La préfecture d'Aba, dans l'ouest du Sichuan, réunit deux paysages hivernaux différents à courte distance en voiture l'un de l'autre. Bipenggou s'étend dans des vallées boisées, entre environ 2 800 et 3 500 mètres d'altitude, avec une neige naturelle fiable et un domaine skiable au milieu des arbres. Zhegushan culmine au-dessus de 4 000 mètres, où les pentes sont consacrées à une station de ski d'altitude et à un parc de jeux de neige. Faire les deux en deux jours au départ de Chengdu est jouable, à condition de partir tôt, de laisser de la marge dans le programme pour les retards sur la route et d'accepter que la météo de montagne donne le rythme.
L'itinéraire et le programme de deux jours
La plupart des visiteurs font le trajet en voiture : de Chengdu à Wenchuan par l'autoroute, de Wenchuan à Lixian par une route secondaire, puis environ 20 km de Lixian à Bipenggou. Les conditions hivernales peuvent modifier l'itinéraire : vérifiez l'état des routes, les prévisions et les conseils locaux avant de partir, et limitez la conduite aux heures de jour.
Un programme possible :
- Jour 1 : de Chengdu à Bipenggou pour les jeux de neige, la photographie et, en option, le ski ; nuit à Gurgou, Putou ou Lixian.
- Jour 2 : route vers Zhegushan pour ses pistes de ski et ses activités de neige, puis retour à Chengdu.
Deux jours permettent une escapade hivernale ciblée plutôt qu'un tour complet. Gurgou dispose de sources thermales et d'un trajet matinal plus court jusqu'à Zhegushan. Lixian offre davantage de services, et Putou se trouve entre les deux secteurs.
Jour 1 : jeux de neige et pentes boisées à Bipenggou
L'automne est la saison réputée de Bipenggou, avec ses feuilles rouges et ses eaux limpides. L'hiver déplace l'intérêt : la neige recouvre profondément la vallée, la fréquentation baisse et les paysages deviennent plus calmes. La navette du site touristique rejoint le secteur du lac Namu, à proximité des pistes de ski ; de là, la marche et les jeux de neige sont simples. L'altitude suffit encore à rendre une montée précipitée plus éprouvante que prévu.
Le domaine skiable se trouve dans une forêt primaire, si bien que les pistes semblent encadrées par les arbres plutôt qu'exposées sur une crête dénudée. La neige naturelle est l'attraction, et du matériel de ski et de patinage est disponible sur place. Des motoneiges circulent sur un parcours plus doux, adapté aux familles.
Confectionner un bonhomme de neige dans cette neige épaisse et facile à tasser fait partie du plaisir, et la vallée récompense la marche lente : branches chargées de neige, eaux sombres, parois montagneuses qui apparaissent et disparaissent au gré des nuages. La basse saison facilite la recherche de coins tranquilles et la prise de vue sans foule.
Photographier en saison calme
En hiver, la lumière reste douce une bonne partie de la journée, et un air limpide aide à distinguer nettement les crêtes lointaines. La texture de la neige au premier plan et le contraste entre les troncs sombres et le sol blanc constituent les sujets évidents ; les ruisseaux gelés et la neige accrochée aux branches apportent les détails. Le froid décharge rapidement les batteries : emportez une batterie de rechange et gardez-la au chaud. Un filtre polarisant aide à gérer les reflets sur la neige et sur l'eau. Avant tout, armez-vous de patience : le temps peut se couvrir ou se dégager en une heure.
Jour 2 : le parc de jeux de neige d'altitude de Zhegushan
Zhegushan tire son nom de la perdrix. Selon la tradition locale, le cri de l’oiseau était perçu comme un avertissement : la montagne est escarpée et ne peut être franchie sans préparation. Le sentiment de vulnérabilité demeure. Au-dessus de 4 000 mètres, l’altitude fait partie de la journée : avancez lentement, buvez de l’eau, ne forcez pas.
Le domaine skiable compte quatre niveaux de pistes : pistes d’apprentissage et pour débutants, terrains de niveau intermédiaire et terrains pour skieurs avancés. La piste la plus longue mesure environ 1,66 km. Les débutants ont intérêt à commencer sur les pistes d’exercice ou d’apprentissage plutôt que de suivre leurs amis sur des pentes plus raides. Dans l’espace de jeux de neige, un carrousel et un traîneau tiré par un cheval offrent des pauses photogéniques entre deux descentes.
Le trajet de retour vers Chengdu est long : prévoyez une heure de départ prudente. Si les routes sont verglacées ou si la visibilité est mauvaise, passez une nuit supplémentaire dans la vallée plutôt que de continuer après la tombée de la nuit.
Où dormir : Gurgou, Putou ou Lixian
Gurgou constitue la base naturelle si vous recherchez des sources chaudes. L’hébergement va d’hôtels thermaux raffinés à des adresses locales plus simples, et les niveaux de confort varient dans l’ensemble d’Aba. Avant de réserver, vérifiez le chauffage, l’eau chaude et si la source chaude est privée ou partagée. Certaines chambres plus simples misent sur des couvertures électriques plutôt que sur le chauffage central : demandez-le si la chaleur compte pour vous. Lixian et Putou sont des alternatives pratiques, surtout si vous souhaitez davantage de choix de restaurants et de services.
Que manger à Lixian
Le hot pot au yak est le choix réconfortant après une journée froide : un bouillon riche et aromatique, de la viande nourrissante, des légumes locaux et des champignons. En saison des champignons, des champignons sauvages peuvent rejoindre la marmite ; hors saison, composez avec ce que le restaurant propose. Le mélange d’épices local fait partie de l’intérêt : demandez une version douce si vous avez un doute.
Le barbecue sur pierre plate occupe une place dans les récits culinaires locaux. Une histoire raconte qu’un chasseur a cuit de la viande sur une pierre chaude et a trouvé le résultat meilleur que celui d’une viande saisie à la flamme nue. La méthode perdure sous forme de repas convivial : viande et légumes cuits sur une plaque chauffante, dégustés avec des sauces d’accompagnement. C’est un dîner lent et chaleureux pour une soirée d’hiver.
Vérifications pratiques avant le départ
L’altitude est la principale préoccupation de santé à Zhegushan. Les maux de tête, l’essoufflement et la fatigue sont fréquents au début ; ralentissez, hydratez-vous et ne passez pas précipitamment de la voiture aux pistes. Les voyageurs qui viennent avec des enfants ou des personnes plus âgées, ou qui souffrent de troubles cardiaques ou respiratoires, doivent réfléchir attentivement à l’altitude.
La conduite hivernale en montagne demande une marge de sécurité. Consultez les prévisions et l’état des routes, renseignez-vous sur l’obligation éventuelle de chaînes et emportez des vêtements chauds ainsi que de la nourriture dans le véhicule. Les navettes, les installations de ski et les services hôteliers varient selon la météo et la saison : confirmez les détails auprès des canaux officiels avant de partir.
Comment ce guide a été réalisé
Ce guide associe recherche structurée et automatisation, avec contrôle des sources et des doublons. Vérifiez les informations sensibles au temps avant de partir.