九寨溝は、四川省北部に広がる高地の谷と森林、水が織りなす一帯で、かつてこの地に九つのチベット族の村があったことにちなんで名付けられた。村々は今も、最も人々の目を引く青緑の湖のほとりに残っている。初めて訪れるなら、すべての展望スポットを制覇しようとしないこと。まずはこの場所の全体像をつかみ、見どころには十分な時間を割きたい。
Y字谷
景観地区は三つの谷からなる。樹正溝は入口から諾日朗まで続き、日則溝は右へ上の森に向かって延び、則査窪溝は左へ長海に向かって登る。シャトルバスが主要な展望スポットを結び、遊歩道が一部の停留所をつないでいる。入構規則やバス路線、開放区間は変わるため、出発前に公式情報で最新の取り決めを確認すること。
日帰りで回るなら、早めに到着し、まず上の谷へバスで向かう。可能な限り下り方向に歩くとよい。時間を節約でき、高地での上り坂を避けられ、樹正溝を一日の最後に回せる。よくある回り方は、バスで日則溝か則査窪溝の最上部まで行き、選んだ区間を歩き、諾日朗を通って戻って樹正溝で締めくくるというものだ。時間が短ければ、すべての遊歩道を急いで回るより、価値の高い2、3か所に絞るほうがよい。
時間をかける価値のある湖と滝
五花海
五花海は日則溝の中央に位置し、水面は緑や青へと移り変わる。西側の遊歩道は、湖の色を味わうのに最適な場所の一つとしてよく挙げられる。秋には孔雀河への流出口周辺の斜面がとりわけ色彩豊かになる。道端の岩である虎石は、より広いパノラマを望む伝統的な展望スポットだが、アクセスはその日のルートによって左右されることがある。
箭竹海と鏡海
どちらの湖もチャン・イーモウ監督の映画『HERO』に登場し、どちらもゆっくり眺める価値がある。箭竹海の近くには段状の滝があり、鏡海は水面が静まり周囲の峰を映し込むときに最も美しい。映り込みを狙うなら朝のほうが概して穏やかだが、時刻よりも天候の影響が大きい。
真珠灘瀑布
真珠灘は一筋の滝ではなく幅広く、水が石灰岩の棚の上に広がる。テレビドラマ版『西遊記』の終盤シーンに登場する。角度によって表情が異なり、滝そのもの、水しぶき、背後の樹林の斜面と、それぞれ違った趣を見せる。
五彩池と長海
則査窪溝の最上部にある五彩池は小さく、色彩が際立っている。水底の石模様が水面越しに見える。近くの長海は、景観地区で最も高く、最も大きい湖だ。この上の谷は歩く人にとって最も負担が大きいため、標高と変わりやすい天候を考慮して余裕を持ちたい。
樹正溝
樹正溝は、到着時と出発時に通る谷だ。葦海、火花海、老虎海、樹正群海をはじめ湖が集中し、諾日朗瀑布や樹正寨の水磨もある。平坦で幅の広い遊歩道が整い、のんびり歩くのに最も楽な区間になっている。
3日間か5日間か
九寨溝へは、多くの人が成都から向かいます。3日間の場合、往復の移動の間に丸1日を景区内で過ごす形になりますが、中日をきちんと組み立てれば短い旅でも十分です。早めに入場し、バスで上流の谷へ向かい、下りながら歩き、夕方遅くに樹正で過ごします。
5日間あれば、谷ごとに分けて訪れられます。則査窪は最も静かで標高が高く、日則は湖と滝の連なりが最も豊か、樹正は最も穏やかです。このゆったりした回り方は、現在の歩行や宿泊に関する規則次第なので、それを前提に計画する前に確認してください。園内の村の民宿が個人旅行者に開放されていると決めてかからないように。
風景を読み解くには歩くのが一番ですが、ルートは状況に合わせて選びましょう。日則では、箭竹海から諾日朗方面へ下る道が水と森の長い連なりを通り、おおむね下りになります。則査窪では長海へ向かう道がより開けて標高も高いので、ゆっくり進み、高度が合わないと感じたら引き返してください。樹正は半日かけて平坦な木道と村の眺めを楽しむのに向いています。
食と村の暮らし
門の外では、景区から天口堂方面へ続く道沿いに飲食店が集まっています。四川料理が一般的で、チベット料理やハラール料理の選択肢もあります。価格は成都より高めで質にもばらつきがありますが、客でにぎわう店内のほうが、立派な看板より当てになります。
探したいのは、ヤク肉の火鍋、焼きヤク肉、高原のジャガイモ、ジャガイモの餅、チーズ入りのパン、手作りヨーグルトです。青稞酒は軽くて冷やして飲み、サフランを漬けた蒸留酒は度数が高めです。高地ではアルコールは慎重に。
村の食堂や家庭の台所は、食事以上のものを提供してくれます。チベットの心づくしのもてなしは、バター茶、青稞の餅、素朴な家庭料理という形を取ることがあります。園外の民宿のなかには文化の夕べを催すところもあります。選び方を間違えなければ楽しい時間になりますが、買い物を迫られるようではそうもいきません。大通りから離れた家族経営の宿は、大きなホテルより印象に残ることがよくあります。
アクセスと高度順応
成都からの長距離バスはほぼ丸1日かかり、四川盆地から高原へ、漢族、チャン族、チベット族の共同体が形づくってきた土地を通って上っていきます。景色の変化も旅の一部です。飛行機は九寨黄龍空港に着きますが、そこから景区にも黄龍にも道路での移動が残ります。山の天気で欠航や遅延が起こり得るので、予定には余裕を持たせてください。
標高は中程度とはいえ、実際に影響があります。水を飲み、規則正しく食べ、初日は無理をしないこと。防風の上着を持参しましょう。日中が暖かくても朝晩は冷えます。木道は濡れていることがあり、雨や雪の後は通行止めになる道もあります。軽食と繰り返し使える水筒を持ち、ごみは持ち帰りましょう。
いつ行くか
春は新緑と少ない人出。夏は涼しく緑豊かで、雨が最も多い時期です。秋は色彩の定番シーズンで、最も混み合います。冬は湖が深い青に、谷が白に変わり、寒さを気にしない歩く人に向く静けさがあります。水、光、人出は季節とともに変わり、一度の訪問でこの場所のすべてを見られるわけではありません。
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