Dujiangyan ne se présente pas comme un ouvrage d'ingénierie. La rivière Min y est divisée et canalisée par de modestes ouvrages de pierre plutôt que par un barrage ; depuis la berge, on voit d'abord l'eau, les arbres et les chenaux avant de discerner le système. Cette retenue en fait un site à associer au mont Qingcheng, où le taoïsme s'est implanté dans des collines boisées dominant la même plaine fluviale. Ensemble, ils composent une journée longue mais cohérente au départ de Chengdu.
Dujiangyan : lire la rivière
Le pavillon Qinyan et la vue d'ensemble
Commencez par le pavillon Qinyan pour avoir une vue d'ensemble. Depuis la terrasse, la rivière, la séparation, la prise d'eau contrôlée et la ville en lisière se lisent comme un seul paysage. L'itinéraire en descente à travers le site permet d'enchaîner les principaux ouvrages et évite une partie de la montée.
On dit que Li Bing, gouverneur de Qin, a passé deux ans à observer le comportement saisonnier de la rivière Min avant de construire les ouvrages. Sa solution s'appuyait sur la topographie existante : une division ici, une entaille dans la roche là, un déversoir pour évacuer l'excédent. Elle a contribué à faire de la plaine de Chengdu une base agricole fiable, puis un atout stratégique pour Qin. Elle a aussi offert à Chengdu une voie fluviale vers le Yangtsé, un trafic qu'évoque le vers de Du Fu sur les navires de Wu amarrés au-delà de la porte.
Le temple Erwang et les stèles
Le temple Erwang rend hommage à Li Bing et à son fils. Un sanctuaire a été établi sous la dynastie Han dans le cadre du rituel d'État ; plus tard, le culte populaire y a intégré des éléments taoïstes venus du Qingcheng voisin. L'ensemble témoigne de la manière dont chaque génération a compris la gestion de l'eau. Des stèles encastrées dans les pentes commémorent des fonctionnaires et des ingénieurs ; sans elles, la formule « l'eau et la sécheresse suivent le peuple, et la famine est inconnue » ne serait qu'un slogan. Ici, elle sonne comme une réussite.
La Gueule de Poisson, Baopingkou et le déversoir Feisha
La Gueule de Poisson est le point de division. Elle sépare la rivière Min en un chenal intérieur qui alimente la plaine de Chengdu et un chenal extérieur qui rejoint le cours principal puis le Yangtsé. En saison sèche, le chenal intérieur reçoit environ six parts du débit et le chenal extérieur quatre ; en saison des crues, le rapport s'inverse. Aucune vanne ni pompe n'est nécessaire. C'est la rivière qui fait le travail.
À Baopingkou, où une entaille a été percée dans le mont Yulei, la prise d'eau se resserre comme un goulot d'étranglement. Elle limite la quantité d'eau pouvant entrer dans la plaine et dirige l'excédent vers le déversoir Feisha. Feisha, « sable volant », décrit sa seconde fonction. Lorsque l'eau contourne la montagne, la force centrifuge pousse les couches inférieures chargées de sédiments vers le déversoir, tandis que l'eau plus claire de surface passe par Baopingkou. Plus la crue est forte, plus l'effet de chasse est puissant. La gestion des sédiments reste difficile dans l'ingénierie hydraulique moderne ; ici, des chenaux profilés et la dynamique fluviale s'en chargent depuis plus de deux mille ans.
Un côté plus tranquille du site
Au-delà des monuments, Dujiangyan compte des zones boisées où la lumière filtre à travers une végétation dense. Elles ne constituent pas tant des attractions distinctes qu'un changement de rythme. Les photographes y trouvent un contraste après l'eau vive et lumineuse ; les marcheurs, une pause dans le récit de l'ingénierie. Restez sur les sentiers balisés et considérez chaque bosquet comme un plaisir saisonnier plutôt qu'une étape fixe.
Mont Qingcheng
Le mont Qingcheng s'élève à proximité de Dujiangyan. Ses pentes restent vertes toute l'année et la brume adoucit souvent les crêtes. La formule « Qingcheng est paisible sous le ciel » convient au silence qui règne ici, bien différent de celui des ouvrages hydrauliques. Les sentiers de pierre, les toits des temples et les vues lointaines portent l'histoire taoïste qui en constitue le cœur.
La tradition veut que Zhang Daoling, figure des Han orientaux connue sous le nom de Maître céleste, ait été attiré par l'isolement de Qingcheng et y ait prêché. La montagne est devenue l'un des sites fondateurs du taoïsme en Chine, et ses temples ancrent encore cette histoire. La fiction et le cinéma ont donné à Qingcheng une vie culturelle plus large ; l'expérience quotidienne est plus simple : forêt, ascension et moments d'encens.
