L’ère des ports ouverts par traité a laissé à Fuzhou sa trace la plus nette à Cangshan, sur les pentes autour du mont Yantai. La ville fut ouverte en 1843 comme l’un des cinq ports ouverts par traité, aux côtés de Guangzhou, Xiamen, Ningbo et Shanghai ; des consulats étrangers, des maisons de commerce, des missions, des écoles, des hôpitaux et des villas suivirent. L’ensemble bâti le plus dense encore conservé se trouve le long de Park Road, Duihu Road, Maiyuan Road et Lequn Road, où façades de brique, vérandas profondes et ruelles étroites s’inscrivent dans un quartier résidentiel ordinaire.
Les histoires locales recensent 17 consulats étrangers, 33 maisons de commerce, huit églises, trois hôpitaux de mission et 11 écoles de mission dans le secteur du mont Yantai. L’architecture va des églises gothiques aux détails romans et Renaissance, aux façades classiques et éclectiques, et aux maisons en rangée cantonaises construites pour des négociants compradores liés au Guangdong. Beaucoup de villas portent des noms se terminant par lu, yuan, she ou shanfang. La comparaison avec Gulangyu, à Xiamen, revient souvent, mais le secteur de Cangshan est plus dispersé et moins apprêté.
La conservation est inégale. La rénovation urbaine des années 1990 a fait disparaître de nombreuses maisons ; d’autres ont été restaurées, fermées aux visiteurs ou laissées à l’abandon, et certaines sont encore des habitations privées. Une demi-journée suffit pour le parcours principal, avec davantage de temps si l’on s’écarte dans les ruelles latérales.
Commencer par l’ancien campus
L’école de filles Tao Shu a été fondée en 1890 par l’Église anglicane. Son programme était orienté vers la mission, et les élèves étudiaient une forme romanisée du dialecte de Fuzhou mise au point par des missionnaires. Le bâtiment se trouve dans le campus de Cangshan de l’Université normale du Fujian, dans l’ancien secteur du conservatoire de musique. Les photographes de portrait et de mariage y font de nombreuses séances ; les visiteurs doivent se tenir à l’écart des zones d’enseignement.
Le Hwa Nan Women’s College, fondé par l’Église épiscopale méthodiste, était l’une des institutions ayant précédé l’Université normale du Fujian. Ses vieux bâtiments se dressent près de Shangshan Road, à côté d’un vestige de l’ancienne muraille de la ville. L’ampleur de l’ensemble conservé montre à quel point l’enseignement missionnaire a façonné cette partie de Cangshan.
La rue Fuyuan et la résidence officielle de Lin Sen
La rue Fuyuan s’est autrefois appelée rue Zhongyue, une référence des années 1970 à l’aide chinoise au Vietnam pendant la guerre contre les États-Unis. Le parcours commence près de la zone commerciale de Student Street et mène au quartier des maisons anciennes.
La résidence officielle de Lin Sen est le bâtiment le plus visible, financé par les habitants en 1921. L’ensemble en forme de T couvre 380 mètres carrés et mêle éléments chinois et occidentaux ; le corps principal de trois étages possède des planchers en bois et une large entrée encadrée de colonnes en pierre occidentales. Lin Sen était un vétéran de la révolution qui a exercé pendant douze ans la fonction de président du gouvernement nationaliste, même s’il passait une grande partie de son temps loin de Fuzhou.
En face se dresse Tea Factory New Village, un ensemble à vérandas parfois identifié comme Puyuan. Son nom subsiste, faiblement lisible, sur le mur. Pendant les années de guerre civile, de 1945 à 1949, le site a servi de base au département du travail urbain du comité régional Fujian-Zhejiang-Jiangxi.
Plus loin, Yinglu, au 6, rue Fuyuan, est une maison en brique rouge de trois étages datant de 1927, construite pour un haut fonctionnaire des postes nommé Huang. Qinghelu est une villa anglaise isolée de la même année, associée à Chen Tingbing et Ye Mulan ; Chen dirigeait une usine de thé de Fuzhou et contribua au financement du cinéma de Cangshan. Une ruelle latérale dallée de pierre mène à Xiulu, un ensemble de maisons de ville lié à Xie Weilin, cousin de l’écrivaine Bing Xin.
Park Road : Zhenlu, White Dove Building et Taoyuan
Au bout de la rue Fuyuan, Park Road part sur la gauche. Zhenlu est une maison de style victorien construite après 1928 pour Zhou Xuezhen, homme d’affaires chinois d’outre-mer établi à Singapour, dont le comptoir de transferts Futaihe était présenté comme la première institution financière de Fuzhou détenue par des Chinois. Le White Dove Building possède des avant-toits de tuiles retroussés et des sculptures de colombes. Taoyuan Twelve Bay est un immeuble d’appartements à deux étages en brique et bois avec une véranda coloniale ; ses douze baies lui ont donné son nom.
Kangshanli et Machang Street
Kangshanli est une ruelle du côté nord de Shangshan Road, face à l’ancien campus. En 1928, les maisons 1 à 12 y ont été construites avec des jardins individuels, principalement pour de hauts compradors et des missionnaires. L’ensemble subsistant comprend Ailu, Keyuan, Yiyuan et Mengyuan.
