初めて訪れる同里：庭園、湖の島、手漕ぎ船

同里は石橋、細い路地、運河沿いの家並みが続く水郷です。見どころはどれも代わりがきくわけではありません。初めて訪れるなら、退思園、珍珠塔、そして同里湖に浮かぶ羅星洲から始めましょう。時間が許せば、手漕ぎ舟と『インク同里』も加えてください。町は歩いて回れるほどコンパクトですが、慌ただしい半日では印象に残りにくいでしょう。

退思園：水を中心に築かれた私邸の庭

退思園は同里で最もよく知られる私邸の庭園です。任蘭生が官職を失った後に造り上げました。蘇州のより大きな古典庭園と並べると、小さく、細やかに作り込まれています。設計の要は中央の池で、亭、回廊、築山、住まいが水辺に沿って配置され、庭園は独立した公園というより邸宅の延長として感じられます。貼り付いた水の庭とも呼ばれ、江南の住まいの建築を凝縮した一例です。

見学は広さを踏破することよりも、道筋や窓、水景がどう組み合わされているかに気づくことです。庭はこぢんまりとしており、細部はゆっくりとした歩みにこそ応えてくれます。

庭園のそばには、広場に面した古い芝居舞台があります。演目は決まった時刻に行われ、見物客は広場に立って眺めます。舗装には同里で撮影された映画やテレビ作品の名が記され、町とロケ撮影との長い関わりをうかがわせる小さな手がかりになっています。

珍珠塔：塔ではなく、大きな邸宅

珍珠塔という名は誤解を招きます。ここは塔ではなく、高官の大きな邸宅と庭園です。現在立つものの多くは現代の復元で、陳翠娥にゆかりのある蔵書楼が主な歴史的遺構です。それでも規模は実感を助けてくれます。丘、池、魚、そして連なる中庭が、裕福な家がどれほどの空間を備えていたか、そこに住んだ女性たちの暮らしがどれほど閉ざされ得たかを示します。

陳翠娥と方卿の物語は『インク同里』の物語の軸となるため、ここを訪れると夜の公演の背景がより理解しやすくなります。暮らしの細部のひとつには地下の冷蔵室があり、夏には籠に果物を入れて下ろし、客のために取り出したといいます。

羅星洲：同里湖への短い渡船

羅星洲は同里湖に浮かび、湖畔の船着き場から渡船で向かいます。船旅は短いものの、気分はすぐに変わります。寺の建物、水、木々があり、にぎやかな通りは後ろに置き去りになります。島では仏教、道教、儒教の要素が一つに溶け合い、重層的な宗教的性格をよく物語っています。

黄色い観音寺が風景に強い彩りを添え、円形の入口近くの木々には赤い願い帯が下がっています。文昌閣は低い建物ですが、上層階からは島と湖を広く見渡せます。

三橋をくぐる手漕ぎ舟

水の上から見ると、同里の街並みがよく分かります。手漕ぎ舟は三橋のアーチの下をくぐり、岸辺には緑が密に続き、レストランや店、行き交う観光客の姿が移り変わっていきます。ランタンを下げたレストランが並び、水辺で食事を楽しむ岸もあれば、小さな店や街の日常の往来に面した岸もあります。

舟は通常、席単位ではなく一艘単位で借りるため、一人旅の場合は待つか相乗りになることがあります。船頭が歌うこともあれば、黙々と漕いで微笑むだけのこともあります。舟は逆方向の展望台でもあり、橋や岸辺の人々が通り過ぎる舟を写真に収めています。

水墨同里：街の物語を舞台で描く

屋内で上演される大型ショー『水墨同里』は、古い芝居舞台広場の向かいにあります。陳翠娥と方卿の恋愛を主軸に、ダンス、武術、アクロバット、写真を用いた背景、凝った照明で構成されています。筋を知らなくても見応えは十分ですが、珍珠塔とのつながりを知っていると理解しやすくなります。

宿泊先：麗則女学校の花間堂

花間堂が入るのは、若い女性の教育のために民国初期に設立された麗則女学校の旧校舎です。ホテルは元の建物の構造を保ちながら、独自のスタイルを加えています。退思園の裏手の路地という立地は中心部にありながら、主要な人の流れから離れています。

共用エリアにはソファとセルフサービスの飲み物を備えたラウンジ、茶コーナー、書籍、ピアノ、テーブルフットボールがあります。ロビーの奥では白い壁に枝の影が落ち、中庭には植物、座席、小さな池、あずまやがあります。客室は間取りがさまざまで、別棟になっているものもあります。館内レストランのDuoduo's Bread Treeでは食事ができますが、価格は地元の小さな食堂より高めです。