Alguns dos mais importantes testemunhos de arte e arquitetura da China ficam longe das antigas capitais. Uma rota por Shanxi, Shaanxi, Henan e Gansu vai de salões de madeira Tang e murais taoistas Yuan a vasos rituais de bronze, templos rupestres budistas e pedra imperial Song. Os sítios estão demasiado dispersos para uma única viagem apressada. Encare-os como âncoras de viagens regionais: comboio entre as cidades, carro para os conjuntos rurais.
Shanxi: salões de madeira, vilas mercantis e murais taoistas
Os edifícios antigos de Shanxi sobrevivem numa concentração invulgar. As montanhas Taihang fecham a província a leste, o Rio Amarelo corre ao longo do seu limite ocidental e, nos vales entre ambos, templos e salões resistiram onde noutros lugares desapareceram. Os comboios ligam as principais cidades, mas os sítios rurais em torno de Wutai e Ruicheng são mais fáceis de alcançar de carro.
O Templo Foguang e a tradição da madeira Tang
Numa encosta perto de Doucun, no condado de Wutai, o salão principal do Templo Foguang está entre as mais antigas estruturas de madeira subsistentes na China. Liang Sicheng e Lin Huiyin identificaram-no na década de 1930, contrariando a ideia de que não restavam edifícios de madeira Tang. Tem um telhado amplo, uma fachada de sete vãos e conjuntos de consolas sóbrios. No interior, figuras de barro Tang, murais e inscrições subsistem a par do edifício; em conjunto, são frequentemente descritos como quatro tesouros. Reserve tempo para o interior e para a fachada.
Pingyao e os seus templos satélite
A cidade amuralhada de Pingyao é a sobrevivente mais conhecida entre as cidades históricas da China, com uma riqueza construída sob os bancos mercantis Ming e Qing. Rishengchang, um dos primeiros bancos de letras, e Xieqingchang, com os seus cofres subterrâneos, explicam como os financeiros de Shanxi movimentavam dinheiro pelo país. Os pátios, escritórios e complexos familiares contam essa história melhor do que as ruas.
Dois templos fora das muralhas merecem tempo próprio. O Salão Wanfo do Templo Zhenguo é uma rara estrutura das Cinco Dinastias; o Templo Shuanglin reúne mais de 1.500 esculturas de barro pintado das dinastias Song, Yuan, Ming e Qing. Ambos partilham a inscrição de Pingyao no Património Mundial sem parecerem uma extensão da cidade turística.
O Palácio Yongle em Ruicheng
Perto da curva do Rio Amarelo em Ruicheng, o Palácio Yongle é um complexo taoista cujos salões guardam cerca de 1.000 metros quadrados de murais da era Yuan. O Salão das Três Purezas é dominado pelo Chaoyuan Tu, uma procissão cortesã de divindades pintada com grande densidade de detalhe e um forte sentido de hierarquia. Salões laterais acrescentam outros ciclos narrativos e, no verão, as lagerstroemias florescem no pátio. Os murais são a razão para vir, e os salões subsidiários guardam obra da mesma qualidade, pelo que merecem tempo.
Shaanxi: santuários de relíquias, poder do bronze e interiores escultóricos
O património de Shaanxi está ligado ao poder imperial, embora as paragens mais recompensadoras sejam especializadas. Xi'an é a base natural para museus e muralhas; Baoji e Lantian acrescentam arqueologia e profundidade religiosa.
O Templo Famen e o seu palácio subterrâneo
O Templo Famen, no condado de Fufeng, começou no período Han Oriental e tornou-se um santuário imperial Tang por guardar uma relíquia do osso do dedo do Buda. O sítio tem três partes: o novo templo, o antigo templo com a sua pagode e palácio subterrâneo, e o museu. Os relicários do museu, um bastão de doze anéis e outros objetos votivos Tang mostram a riqueza e a devoção ligadas à relíquia, e o eixo da antiga pagode continua a definir a orientação de todo o complexo. Algumas áreas são espaços de culto ativo e outras são exposições; verifique quais antes de ir.
Museu de Bronzes de Baoji
O Museu de Bronzes de Baoji é o único museu do país cujo nome se refere ao bronze. A sua coleção inclui o He zun, cuja inscrição contém a mais antiga forma escrita conhecida de Zhongguo, ou China. A forma de plataforma com cinco ding do edifício é invulgar, mas são os objetos que atraem: vasos rituais, sinos e recipientes para alimentos dos Shang e dos Zhou, muitos com inscrições que iluminam a ordem política inicial. As galerias permanentes abordam o sistema ritual Zhou e a arqueologia da planície do rio Wei. Só as legendas já são densas; um áudio-guia ajuda.
Shuilu'an, a leste de Xi'an
No condado de Lantian, aos pés do monte Wangshun, Shuilu'an é um pequeno complexo de salões budistas com um interior excecional. Os seus salões reúnem mais de 3.700 figuras de barro dispostas por paredes, vigas e pilares: budas, arhats, generais celestiais, arquitetura, animais e paisagem. Relevos pintados e escultura de vulto pleno fundem-se. As Três Grandes Seres do salão posterior são especialmente refinadas, com expressão e detalhe que compensam uma observação atenta. O sítio é pequeno, pelo que deve ser encarado como uma paragem entre várias na área de Lantian, e não como uma viagem dedicada.
Henan: esculturas budistas e arte subterrânea
Henan concentra muito num raio curto. Arte rupestre budista, arqueologia funerária e escultura imperial Song estão todas ao alcance de Luoyang e Zhengzhou, e os museus e sítios sepulcrais da província mostram como séculos de autoridade política se expressaram em pedra e barro.
