Shantou começa cedo e termina tarde. Os dim sum chegam com a manhã, a papa de arroz algures depois da meia-noite, e as horas entre ambos são para petiscar. A cidade velha e as ruas à volta da Praça do Povo formam um circuito fácil de percorrer; pode fazer a maior parte a pé e parar quando algo lhe parecer bem. A estação ferroviária de Chaoshan fica fora do centro e há autocarros públicos que a ligam à cidade, mas as rotas e os horários mudam, por isso confirme os dados atuais antes de partir.
Petiscar na cidade velha em torno de Xiaogongyuan
Comece junto ao pavilhão de Xiaogongyuan. Partes do bairro foram reabilitadas, mas restam pequenas lojas de comida e as ruas são fáceis de percorrer. Uma pastelaria ali perto vende pastéis de nata à moda portuguesa: massa folhada, recheio generoso e uma versão com queijo no centro, tão rica que dá para partilhar. Os pastéis de batata-doce são mais suaves, uma entrada mais delicada.
A Piaoxiang Snack Shop mantém um balcão à moda antiga, onde um prato misto é o pedido mais simples. Conte com cerca de dez tipos de bolo de arroz, ou kueh, alguns oleosos e densos; o salgado de rebento de bambu destaca-se. A omelete de ostras, com ostras carnudas, ovo e amido, é outra opção para encher a mesa, melhor para partilhar.
A poucos passos, a Aixi Ganmian serve noodles secos com uma tigela de sopa de miúdos variados. Mesmo o conjunto pequeno é uma refeição completa: a carne é cortada generosamente e o molho envolve os noodles sem os deixar secos. Alterne garfadas de noodles com colheradas de sopa quente.
Doce e salgado junto à Praça do Povo
Na beira da Praça do Povo, uma conhecida loja de douhua serve pudim de tofu teochew, mais denso e pegajoso do que a versão cantonesa sedosa, coberto com açúcar e amendoim moído. A doçura pode ser intensa; peça menos açúcar se preferir. A mesma loja vende ya mu nian, bolas alongadas de arroz glutinoso recheadas com pasta de amendoim ou sésamo.
No mesmo troço, uma loja de lágrimas-de-jó transforma a semente de coix em papa salgada em vez de bebida. Chega quente e espessa, com miúdos de porco, ostras, orelha-de-judas e pimenta branca. Mesmo uma tigela pequena é substancial, e aguenta bem a viagem se quiser levá-la para o quarto.
Hot pot de vaca, e depois mais vaca
À noite, vá até Bahelu, ao Haiji, uma das casas de hot pot de vaca mais conhecidas de Shantou. Terá de esperar na fila. O caldo é claro e simples, com rabanete, o que deixa a vaca fazer o trabalho. Peça uma mistura de cortes, incluindo diaolongban, o corte logo abaixo do diaolong, e bolas de vaca. A estação de molhos é self-service: sha cha para a vaca, malagueta e pasta de feijão para as bolas de carne, molho de soja para os legumes.
O Xinghua Wuji, perto da ponte de Xinghua, é outro endereço de hot pot de vaca com uma clientela fiel. O seu sha cha é menos salgado do que algumas versões e mais aromático; a vaca é fatiada no momento. Cozinhe as fatias finas por pouco tempo, mergulhe, repita. Na Xinghua Road, uma loja de bolas de peixe é um bom petisco enquanto espera: bolas firmes e elásticas e uma sopa ligeira.
Chá da manhã, rolos de arroz e papa de madrugada
O dim sum é um hábito de Guangdong, e Shantou tem a sua própria versão. No Diandian Chuanshuo, no Suning Plaza, vá cedo; a sala enche depressa. Os pastéis de camarão, o shumai, os pés de galinha e as costelas ao vapor são apostas seguras, mas vale a pena procurar o pastel de camarão com trufa negra e o rolo de camarão com arroz vermelho — e é o revestimento crocante do rolo de arroz que faz a diferença.
Para um jantar mais económico, o Xiaowu Rice Noodle Rolls, na Longyan South Road, atrai locais e visitantes. Um rolo grande de ovo e porco é suficiente para uma pessoa: folha fina de arroz e recheio bem guarnecido de rebentos de soja e verduras. É uma loja de horário tardio, e a sala pequena fica movimentada.
O Changping Laoziniang Night Porridge está aberto 24 horas, embora seja mais animado à noite. Não há menu: escolha uma mesa, anote o número e desça para fazer o pedido no balcão. O destaque é o marisco cru marinado, a par das carnes estufadas e do tofu frito. As porções podem ser ajustadas; peça um prato pequeno se estiver a petiscar.
Entre refeições
A Andelu Portuguese Egg Tarts, na Changping Road, é uma pausa simples: pastéis de queijo e pastéis de gema de ovo salgada, estes últimos com uma gema verdadeira no centro.
O Yaqiang Fruit Ice tem fila por uma razão. A fruta é fresca e a textura espessa; a versão de manga pode ser pedida com fruta extra. O limão sem açúcar é ácido e límpido; o de pilrito é ácido.
O Changping Laoxu é uma opção mais tranquila para sopa. Escolha caldo de tripas de porco com massa de arroz, ou apenas a sopa: uma forma leve de terminar um dia de refeições pesadas.
As lojas esgotam, formam-se filas e um estômago tem limites. Encare isto como um conjunto de bairros, não como um itinerário. Partilhe os pratos e confirme os dias de abertura e os transportes antes de ir.
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