Yiyuan date d’environ 1931. Cette maison à deux étages en brique et bois couvre 390 mètres carrés et présente un style anglais sobre. Elle appartenait à la famille Ye ; le propriétaire était un frère de Ye Jianyuan, qui fit construire Mengyuan.
Keyuan, au 5, Kangshanli, date d’environ 1928 : un immeuble d’appartements en brique rouge avec un portail en pierre et une cour en forme d’haltère. Des récits locaux le rattachent à la lune de miel de Lin Huiyin et Liang Sicheng. Son constructeur, Zhong Jingzhu, était un fonctionnaire des salines à la fin des Qing et sous la République, et Wang Lianjun, l’un des fondateurs des réunions chrétiennes de maison de Fuzhou, y aurait vécu et prêché.
Tuolu, au 4, Machang Street, appartenait à la famille Jin Jingsong. La maison de trois étages dispose d’une véranda coloniale, et les boiseries du rez-de-chaussée imitent le fer forgé, un détail qui subsiste exceptionnellement bien. Zhonglu, construite en 1932, est une maison de style occidental affirmé ; Wu Shuzhen, secrétaire anglophone de Chiang Kai-shek et de Soong Mei-ling, y a vécu pendant dix ans. Elle est souvent fermée.
Mengyuan appartenait à Ye Jianyuan, issu d’une famille chrétienne et proche de Sun Yat-sen. Il prit part à la révolution de 1911 et utilisa la maison comme point de contact. Des récits locaux rapportent qu’il se déguisait en colporteur pour transporter des messages, et que Sun y séjourna lors d’une visite à Fuzhou. La maison est privée.
L’église chrétienne de la rue Machang trouve son origine dans la maison de réunion de Twelve Bay, l’un des premiers bastions du mouvement de l’Église locale à Fuzhou, associé à Wang Zai et Watchman Nee. La congrégation y loua des salles à partir de 1923, s’y installa en 1936, puis reçut plus tard une maison donnée par le croyant chinois d’outre-mer Qiu Shaoling.
Jianyuan appartenait à Lin Puchen, un employé supérieur des services postaux et télégraphiques ; ses descendants y vivent encore. Shuoyuan constitue le sommet architectural de la rue Machang : une maison victorienne de trois étages en brique et bois, avec des moulures superposées en plein cintre au-dessus des fenêtres, des arcs étroits aveugles et des corniches complexes. Une anecdote locale raconte que la maison fut gagnée au jeu. Dinglu, Yong’anli et Yilu sont à l’abandon ou fermées. Yiyuan, rue Machang, date de 1934 et appartenait à Ye Zanlin, originaire de Gutian et pasteur de l’église Daoyuan, sur la rue Hualin.
Les ruelles autour de la villa Wuyi et de Jixingli
Les ruelles à l’ouest de la rue Machang sont plus difficiles à lire. La villa Wuyi, une maison occidentale du début de la période républicaine, en brique et bois, était utilisée par le service des travaux de la ville ; des récits locaux indiquent qu’elle possédait le premier toboggan privé et la première aire de jeux pour enfants de Fuzhou. Un carrefour voisin est marqué par un grand banian, avec la ruelle Xiangshan derrière, la ruelle Sanyi à droite, et Jixingli ainsi que la route Xiangxia à gauche.
Jixingli tire son nom d’une expression qui signifie accumuler les vertus et prospérer. Duanlu est une maison coloniale à véranda de trois étages, dont le propriétaire, You Jinchu, occupa des fonctions à l’université du Fujian et à l’université normale du Fujian. Jilu possède un porche d’entrée occidental et un corps principal de maison en rangée cantonaise. L’ancien poste de police nationaliste et le temple Zhenwu de Wangbeitai se trouvent à proximité, mais ni l’un ni l’autre n’est ouvert de manière fiable.
L’église catholique de Fanchuanpu
L’église catholique de Fanchuanpu se dresse près du fleuve Min, rue Xinmin. Un dicton local associe l’hippodrome de Cangqian aux navires étrangers de Fanchuanpu. L’église fut construite pour la première fois en 1864 et reconstruite en 1933. Son clocher gothique s’élève à plus de 20 mètres, surmonté d’une croix d’environ trois mètres ; la nef en forme de croix mesure 60,2 mètres de long et accueille plus de 2 000 personnes. C’est la plus grande église catholique du Fujian et un site protégé au niveau provincial.
La résidence du prêtre a été déplacée de 80,7 mètres et pivotée de 90 degrés en 2008 pour laisser place à la construction d’une route, ce qui a permis de conserver le bâtiment. L’église a déjà été filmée, notamment pour des plans extérieurs du film Underground Route des années 1960.
Notes pratiques
Commencez rue Shangshan ou sur l’ancien campus de l’université normale du Fujian, puis progressez vers l’ouest par la rue Fuyuan, Park Road, Kangshanli et la rue Machang. Les ruelles sont étroites et les bâtiments dispersés : la marche ou le vélo sont préférables à la voiture. De nombreuses maisons sont privées, certaines en ruine ou fermées pour restauration ; demandez l’autorisation avant d’entrer dans une cour, ne bloquez pas les entrées et consultez les sources officielles locales pour connaître les ouvertures actuelles. Le parc de la montagne Yantai peut constituer une étape distincte.
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