鼋頭渚の桜——無錫・太湖半島の春さんぽガイド

太湖に突き出た半島

鼋頭渚（Yuantouzhu）は太湖の北西岸にあり、無錫市中心部から約20kmの場所にあります。その名は形を表しています。yuanは竜の頭と爪、亀の甲羅を持つ神話上の獣で、zhuは水に浮かぶ小さな陸地を意味します。湖から見ると、半島はその獣が頭をもたげた姿に見えるといわれています。

この地には100年にわたり桜が植えられてきました。地元の記録では、1920年代と1930年代に植樹が行われたとされています。Chongshanのふもとにある古い桜林には、幹の直径が46cmある「桜の王」と呼ばれる木があります。1980年代には日本の友好団体が寄付や植樹訪問を企画し、数年にわたり1万2,000人を超える日本人が参加しました。その木々は現在、公園を代表する桜林の一部になっています。景勝地の発表によると、桜は100品種以上、3万本以上あり、珍しい品種も含まれます。植栽は一つの果樹園のようにまとまっているのではなく、林、庭園、水辺の散策路に分散しています。

鼋頭渚は、日本の弘前やワシントンのタイダルベイスンと並び、世界有数の桜の名所として挙げられることがよくあります。他と一線を画すのはその景観です。片側には太湖、もう片側には江南の庭園建築、その間に石橋が架かっています。景勝地では通常、桜の季節に桜祭りが開催されます。日程や内容は毎年変わります。

桜の開花時期

桜の花一輪の寿命は約1週間です。数万本の木があるため、花の見ごろは通常3つの段階に分かれ、数週間にわたって続きます。正確な時期は冬の寒さと春の暖かさに左右されるため、予約前に景勝地の最新の開花予想を確認してください。

早咲き

2月下旬から3月上旬にかけて、Chunhan、Hejin、福建山桜などの品種が最初に開花します。主な群生はShuijingyuan、Caowan、桜谷周辺にあり、最も密に咲くのは桜谷です。この時期に訪れれば、人出が少なく、静かな庭園を楽しめます。

主要な開花期

3月中旬から下旬、そして4月上旬にかけて、ソメイヨシノが主役になります。公園で最も多く植えられている品種で、花は大きく、密に集まって咲き、咲き始めはピンク色で、次第に白へと近づきます。満開になると、長春橋、中日友好桜林、桜谷周辺の林が、散策路と水面の上に淡い花の天蓋を作ります。天候によっては、この段階が数日短くなったり長くなったりします。

遅咲き

3月下旬から4月上旬にかけて、関山、松月、普賢象、郁金などの遅咲き品種が現れます。色はより鮮やかで、赤、ピンク、白、そして緑がかった花を咲かせます。同じ主要エリア、特に友好桜林、桜谷、長春橋周辺に植えられています。最初の2段階が過ぎた後の遅めの訪問でも、十分に楽しめます。

主な散策エリア

公園の見学には半日以上かかります。優先して訪れたいエリアは次のとおりです。

桜谷

桜谷は深い渓谷ではなく、公園の最高地点である鹿頂山の北斜面に広がる庭園だ。唐・宋様式の建物、池、築山が景観を構成し、谷で最も高い木造建築であるNieyun Pavilionが庭園全体を見下ろす。谷は品種園も兼ねているため、開花の順番を一か所でたどりやすい。早咲き品種が最初に、次に白いソメイヨシノ、そして遅咲きでより色彩豊かな品種が続く。

中日友好桜林

桜谷を歩いて抜けるか、充山門から入り、左手の充山隠秀に沿って進む。友好桜林は公園最大の林で、約1万本、50品種以上が育つ。早咲き、中咲き、遅咲きの桜がすべて揃うが、主役は中咲きだ。賞桜楼が高みとなり、楼の上からは東に林が広がり、西に桜谷を望む。雪のように群れ咲く桜の眺めは、そこからが最も明瞭だ。

十里芳径

充山門から右手のルートは十里芳径に入り、水辺沿いに公園の中心部へ向かう道で、徒歩約30分。沿途で最も桜に見応えがあるのは漕湾で、白い石造りのアーチ橋が浅い入り江に架かり、草の斜面と密な樹林が続く。移動手段ではなく、見学の一部として歩きたい。

長春橋

長春橋は1936年に架けられ、石造アーチ橋と池を横切る堤道をつないでいる。堤道沿いには桜並木が続き、橋、水、築山、庭園建築が一体となった景観は、春の鼋頭渚を最もよく表すイメージで、「長春花漪」として知られる。夜桜観賞の中心でもあり、木々の間に置かれた照明が水面に映る。風の強い日の後は、この湖畔で花びらが舞い落ちるのを眺めるのにいい。

小さな立ち寄りスポット

横雲山荘の門柱近くにある桜郵便局は季節限定の立ち寄り先で、郵便物やカード、土産に桜の消印を押してもらえる。外には風鈴が下がる。桜谷と蘭園の間にある桜町は、シーズン中に屋台が集まる。湖畔のドーム型映画館では、景観を紹介する短編映像を上映する。いずれも桜に代わるものではないが、子ども連れや天候が変わりやすいときの休憩に便利だ。

夜桜観賞とアクセス

桜の見頃には、夜間ライトアップ鑑賞のため公園が夜に開園することがある。通常は別途チケットが必要で、シャトルや船の運行は日中と異なる場合がある。太湖仙島行きのフェリーは日没後は運航しないことがある。開園時間、チケットに含まれるもの、交通手段は当日に確認を。ライトアップは長春橋周辺に集中しており、暗い水面に白い花が映える。夜間開園は人気があるため、開門前に到着しよう。

鼋頭渚には主な入口が二つある。充山は主要ゲートで、大きな駐車場があり、十里芳径と充山隠秀へ向かうことができるが、桜の核心エリアからは遠い。犢山は桜花谷に近いが大きな駐車場はなく、車の場合は環湖路に駐車してシャトルで移動するよう案内されることがある。カーナビでは充山が既定の目的地になることが多い。春の混雑する週末は、私用車が進入路に入れず、臨時駐車場とシャトルが設けられることがある。出発前に景区のお知らせを確認しよう。

無錫には高速鉄道があり、市内バスとタクシーが市街地と公園を結ぶ。路線や季節運行のシャトルは変わるため、古いブログ記事ではなく公式情報を使う。夜間開園時は鼋渚路が一方通行になったり、進入路が一時的に閉鎖されたりすることがある。平日は比較的落ち着いている。週末は早めに到着し、ゲートや橋での行列を想定しよう。

水辺で味わう食事

横雲山荘（横雲飯店とも呼ばれる）は、太湖仙島行きの船着き場の近く、核心エリアへ向かう道沿いに位置する。その名は1916年に建てられた別荘に由来する。厨房では太湖の食材—白エビ、シラウオ、カマス、ケツギョ—に加え、伝統的な煮込み料理を扱う。太湖雲塊魚はこの店にゆかりのある地元の名物料理。メニューや営業時間は変わるため、食事の予定を立てる前に確認を。

ここでは花が風景の中に溶け込んでいる。土手の上、庭園の壁のそば、太湖の広い灰色の水面を背に。花を見に行き、その間を歩く時間も残そう。