A Prefeitura Autónoma Tibetana de Gannan ocupa uma faixa elevada do sul de Gansu, na orla nordeste do Planalto Qinghai-Tibete. O seu calendário de festivais segue a vida dos pastos, dos mosteiros e das aldeias, e não uma temporada turística. As datas abaixo seguem o calendário lunar e variam de vale para vale; por isso, confirme os preparativos com o escritório de um mosteiro ou com uma fonte de turismo cultural antes de planear a viagem em torno de uma cerimónia específica.
Xianglang: acampamento de verão na pradaria
Xianglang costuma ser explicado como recolha de lenha. Uma explicação remonta às saídas de verão de monges do mosteiro que iam recolher combustível e transformavam a tarefa num passeio; outra descreve-o como uma homenagem aos antepassados da pradaria e uma forma de honrar a própria pradaria. De qualquer modo, o festival é menos uma apresentação do que uma saída coletiva ao ar livre.
O calendário está ligado ao sexto mês lunar. Algumas comunidades começam por volta do sexto dia; outras concentram a celebração principal mais perto do décimo quinto. As famílias carregam tendas, equipamento de cozinha, vinho de cevada, manteiga e queijo, escolhem um local abrigado perto da água e instalam-se por dez dias a duas semanas. As refeições são simples e sociais: chá com leite, iogurte, queijo seco qula e tsampa. Aldeias e grupos de famílias acampam próximos uns dos outros, e os dias enchem-se de corridas de cavalos, corridas de iaques, cabo de guerra, luta, corridas a pé, canto e dança.
O acampamento começa com um ritual. O primeiro ato é uma oferenda de fumaça sang numa encosta, onde se acendem ramos de zimbro e se colocam manteiga, tsampa e qula no fogo. Os homens circulam a cavalo ao redor do fogo. Em muitos lugares, o Festival de Plantio de Flechas coincide com o Xianglang: flechas altas de madeira são levadas a uma colina sagrada e encaixadas numa grande estrutura de madeira, com mais fumaça de sang e papéis com cavalos do vento. Quando os dois acontecem em conjunto, a cerimónia das flechas costuma abrir o encontro de verão.
Plantio de Flechas: flechas para a montanha
O Festival de Plantio de Flechas ocorre no quarto mês lunar, embora os dias exatos sigam o costume local. Cavaleiros levam flechas a uma montanha sagrada. No local do plantio, sobe fumaça de zimbro, soltam-se papéis com cavalos do vento e as flechas são fixadas no lugar. As bandeiras de flecha a tremular, a fumaça à deriva e os gritos dos portadores das flechas tornam a cena ruidosa e solene ao mesmo tempo. Os visitantes que encontrem uma reunião deste tipo devem manter uma distância respeitosa e pedir autorização antes de tirar fotografias.
Niangnai: jejum e oração
Do 14.º ao 16.º dia do quarto mês lunar, as aldeias observam o Niangnai. Na primeira manhã, os moradores reúnem-se na casa de orações comunitária, ou salão mani, para ouvir a bênção de um lama mais velho e recitar juntos o mantra de seis sílabas. Depois da refeição do meio-dia, muitos vão ao mosteiro girar rodas de oração. No dia 15, alguns fazem um jejum completo, sem comida nem água; outros continuam a visitar o mosteiro, girar rodas de oração e recitar mantras. Muitos dos que jejuam sentam-se em silêncio em locais afastados e regressam a casa após o pôr do sol. O jejum é quebrado na manhã do dia 16.
O Festival de Orações de Inverno
O primeiro mês lunar, do terceiro ao décimo sétimo dia, é o período do grande festival de oração nos mosteiros budistas tibetanos de Gannan. É uma época litúrgica séria e também uma ocasião pública: os residentes vestem roupas e joias finas, e os pátios dos mosteiros enchem-se de peregrinos enquanto os monges entoam cânticos ao longo do dia. O programa inclui tradicionalmente uma cerimônia de libertação de seres vivos no oitavo dia, a revelação de um grande thangka no décimo terceiro, a dança mascarada cham no décimo quarto, exposições de lâmpadas de manteiga no décimo quinto e uma procissão de Maitreya no décimo sexto. São cerimônias religiosas, e não espetáculos encenados. Vista-se com recato, siga as orientações locais e evite bloquear procissões.
Corrida de cavalos em Dajiutan
No décimo terceiro dia do sétimo mês lunar, os pastores reúnem-se na Pradaria de Sangke para a corrida de cavalos de Dajiutan. Tribos e famílias comparecem para assistir. Os cavaleiros são jovens, geralmente entre seis e doze anos, e um grupo pode reunir vinte ou trinta. Participar é uma honra para uma família de criadores. Os visitantes têm uma visão próxima da equitação local e da vida nos pastos de verão; informe-se no local sobre as condições do ano, em vez de presumir um programa público fixo.
Notas práticas para Gannan
A altitude é a primeira coisa a respeitar. Gannan fica no alto do planalto, por isso a exposição solar é forte mesmo com tempo frio. Leve chapéu, protetor solar de fator elevado, óculos de sol e camadas de agasalho para manhãs frias e mudanças repentinas. Converse com um médico sobre medicamentos para a altitude antes de viajar e reserve tempo para a aclimatação. Os escritórios dos mosteiros e os canais oficiais de turismo cultural são fontes confiáveis para as datas. A fotografia é bem-vinda em muitos contextos públicos, mas não em todos: peça licença antes de fotografar fiéis, interiores ou rituais e nunca interrompa uma procissão ou um jejum.
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