Huajiantang Tongli occupe l'ancienne école de filles Lize, dans une ruelle derrière le jardin Tuisi, dans la vieille ville. Le bâtiment impose son cadre : murs blancs, tuiles sombres, arbres adultes, une devise conservée. Les chambres et les espaces communs se trouvent dans l'ancien bâtiment d'enseignement, et non dans un nouveau bloc à l'arrière.
Une école en bordure du jardin Tuisi
L'école de filles Lize a été fondée en 1906 par Ren Chuanxin, propriétaire de deuxième génération du jardin Tuisi, et est devenue un acteur précurseur de l'éducation moderne des filles à Wujiang. Sa devise, généralement traduite par Sincérité, Diligence, Simplicité et Amour, est toujours visible sur place. La restauration a conservé les couloirs voûtés, les arbres anciens et les allées entre les salles de classe ; les interventions nouvelles restent discrètes.
Le jardin Tuisi, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve de l'autre côté du mur. L'hôtel est central mais à l'écart des ruelles les plus fréquentées, ce qui en fait un point de départ pratique pour découvrir Tongli à pied.
Le hall
Les clients entrent d'abord dans un vaste hall ; la cour n'apparaît qu'après avoir franchi sa porte intérieure. La pièce fonctionne comme un salon commun, avec de profonds canapés, une station de boissons en libre-service qui a proposé de la limonade ou une boisson à la prune acidulée par temps chaud, ainsi que des serviettes rafraîchies et du concombre frais les jours de forte chaleur. Ces attentions varient, renseignez-vous à la réception.
Une longue table à thé accueille un service à thé complet et offre à la pièce un coin paisible, même lorsque personne ne l'utilise. Vers le fond se trouvent un piano, un baby-foot, des succulentes et des étagères de livres.
La cour
Au-delà du hall, la cour s'ouvre. Un mur blanc reçoit les ombres des branches, et ces ombres bougent avec le vent. Plantes, peintures murales, chaises suspendues et cages à oiseaux se mêlent à la verdure ; un petit panier de basket, un pavillon et un bassin à koïs complètent un jardin compact de style Suzhou. Il s'agit d'une succession de petites scènes plutôt que d'une grande vue unique, qui récompense une déambulation lente.
Deux cours, le site scolaire et un espace de jardin structurent l'ensemble. Les arbres anciens et les murs blancs font l'essentiel du travail ; les ajouts restent bas afin que le jardin demeure un lieu où l'on s'assoit.
Les chambres
Les catégories de chambres comprennent des chambres standard et des maisons indépendantes, avec une végétation dense qui assure une certaine intimité. À l'intérieur, les espaces de sommeil, de travail et de bain sont séparés, mais pas toujours par des cloisons pleines : dans certaines chambres, des panneaux de tissu bleu séparent la salle de bain du bureau, et une cloison sépare le lit de l'espace de travail. L'ensemble de la chambre reste visible sans donner l'impression d'un couloir découpé en cases. Des murs bleus, des tapis et des bancs de lit répondent à des têtes de lit, des sols et des meubles ocre.
Les bureaux sont équipés de documentation sur Tongli, d'un nécessaire à thé et d'un petit réfrigérateur. Un miroir en pied et un portant occupent la zone de transition. Les salles de bain présentent un carrelage au sol à motifs, une étagère échelle blanche pour les serviettes et les peignoirs, un sèche-cheveux et une généreuse série de produits de toilette. L'ensemble est soigné et légèrement rétro ; la plomberie est moderne.
Thé, calligraphie et mah-jong
La salle de jeux est bien plus qu'une salle de cartes. Sur un mur, des boîtes à thé sont alignées dans de petits compartiments. Une fenêtre toute hauteur donne sur une table en bois dressée pour le thé. Plus loin, une grande table réunit calligraphie et service à thé, avec pinceaux, encre et théière. Des alcôves rideaux à claustras accueillent le go, les échecs chinois et le mah-jong ; un espace plus vaste est consacré à la lecture, avec tables, chaises et livres. Utile les jours de pluie, et à apprécier une bonne heure après le déjeuner.
La table de Duoduo's Bread Tree
Le restaurant porte le nom de Duoduo, la chatte de la propriétaire, et d'un arbre à pain imaginaire. Les plats figurent au menu sous les noms de Neige tombant parmi les cerisiers en fleurs, Un avant-goût des quatre saisons dans la ville d'eau et Chant clair au bord de l'eau. La cuisine s'appuie sur les ingrédients de Tongli et sur des plats réconfortants plutôt que sur un style de banquet. La salle de restaurant occupe l'ancien auditorium de l'école, ce qui confère aux repas une certaine solennité sans grande cérémonie.
Le petit-déjeuner est un buffet proposant des options chinoises et occidentales, des fruits frais, ainsi que des œufs et des nouilles préparés à la commande ; vérifiez s'il est inclus dans votre tarif.
Informations pratiques
Huajiantang Tongli conviendra aux voyageurs qui recherchent une adresse au design affirmé et ancrée dans son lieu, et qui sont prêts à échanger l'anonymat d'un hôtel de chaîne contre un bâtiment historique et ses petites singularités. Les ruelles de la vieille ville commencent devant la porte et le jardin Tuisi est à quelques pas. Mieux vaut organiser votre arrivée et la prise en charge des bagages avant de venir, l'hôtel étant situé dans la vieille ville.
Les activités culturelles ont notamment compris des promenades matinales, des explorations en soirée, des ateliers de fabrication d'encens et des séances de thé ; des costumes d'époque ont aussi été disponibles à l'emprunt pour des photos. Les programmes varient : renseignez-vous sur ce qui est proposé pendant votre séjour.
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