Grutas de Longmen
O rio Yi abre caminho entre falésias de calcário em Longmen, onde os templos rupestres começaram sob os Wei do Norte e continuaram durante os Tang; dois terços dos nichos datam do reinado de Wu Zetian. O Templo Fengxian e o seu Buda Lushena sentado são o conjunto mais conhecido. A figura principal tem 17,14 metros de altura, com uma cabeça de quatro metros e orelhas com quase dois metros de comprimento. A Colina Leste sofreu danos mais graves, e muitos rostos estão desfocados ou incompletos; é também de lá que se obtém a melhor vista distante, do outro lado do rio, sobre o grande Buda.
Museu de Tumbas Antigas de Luoyang
O maior museu da China dedicado a túmulos é também um dos mais invulgares. Câmaras funerárias foram transferidas para aqui e reconstruídas no subsolo, pelo que os visitantes percorrem corredores e salas sepulcrais em vez de olharem para objetos em vitrinas. As exposições abordam a forma dos túmulos, pinturas murais, modelos arquitetónicos e os bens enterrados com os mortos. Uma galeria separada de murais guarda pinturas frágeis em condições controladas. Os espaços reconstruídos tornam invulgarmente clara a escala do enterro de elite.
Tumbas Song de Gongyi
Através dos campos de Gongyi erguem-se as alamedas de pedra dos túmulos imperiais Song do Norte. Sete imperadores estão aqui enterrados com Zhao Hongyin, pai do imperador fundador; o conjunto é conhecido como Sete Imperadores e Oito Túmulos. A construção começou no século X, e o cemitério mais amplo inclui consortes, príncipes e funcionários. Só especialistas entram nas câmaras subterrâneas, mas as esculturas de superfície podem ser vistas: funcionários civis, generais, animais míticos e guardiões humanos alinhados ao longo dos caminhos processionais. Todas datam da dinastia Song do Norte. Poucas antiguidades chinesas de grande importância se encontram tão abertamente em campos de cultivo.
Gansu: templos rupestres ao longo da Rota da Seda
Gansu estende-se do planalto de loesse ao corredor desértico. As rotas que transportavam comércio e exércitos também transportaram o budismo, e os templos rupestres da província registam esse movimento na pintura e no barro.
Grutas de Mogao
Mogao foi escavada na falésia desde o período Jin Oriental até à dinastia Yuan, e as suas centenas de grutas vão de salões vastos a pequenas câmaras. O exterior é simples; os interiores guardam esculturas, tetos pintados e pinturas murais que traçam mudanças na doutrina e no estilo. As visitas começam habitualmente no centro digital, onde filmes apresentam o sítio, antes de um guia conduzir grupos por grutas selecionadas. No interior, usam-se tochas ou lanternas manuais, e a fotografia é restrita. Grutas especiais podem ser reservadas em separado e merecem consideração pelos seus murais ou escultura específicos. Do outro lado da estrada, o centro de conservação e investigação expõe réplicas em tamanho real, oferecendo uma forma de estudar os interiores das grutas com calma.
Grutas de Yulin
A sul de Guazhou, o rio Yulin escavou um vale no deserto. Aberturas de grutas alinham-se nas duas falésias, acessíveis por passadiços, com o rio a correr em baixo. Yulin é um sítio irmão de Mogao e complementa-o: subsistem 42 grutas, com 4.200 metros quadrados de murais e 259 esculturas pintadas dos Tang, Cinco Dinastias, Song, Xia Ocidental, Yuan e Qing. Muitas estão melhor preservadas do que obras comparáveis em Mogao. Os murais Tang da Gruta 25 são o ponto alto, enquanto retratos de doadores e imagens de pintores e funcionários acrescentam uma dimensão social. Confirme localmente o acesso e a disponibilidade das grutas, uma vez que os calendários de conservação mudam.
Dingxi e a muralha Qin de terra
Dingxi situa-se onde o planalto de loesse dá lugar ao Corredor de Hexi. Os vestígios da Grande Muralha Qin aqui são de terra, não de pedra: cordões baixos e troços de terra batida que atravessam campos e aldeias. A linha não tem o dramatismo da muralha Ming, mas a sua antiguidade e o seu enquadramento ficam connosco. Dingxi guarda também sítios neolíticos associados às culturas de Majiayao e Qijia, achados do período Han e edifícios posteriores, como a Ponte Baling em Weiyuan. Estas paragens estão dispersas, pelo que um motorista ou um itinerário local cuidadosamente planeado é útil.
Planear uma rota
As quatro províncias formam um amplo arco, não um circuito compacto. Escolha uma ou duas regiões e reserve tempo para os sítios rurais, em vez de tentar ligar tudo de comboio. Em Shanxi, Datong, Wutai, Taiyuan, Pingyao e Yuncheng formam uma sequência viável de norte a sul. Xi'an, Lantian, Baoji e Fufeng podem ser ligados por estrada e comboio. Faça base em Luoyang para Henan, com Gongyi e Zhengzhou por perto, e dê a Gansu uma viagem mais longa para oeste, passando por Lanzhou, Dingxi, Zhangye, Guazhou e Dunhuang.
Os sítios rupestres e os museus mais populares exigem frequentemente reserva antecipada, e algumas grutas abrem por rotação. As regras de fotografia variam de sítio para sítio. Leve água, proteção solar e camadas de roupa para locais rurais expostos, e confirme bilhetes, dias de abertura e transportes junto de fontes oficiais antes de partir.
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