Lianyungang fica no extremo norte de Jiangsu, com Shandong suficientemente perto para influenciar a cozinha. Os locais chamam Xuhai à cozinha que daí resulta: a delicadeza de Huaiyang cruzada com hábitos mais salgados e robustos das cozinhas do norte. No prato, isso traduz-se em massas elásticas, vinagre e malagueta, carne estufada, peixe de água doce e marisco, muito dele vendido em pequenas lojas. A cidade é um porto, mas não se comporta como estância turística. As pessoas comem perto de casa.
Os estabelecimentos abrem e fecham e os horários mudam, por isso confirme moradas num mapa local ou por telefone antes de sair.
Uma tigela de massas de arroz para a manhã
As massas de arroz e de trigo são um assunto sério ao pequeno-almoço. O Hongxia Rice Noodles, em frente à Escola Secundária de Haizhou, alimenta gerações de estudantes e continua a juntar fila às horas de refeição. A especialidade são as massas de arroz com molho de carne: massas elásticas com o calor do wok, caldo agridoce e carne de porco picada por cima. Dão energia para um dia a caminhar.
Massas de arroz fritas com carne de vaca no Huangji
Para um começo mais substancial, o Haizhou Huangji Fried Noodles, na Xinsheng Road, é uma referência local há décadas. As massas são grossas e amassadas à mão, com uma mordida firme e elástica. Peça a versão com carne de vaca: vaca estufada, molho saboroso e um toque de vinagre. O óleo de malagueta da casa é forte, por isso peça-o suave se não estiver habituado ao picante. A loja é simples e movimentada, e isso faz parte do apelo.
Petiscos das ruas laterais
A cultura de petiscos de Lianyungang vive nos bairros antigos, em pequenas lojas familiares que pouco mudaram ao longo dos anos.
Wawayu e liangpi
O petisco com mais fama local é o wawayu, que soa a anfíbio protegido e não é. É uma gelatina feita de amido de batata-doce ou taro, cortada em pedaços redondos numa ponta e pontiagudos na outra, mais ou menos com a forma de pequenos peixes. Serve-se fria, com vinagre, malagueta, pedacinhos de rabanete para dar crocância e amendoim esmagado. O Xiaolaotou Liangpi, na Minzhu Middle Road, é um bom lugar para o provar ao lado do clássico liangpi: massas escorregadias e refrescantes, temperadas com vinagre e picante.
Rolos de tofu no Xianghe
O Xianghe Tofu Rolls, na Shimin Road, tem uma clientela que faz fila por uma coisa: um rolo de massa recheado com tofu, rabanete e cebolinho. É a base de um pequeno-almoço simples, normalmente com um ovo de chá e uma tigela de papa espessa de arroz negro. Nada elaborado. Quente, macio, levemente salgado e familiar para quem cresceu aqui.
Bolinhos de sésamo em forma de carapaça
Na Limin Road, uma loja de um casal construiu o negócio em torno de um único bolo achatado. O nome «amarelo carapaça de caranguejo» vem da cor e da forma depois de cozido, não do caranguejo. Há dois estilos: um doce perfumado com osmanthus e um salgado com cebolinho. Pequenos, estaladiços, melhores quando ainda estão quentes.
Gelatina de feijão de Banpu
O liangfen, a gelatina fria de feijão, aparece em todo o lado, das mesas de pequeno-almoço aos petiscos da tarde. A versão mais apreciada pelos locais vem de Banpu, uma vila nos arredores da cidade, é feita de amido de ervilha ou de feijão-mungo e serve-se fria com óleo de malagueta, vinagre, alho e um pouco de crocante. Amolece quase de imediato na língua.
Encontra gelatina de feijão em muitas lojas de petiscos do centro, mas vale a pena ir a Banpu para conhecer vendedores mais antigos e especializados. Zhu Xiaomei Bean Jelly é um nome que os locais mencionam. A malagueta serve para despertar o paladar e o vinagre para o cortar, mas a gelatina mantém-se fria e macia, não aguada.
Marisco e os pratos à volta dele
Com o mar perto e peixe de água doce também nas mesas locais, Lianyungang come de forma abrangente do que vem da água. Os restaurantes de marisco à volta da zona pedonal da Qixia Road e da praça de alimentação da Haitang Middle Road são locais práticos para provar a pesca. Ninguém faz cerimónias com a apresentação; vai-se pela frescura, pelo tamanho das porções e por uma mesa cheia de pratos.
O Yongde Restaurant é conhecido pelo polvo temperado, com tentáculos grossos servidos com malagueta e alho. Camarão-louva-a-deus, caranguejo nadador e amêijoas completam a mesa. O nome xiaopopo, ou «avó dos camarões», refere-se ao camarão-louva-a-deus, um favorito local que confunde os visitantes.
O Xiangyuan Restaurant, na Jianshe Road, mostra o lado norte da cozinha da cidade. Os seus pastéis grelhados de peixe pequeno são o exemplo a pedir: peixe tenro num molho saboroso, com tiras finas de massa que absorvem os sucos. Comida rústica e generosa, numa cidade onde o trigo e o peixe de água doce contam tanto como o marisco.
No Wanghaichao, perto da zona de marisco da Haitang Middle Road, o foco são os salteados. Camarão-louva-a-deus com sal e pimenta, camarão escaldado e amêijoas picantes são pedidos simples, e uma panela de sopa de tofu faz um bom contraponto.
Notas práticas
As porções são generosas e o estilo informal, mas os preços e horários mudam. Encare qualquer lista de moradas como um ponto de partida. As lojas pequenas esgotam o prato da casa e fecham cedo, por isso planifique em torno das horas de refeição e não do fim da tarde.
O marisco é sazonal e a pesca varia. Pergunte o que está fresco em vez de pedir por hábito. Se a malagueta for um problema, diga-o sem rodeios; os cozinheiros locais partem muitas vezes do princípio de que há tolerância ao picante. Guarde espaço para as coisas simples: uma tigela de papa, um prato de rolos de tofu, uma gelatina fria no verão.
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