De l'arche au lac de Moon City
Franchir l'arche portant l'inscription « Première montagne du Shu occidental » marque l'entrée officielle du site panoramique. Au-delà de la porte, le chemin mène vers le lac de Moon City, une petite étendue d'eau en forme de croissant entourée de collines. L'eau verte, les arbres sombres et un toit de temple qui apparaît et disparaît font des reflets l'attrait principal. C'est un endroit naturel pour ralentir avant que l'ascension ne se poursuive.
Le pavillon Ciyun et le mur du caractère Dao
Le pavillon Ciyun est une salle taoïste dotée d'une porte de style palatial. Cherchez les Huit Trésors du taoïsme et les sculptures en relief de personnages ; le détail mérite une attention soutenue. Plus bas, ou le long d'un autre tronçon du parcours selon le sens de la marche, le mur du caractère Dao a été construit en 1982. La pratique taoïste accorde de l'importance au cadre et à l'alignement ; le mur est donc parfois présenté comme un écran de feng shui. Son unique grand caractère en fait un repère sur la montagne.
Le palais Shangqing et le pavillon Laojun
Le palais Shangqing, perché à environ 1 180 mètres, est le temple taoïste le plus haut de la montagne ; il a été fondé sous la dynastie Jin. La calligraphie au-dessus de l'entrée est attribuée à Chiang Kai-shek, venu à Qingcheng plus d'une fois. À l'intérieur, l'ensemble est associé à des peintures de Zhang Daqian et Xu Beihong ainsi qu'au puits Yuanyang. Ce sont de petits plaisirs précis plutôt que des spectacles ; prenez le temps de les apprécier.
Le pavillon Laojun rend hommage à Laozi. Sa tour compte neuf étages et huit faces à chaque niveau, une géométrie qui évoque le bagua et le système cosmologique qui le sous-tend. Depuis les niveaux supérieurs, la montagne se déploie par couches successives. L'ascension vaut la peine par temps clair, mais les nuages et la brume font partie du caractère de la montagne, ce ne sont pas des défauts.
Saveurs du Sichuan au pied de la montagne
Au pied du Qingcheng, la cuisine justifie à elle seule le déplacement. Le porc fumé aux pousses d'ail est un classique local : viande salée et fumée, légumes verts frais et relevés. Les noix de ginkgo, appelées bai guo au Sichuan, tombent des arbres autour de la montagne en automne. Retirez le cœur amer et faites-les mijoter avec du poulet pour un potage tout en douceur. Un légume sauvage de saison, traduit ici par « légume à feuilles de bambou », se prépare généralement sauté simplement pour préserver sa saveur nette, légèrement herbacée.
Les plats sichuanais classiques font aussi partie de la journée. Le mapo tofu apporte le piment qui engourdit et la pâte de haricots fermentés ; le porc à la saveur de poisson équilibre le sucré, l'acide et le salé sans le moindre poisson ; le porc cuit à l'eau arrive dans un bouillon d'apparence rouge, souvent moins redoutable qu'il n'y paraît. Demandez moins de piquant si nécessaire. L'essentiel est la superposition des saveurs, pas la douleur pure.
Zhang Laocao est une maison de longue date à Dujiangyan pour le vin de riz fermenté et le ciba à la cassonade. Le vin de riz s'accompagne de boulettes de riz tendres et moelleuses ; le ciba est saupoudré de poudre de soja et nappé de cassonade, sucré sans être écœurant. Les petites boutiques anciennes préfèrent parfois l'argent liquide : emportez un peu d'espèces et renseignez-vous avant de commander.
Une journée bien organisée
Une journée complète se conçoit mieux avec un départ matinal. Commencez par le pavillon Qinyan de Dujiangyan, suivez l'itinéraire descendant à travers le temple Erwang jusqu'à la Gueule de poisson, Baopingkou et le barrage Feisha, puis gagnez Qingcheng. Les sites demandent une attention différente : Dujiangyan invite à lire le fleuve ; Qingcheng invite à marcher et à regarder. Vouloir voir chaque temple transformerait la journée en liste à cocher. Choisissez-en quelques-uns et laissez de la place à la forêt. Portez des chaussures adaptées aux chemins de pierre et aux dénivelés. Emportez de l'eau et de quoi vous protéger de la pluie. Les transports, les horaires d'ouverture, les modalités de billetterie et les conditions saisonnières peuvent changer : renseignez-vous auprès des sources officielles avant de partir.
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