El condado de Seda se encuentra en las tierras altas tibetanas del oeste de Sichuan, a una larga jornada en coche más allá de los valles fluviales que rodean Chengdu. La mayoría de los visitantes llega por Larung Gar, la academia budista que llena un estrecho valle a las afueras de la capital del condado. Miles de pequeñas viviendas trepan por las laderas, entre ellas se alzan salas de enseñanza, y monjes y monjas con túnicas rojas recorren los callejones. Es una comunidad religiosa activa. Aquí la curiosidad llega más lejos cuando se ejerce con mesura.
Qué es Larung Gar
Larung Gar, o el Instituto Budista Wuming de Larung, fue fundado en 1980 por Jigme Phuntsok y creció rápidamente con el apoyo del gobierno local. Su aislamiento hizo que fuera poco conocido fuera de los círculos budistas durante años, mientras su reputación atraía a monjes y monjas de todo el mundo tibetano. El estudio se centra en las cinco ciencias tradicionales y, en su apogeo, se informó de que la población superaba los diez mil habitantes. Las cifras y el acceso fluctúan, así que considera cualquier dato como provisional.
Los templos y las salas de asamblea se sitúan en los niveles inferiores. Las viviendas se apilan contra la ladera por encima de ellos en tonos ocre y rojo intenso, y el mandala dorado, o ciudad-altar, se alza cerca de la cima. Los peregrinos lo rodean en el sentido de las agujas del reloj y hacen girar hileras de ruedas de oración. A unos 4.000 m, incluso una subida corta deja sin aliento.
La ruta terrestre desde Chengdu
La ruta habitual por carretera sale de Chengdu y sigue el río Min pasando por Wenchuan y las aldeas qiang y tibetanas del condado de Li, para luego continuar por Miyaluo hasta Ma'erkang. Es una larga jornada de viaje, no una serie de paradas rápidas. Si tienes tiempo, haz una pausa en el recorrido en el dominio tusi de Zhuokeji, una residencia fortificada de piedra y madera vinculada al jefe local, y en la cercana aldea de Xisuo. El bloque de seis plantas que se conserva en la finca, de unos 20 m de altura, muestra cómo se combinaban la defensa y la exhibición ceremonial.
Más allá de Ma'erkang, la carretera lleva a Guanyinqiao, una pequeña localidad en el camino a Seda. El monte Nale, que se alza por encima, alberga el templo de Guanyin de Chuojia, dedicado al Avalokiteshvara de Cuatro Brazos y vinculado a la tradición Nyingma. Los peregrinos lo llaman un segundo Lhasa o un segundo Potala; el nombre refleja su prestigio entre ellos, no un parecido físico. Escaleras de piedra, muros de mani y ruedas de oración conducen hasta el santuario. La luz del final de la tarde sobre el valle merece la subida.
El monasterio de Dongga, cerca de Seda, es una rama de Tashilhunpo y la principal institución gelug de la zona. Data del siglo XVI y conserva thangkas y murales. Las condiciones de apertura varían, así que pregunta en el lugar.
El entierro celestial: un rito, no un espectáculo
El entierro celestial se practica en partes del mundo tibetano, incluida Seda. El cuerpo se ofrece a los buitres, un último acto de generosidad y un regreso al mundo natural. El protocolo religioso y las decisiones familiares rigen el rito, no los horarios turísticos, y el acceso ha cambiado repetidamente y puede estar restringido. Si alguna vez se te permite acercarte a un lugar, mantente a distancia, guarda silencio, no fotografíes a las personas ni el cuerpo y retírate cuando los custodios lo pidan.
Cuidarse en altitud
Larung Gar se encuentra a unos 4.000 m; la capital del condado de Seda, a 3.800 m; Ma'erkang, a 2.600 m, y Guanyinqiao, a 2.560 m. La ascensión es gradual y, aun así, exigente. Tómese el primer día en Guanyinqiao con calma: beba agua, evite el alcohol y las comidas pesadas y no suba con prisas. Quienes tengan problemas de corazón o de pulmones deben consultar a un médico antes de partir. Son frecuentes el dolor de cabeza y el mal dormir. La falta de aire en reposo, la confusión o los vómitos obligan a descender y buscar atención médica. En todas partes se venden remedios herbales, que no sustituyen una valoración médica.
Etiqueta dentro de la academia
Vista con recato, hable en voz baja y pida permiso antes de fotografiar a monjes, monjas o peregrinos. Las dependencias privadas, las salas de enseñanza y las capillas están cerradas salvo que alguien te invite a entrar. No toque estatuas, thangkas, objetos rituales, escrituras ni túnicas, y rodee los textos en lugar de pisarlos. Muchas capillas prohíben las fotografías, también con el móvil. Está prohibido fumar en toda la academia y la norma se aplica. Los peregrinos circulan en sentido horario alrededor de los monasterios y los muros de mani; camine en la misma dirección. Si asiste a una sesión de enseñanza o de oración, siéntese al fondo, permanezca quieto y salga sin hacer ruido si lo necesita.
Alojamiento y comida
Las casas de huéspedes dentro de Larung Gar son sencillas. Las habitaciones pueden tener baños compartidos, el agua es limitada y la calefacción puede ser básica, así que lleve artículos de aseo, una linterna frontal y un forro de saco de dormir si es friolero. La capital del condado de Seda tiene hoteles más cómodos, pero alojarse en el valle le permite estar allí para las luces del atardecer y las oraciones de la mañana. Las habitaciones se llenan rápido durante festivales y vacaciones.
Los locales para comer de la academia son sencillos y en su mayoría vegetarianos, con fideos y platos simples; por lo general no hay carne, cebolla ni ajo. Lleve frutos secos, fruta deshidratada u otros aperitivos conocidos y evite los alimentos de olor fuerte en espacios compartidos.
Tres días de ruta
Día uno: de Chengdu a Guanyinqiao pasando por Wenchuan, Miyaluo y Ma'erkang, con paradas en Zhuokeji y Xisuo si el tiempo lo permite, y en el templo de Guanyin a última hora de la tarde. Día dos: continuación por Wengda hasta Seda, el monasterio de Dongga si está abierto y, después, Larung Gar para la tarde y la noche. Día tres: el largo viaje de vuelta a Chengdu, con paradas para comer. Tómelo como un esquema y no como un itinerario cerrado; las carreteras, el tiempo y las normas de acceso pueden cambiarlo, y ningún operador puede prometer que se presencie un enterramiento celestial.
De finales de primavera a principios de otoño suelen encontrarse carreteras más fáciles, aunque el tiempo en la meseta es impredecible. En invierno puede haber hielo, así que compruebe las condiciones. Una capa exterior impermeable, una capa intermedia de abrigo, gorro, gafas de sol y protector solar son útiles todo el año. Lleve el pasaporte; los controles de identidad son frecuentes. Confirme el acceso, el transporte y el alojamiento con fuentes oficiales o con un operador local con licencia antes de salir.
Seda premia más la paciencia que la prisa. Lo que permanece es lo cotidiano: una monja que sube agua por un camino, las ruedas de oración repiqueteando al anochecer, el silencio dentro de una sala.
Cómo se elaboró esta guía
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