El Puerto Antiguo de Zhanglin se encuentra en la localidad de Dongli, distrito de Chenghai, Shantou, en un recodo del río del puerto antiguo. El núcleo histórico abarca unos dos kilómetros cuadrados. Durante la dinastía Qing pasó de ser un asentamiento costero a un puerto concurrido, y sigue vinculado a los barcos de proa roja que llevaron a comerciantes y emigrantes fuera de Chaoshan. Sus callejones, muelles, templos y salas ancestrales todavía se leen como un registro de la historia de la emigración china de ultramar en la región.
Un puerto en la Ruta Marítima de la Seda
A Zhanglin se le describe a menudo como uno de los puntos de partida de la Ruta Marítima de la Seda de China. Un mapamundi de principios del siglo XX publicado en Gran Bretaña señalaba el puerto por su nombre. Bajo los emperadores Kangxi y Qianlong figuraba entre los puertos más grandes de Guangdong y era un centro del comercio de los barcos de proa roja. Según relatos locales, el primer barco de proa roja que se hizo a la mar partió de Zhanglin después de que la corte Qing relajara las restricciones marítimas durante el reinado de Kangxi. Por aquí pasaban comerciantes y barcos pesqueros de otras provincias costeras, y muchos emigrantes iniciaron desde aquí largos viajes hacia el Sudeste Asiático y más allá. Los barcos de proa roja fueron embarcaciones de trabajo antes que un símbolo: su historia atraviesa el comercio del puerto y las historias familiares al otro lado del mar.
El monumento y la sala de exposiciones históricas
Detrás del monumento al Puerto Antiguo de Zhanglin se encuentra la Sala de Exposiciones Históricas del Puerto Antiguo de Zhanglin, construida en 2003. La planta baja alberga vitrinas con más de 1.000 objetos, más de 300 fotografías y documentos, una maqueta de un barco de proa roja y escenas esculpidas. La planta superior se dedica a exposiciones de pintura y caligrafía. Los horarios de apertura cambian, así que conviene consultar fuentes oficiales locales antes de salir.
A lo largo del río del puerto antiguo
Torre Yongding
Recorra la orilla sur del río del puerto antiguo hasta la Torre Yongding. El edificio conecta viviendas, un estudio y una sala ancestral, y sirvió como lugar de descanso para los trabajadores de los barcos, torre de señales y almacén. Su ubicación junto al agua muestra cómo el puerto funcionaba como un frente marítimo, más que como un monumento aislado.
Calle Xinxing
No lejos de la Torre Yongding se alza la puerta este de la calle Xinxing, de 187,3 metros de longitud y construida en el séptimo año del reinado de Jiaqing, lo que le confiere más de dos siglos de antigüedad. La intemperie ha deslucido los antiguos edificios de tiendas, pero el trazado de los antiguos almacenes y locales comerciales sobrevive en los ladrillos, las tejas y las columnas. La calle es corta. Lo que ofrece es la densidad del tejido conservado y la sensación de una calle comercial que en su día sirvió al puerto.
El antiguo muelle
Dos siglos de cambios han puesto fin a la vida activa del muelle, pero quedan vestigios. Los postes de amarre y los restos del antiguo muelle son la prueba física del frente marítimo. Son vestigios modestos, que se aprecian mejor como una parada en un paseo que como una atracción en sí mismos.
Templos, salones ancestrales y ritual local
Desde la puerta oeste de la calle Xinxing, gira a la derecha hacia el salón ancestral Xingzhong y continúa hasta el templo Shanhai Xiongzhen. Construido en 1586, decimocuarto año del reinado de Wanli, el templo está dedicado a los Reyes de las Tres Montañas. Su procesión anual el día veinte del primer mes lunar es un acontecimiento local importante, aunque conviene confirmar el calendario sobre el terreno. En la entrada de la orilla norte del río del antiguo puerto, una imagen de piedra de Haiye se asienta sobre una base de piedra. Haiye es una deidad porcina particular de Zhanglin, venerada originalmente en el templo de Tianhou, dentro del casco antiguo, lo que dice mucho de lo estrechamente ligado que está el culto local a las calles más antiguas del puerto.
Nanshengli y la residencia de Qin Mu
Nanshengli es una lección compacta de arquitectura de Chaoshan: más de 80 mu con talla en piedra, talla en madera, incrustaciones de porcelana, escultura en arcilla y caligrafía repartidas por los edificios. Su trazado se describe como cinco callejones, tres patios y un estanque, y la jerarquía de callejones y espacios abiertos se sigue con facilidad a pie. Entre las grandes casas con patio hay tipologías locales conocidas como silma lache y sidianjin. El núcleo es el salón Xiqing, el salón ancestral del clan Lan. Las portadas interiores y exteriores del salón lucen poemas, pinturas, escenas de ópera, animales y plantas, y los patios interior y exterior son grandes para cualquier estándar local.
Una pequeña vivienda de Nanshengli es la antigua residencia del escritor Qin Mu. Se dice que el propietario de Nanshengli, Lan Rongsheng, vendió una casa al padre de Qin Mu, Lin Yunsan, tras unas pérdidas de juego, y que Qin Mu pasó gran parte de su infancia allí. La residencia alberga ahora seis salas de exposición y un salón de flores; el dormitorio exhibe fotografías, documentos y objetos personales relacionados con su vida y su escritura patriótica.
Visitar Zhanglin
Los sitios están conectados, así que conviene plantear Zhanglin como un paseo de medio día: el monumento y la sala de exposiciones, la orilla del río, la torre Yongding, la calle Xinxing, el antiguo embarcadero, los templos y Nanshengli. Las distancias son cortas y los callejones invitan a recorrerlos sin prisa. Conviene llevar calzado para piedras irregulares y dejar margen para desvíos. Varios lugares son espacios de culto en uso o edificios comunitarios, así que baja la voz y respeta las costumbres locales.
Los barcos de cabeza roja ya no zarpan del antiguo embarcadero. El trazado de las calles, los postes de amarre, los salones ancestrales y las deidades locales mantienen viva esa historia.
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