Stadt. Die Anlage ist gut organisiert, mit einem großen Besucherzentrum und Parkplätzen, doch an Feiertagen kann sich die Anfahrt dennoch hinziehen. Tickets über offizielle Kanäle reservieren und die aktuellen Regeln zum Fotografieren in den bemalten Höhlen beachten.
Yungang-Grotten
Yungang wurde zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert in den Sandstein des Wuzhou-Bergs gehauen. Die Anlage umfasst 45 große Höhlen, mehr als 200 Nebenhöhlen und rund 59.000 Figuren, von daumengroßen Schnitzereien bis zu einem 17 Meter hohen Buddha. Der Mönch Tan Yao leitete die erste kaiserliche Höhlengruppe; die Anlage ist bis heute der deutlichste erhaltene Ausdruck der buddhistischen Förderung durch das Kaiserhaus der Nördlichen Wei. 2001 wurde sie in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Der Zugang führt an einer Statue Tan Yaos und einem modernen Nachbau des Lingyan-Tempels auf einer Insel im See vorbei; der Nachbau folgt einer Beschreibung in Li Daoyuans „Kommentar zum Wasserklassiker“ aus dem 6. Jahrhundert. Er ist eine Einführung, kein antikes Original. Die Höhlen sind der Grund zu kommen.
Welche Höhlen Vorrang haben
Die Höhlen 1 und 2 sind Zentralpfeilerhöhlen; ihre unteren Figuren sind durch Wasser und Zeit verwittert. Höhle 3, die größte Ausgrabung der Anlage, blieb unvollendet, als Kaiser Xiaowen die Hauptstadt nach Luoyang verlegte; ihre drei Figuren aus der Tang-Zeit sind spätere Hinzufügungen. Höhle 5 birgt einen sitzenden Buddha von etwa 17 Metern Höhe. Höhle 6 ist für ihre geschnitzten Erzählpaneele bekannt.
Die Tanyao-Höhlen mit den Nummern 16 bis 20 wurden zwischen 460 und 465 geschaffen und bilden die erste Phase der Anlage. Jede konzentriert sich auf einen großen Buddha, der mit einem Kaiser der Nördlichen Wei verbunden wird. Höhle 20, nach oben offen, ist das bekannteste Bild von Yungang und der zweitgrößte Buddha der Anlage.
Die Holzpagode von Yingxian
Von Yungang nach Yingxian sind es etwa 87 Kilometer, bei Verkehr rund zwei Stunden. Die Sakyamuni-Pagode im Fogong-Tempel wurde 1056 errichtet und ist 67,3 Meter hoch; sie ist die älteste und höchste erhaltene Holzpagode Chinas. Ihr Tragwerk hat Erdbeben, Kriegsschäden und Jahrhunderte von Witterungseinflüssen überstanden, doch inzwischen neigt sich der Bau deutlich; über Sanierungsvorschläge wird seit Jahren debattiert, ohne dass eine endgültige Lösung gefunden wurde.
Feuer ist für ein Gebäude dieser Art das große Risiko, deshalb werden am Tor Feuerzeuge kontrolliert. Die Haupthalle hinter der Pagode wurde nach früheren Bränden in der Qing-Zeit wiederaufgebaut. Die Pagode selbst ist der Grund für den Halt; ihre dichten Konsolen und gestaffelten Dachüberstände lassen sich vom Innenhof aus am besten langsam auf sich wirken.
Hängendes Kloster
Das Hängende Kloster liegt rund 57 Kilometer von Yingxian entfernt, an der Felswand des Cuiping-Gipfels im Hengshan. Es wurde 491 gegründet und fügt buddhistische, daoistische und konfuzianische Hallen zu einer vertikalen Anordnung aus Stegen und Schreinen zusammen; das meiste, was heute steht, stammt von Reparaturen aus der Ming- und Qing-Zeit. Der Zugang zu den oberen Stegen ist begrenzt, und bei großem Andrang kann der Aufstieg geschlossen werden; klären Sie das, bevor Sie den Umweg einplanen.
Der Hengshan ist nicht weit entfernt und bietet Seilbahn- und Wandermöglichkeiten, doch wer ihn am selben Tag anhängt, verlängert eine ohnehin lange Fahrt. Drohnen sind beim Hängenden Kloster verboten, und ähnliche Regeln breiten sich an Denkmalstätten aus.
Hinweise zum Fahren und zum Denkmalschutz
Auf dem Papier sind die Entfernungen überschaubar; Feiertagsverkehr, Schlangen vor Parkplätzen und die Fußgängerzonen der Altstadt kosten Zeit. Für die Etappen nach Yungang und Yingxian sollten Sie das Auto nehmen und innerhalb der Stadtmauern zu Fuß unterwegs sein, wo es möglich ist. Klären Sie Zufahrten, Parkmöglichkeiten und Reservierungen für die Stätten vor Ort, da sich die Regelungen ändern.
Die Altstadt von Datong wurde seit Anfang der 2000er-Jahre umfassend wiederaufgebaut. Die Infrastruktur wurde besser, und Besucher kamen, doch die Arbeiten haben schwierige Fragen aufgeworfen: nach Authentizität, nach Abriss und nach dem Verhältnis zwischen neuen Geschäftsstraßen und erhaltenen Denkmälern. Als Reisender kann man darauf einfach reagieren: Zeit mit den Originalbauten verbringen, die Hinweistafeln an den Stätten lesen, die Regeln zum Fotografieren und Räuchern respektieren und die rekonstruierten Straßen als zeitgenössische Stadtgestaltung begreifen, nicht als historische Bausubstanz.
So entstand dieser Reiseführer
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