南京・老門東で四つのおやつを――焼餅、甘い汁、梅花糕の食べ歩き

老門東では、小さな食べ物を挟みながら歩くのが楽しい。最初の店で大量に頼むより、香ばしい焼き菓子の後に温かい甘い椀を選ぶと変化がつく。鴨脂の焼餅、糖芋苗、小豆と団子の汁、梅の花形の梅花糕を出発点に考えてみよう。

分け合える量を選び、店の間の街並みにも時間を残したい。一定の予算より、店名が目印になる。メニューや価格、支店は変わるため、歩く計画を立てるときに住所と営業を確認しよう。

朱記小鄭酥焼餅――薄い層と温かな具

朱記小鄭酥焼餅の老門東店では、甘いものと塩味の小さな焼き菓子を選べる。葱油、千切り大根、肉の餡、黒ごまのほか、肉でんぶ、梅干菜、桂花糖などがある。いくつかを少しずつ分ければ、味の違いがわかりやすい。

鴨脂が独特の香りと細かな層を生む。大根入りはしっとりした具に少し胡椒が利き、縁は香ばしい。焼きたては密なパンとは違う歯触りだ。列には家へ持ち帰るために袋いっぱい買う人もいて、一人一個ずつ進むとは限らない。

藍老大で選ぶ二つの甘い椀

甘い汁を食べる店の名前として覚えたいのが藍老大糖粥藕だ。糖芋苗はタロイモと甘い汁の素朴な組み合わせで、芋がやわらかい。赤豆元宵は別の味になる。なめらかな小豆汁、小さなもち米団子、甘く軽く発酵した米である酒醸を合わせ、ふくらみのある穏やかな香りを楽しめる。

銅の大鍋も伝統的な店の風景の一部だ。ほかに看板となる糖藕粥は、育った蓮根ともち米を黒糖でゆっくり煮て、米の上に蓮根の薄切りを載せる。じっくり火を入れると蓮根がやわらぎ、米の粒の性格も残る。藍老大には双塘路という支店の住所もある。自分の経路に合う場所を選ぶと、立ち寄る店を決めやすい。

陸氏梅花糕――にぎやかな表面とやわらかな中身

陸氏梅花糕では、梅の花形の焼きたての糕を。定番の小豆味には、小さなもちもちの団子、ナツメ、干しブドウが載る。中にはなめらかな小豆餡がたっぷり入り、割るとまだ流れるほどやわらかなこともある。

縁の香ばしさ、やわらかな糕、上に載る粘りのある団子の対比が魅力だ。型に入れて表面を仕上げる様子を見ると、温かいうちに食べたい理由が伝わる。大きくかじる前に、熱い餡を少し冷まそう。

老門東の街並みにも時間を

路地には昔ながらのおやつと新しい売り場が並び、揚げたスペアリブの店なども交じる。商業的な地区でも、煉瓦、瓦屋根、門を食べ歩きの合間に眺められる。次の椀へ向かうだけでなく、ゆっくり一周することも訪問の楽しみになる。

短い散歩なら、焼餅を分け、一つ甘い汁を選び、梅花糕を添えるだけでも変化がある。芋と小豆は甘味の部分の二つの選択肢だ。一方を次の訪問に残してもよい。