O lago Qinghai ocupa uma bacia na borda nordeste do Planalto Tibetano. É o maior lago interior e o maior lago salgado da China. Os mongóis chamam-no de Koko Nor, o mar azul. O lago é o centro da viagem, mas montanhas, mosteiros, planícies salinas e pastagens o cercam. As melhores viagens tratam-no como uma etapa de um circuito maior, e não como uma simples parada para fotos.
Xining é o ponto de partida prático. A capital provincial concentra as principais ligações aéreas e ferroviárias da região, reúne comunidades han, hui, tibetanas e de outros grupos, e tem comida e cultura suficientes para justificar uma noite antes ou depois do trajeto de carro.
Quando ir
Julho e agosto são os meses de maior movimento. A colza floresce ao redor do lago e no vale de Menyuan, e um evento anual de ciclismo atrai mais visitantes. A disponibilidade de hotéis e veículos fica mais apertada, por isso reserve com antecedência se precisar viajar durante as férias escolares.
O final da primavera e o início do outono são mais tranquilos e muitas vezes melhores para dirigir, embora o tempo mude e alguns serviços fiquem mais escassos. O efeito espelho de Chaka depende de chuvas recentes, profundidade da água e vento; nenhuma estação o garante. A colza de Menyuan costuma durar cerca de três semanas em julho, e depois os campos de cevada tomam conta da paisagem. Nesta altitude, leve roupas em camadas, proteção solar e equipamento de chuva.
Os lugares que moldam o circuito
Lago Qinghai
A margem sul é a mais desenvolvida, com Erlangjian como principal acesso para passeios de barco. A Ilha dos Pássaros fica no lado oeste; o acesso e o momento variam conforme a estação, por isso verifique antes de planejar em função dela. O leste tem areia, a montanha Riyue e o rio Daotang. O norte leva às pastagens de Jinyintan e à Cidade Atômica. Heimahe, na margem sudoeste, é uma parada comum para pernoitar e ver o nascer do sol sobre a água.
Mosteiro Ta'er
Ao sul de Xining, o mosteiro Ta'er é um dos seis grandes mosteiros da escola Gelug do budismo tibetano e o local de nascimento de Tsongkhapa. O local deve o seu nome à stupa que precedeu o mosteiro. As esculturas em manteiga, os murais e os thangkas de aplicação são frequentemente designados como as suas três artes. Continua a ser um local religioso ativo: vista-se com recato, fale em voz baixa nos salões e respeite as restrições à fotografia. Autocarros e táxis fazem a ligação com Xining.
Lago Salgado de Chaka
Chaka fica no condado de Ulan, prefeitura de Haixi, na estrada que segue além de Heimahe. A crosta de sal, a água rasa e uma superfície branca criam reflexos quando as condições ajudam. Passadiços, um pequeno comboio turístico e esculturas de sal fazem parte da infraestrutura para visitantes, mas esta é também uma paisagem salineira em atividade. Fique nos caminhos sinalizados, evite buracos escuros na crosta e use calçado adequado para sal e água. A luz do fim do dia costuma ser atmosférica, embora o vento possa apagar os reflexos.
Qilian e Zhangye
Qilian significa “Montanhas Celestiais” na antiga língua xiongnu e forma uma barreira natural no norte de Qinghai. O condado combina picos elevados, pastagens e comunidades tibetanas e de outras minorias. A montanha Zhuo'er, as pastagens de Qilian, o mosteiro Arou e o pico nevado Gangshika são as paradas habituais. Zhangye Danxia, do outro lado da fronteira, em Gansu, é uma paisagem diferente: camadas de rocha vermelha e ocre recortadas em cristas e cones. Autocarros de ligação dão acesso aos miradouros; confirme se a entrada de Linze ou de Sunan se ajusta ao seu percurso.
Opções de rota a partir de Xining
As distâncias são longas e o tempo nas montanhas pode atrasar o percurso. Um carro privado com motorista é a solução mais simples para quem não conhece as estradas. A condução própria é possível com preparação. Os transportes públicos chegam a algumas localidades, mas não às secções mais cénicas nas horas que pretende. Inclua margem de tempo em vez de tratar o itinerário como uma lista de verificação.
Dois dias: lago e sal
Dia um: Xining–Mosteiro de Ta'er–Montanha Laji–Montanha Riyue–Rio Daotang–Lago Qinghai em Erlangjian–vila de Chaka. Dia dois: Lago Salgado de Chaka–estrada oeste do lago–Gangcha–pradaria de Jinyintan–Atomic City–Xining.
É um circuito intenso, com muita condução. É adequado a viajantes que querem ver o lago e Chaka e aceitam deixar Qilian e Zhangye de fora.
Três dias: lago, Qilian e pradaria
Dia um: Xining–Mosteiro de Ta'er–Montanha Riyue–Rio Daotang–Lago Qinghai–vila de Chaka. Dia dois: Lago Salgado de Chaka–estrada oeste do lago–pradaria de Gangcha–Montanha Dadongshu–floresta de Binggou–Qilian. Dia três: Montanha Zhuo'er–pradaria de Qilian–Mosteiro de Arou–Jingyangling–Menyuan–reservatório de Heiquan–Xining.
Esta rota troca a bacia plana do lago por estradas de montanha e pastagens. É mais variada do que a versão de dois dias e está mais exposta às condições meteorológicas.
Quatro dias: acrescentar Zhangye Danxia
Dia um: Xining–Mosteiro de Ta'er–Montanha Riyue–Rio Daotang–Lago Qinghai–vila de Chaka. Dia dois: Lago Salgado de Chaka–estrada oeste do lago–pradaria de Gangcha–Montanha Dadongshu–Binggou–Qilian. Dia três: Montanha Zhuo'er–pradaria de Qilian–Mosteiro de Arou–Jingyangling–Zhangye Danxia–Zhangye. Dia quatro: Zhangye–Templo de Mati–G227–Biandukou–pradaria de Qilian–Menyuan–Montanha Daban–reservatório de Heiquan–Xining.
O quarto dia é longo. O Templo de Mati e os miradouros de Danxia podem ocupar mais tempo do que o previsto; decida antecipadamente quais as paragens mais importantes.
Notas práticas
A altitude é um fator real. Xining está suficientemente alto para afetar alguns visitantes, e o lago e os passos de montanha são mais altos. Chegue um dia mais cedo, se possível, evite correr para um passo de montanha depois de chegar de baixa altitude, beba água, alimente-se com regularidade e leve a sério dores de cabeça persistentes ou falta de ar.
Nos mosteiros, tire o chapéu nas salas, contorne no sentido dos ponteiros do relógio os stupas e os cilindros de oração onde a prática local o indicar, e peça autorização antes de fotografar pessoas ou cerimónias. Alguns restaurantes rurais são básicos; leve lanches e água. A cobertura de rede móvel pode ser irregular.
Confirme junto de fontes oficiais ou de um operador local se os locais estão abertos, as autorizações necessárias, o funcionamento dos serviços de transporte e as condições das estradas. O tempo pode encerrar passos de montanha mesmo no verão. Junto a Chaka e ao lago, proteja as objetivas do spray de sal e do pó. O nascer do sol em Heimahe e a luz do fim do dia em Chaka são objetivos frequentes, mas as nuvens e o vento decidem o resultado.
Como este guia foi produzido
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