No extremo nordeste da cidade antiga de Suzhou, o Jardim do Administrador Modesto começa com uma entrada discreta e depois se abre em pátios, lagos e galerias cobertas. É o maior jardim clássico de Suzhou e, ao lado do Palácio de Verão em Pequim, da Residência de Montanha de Chengde e do Jardim da Lingering, um dos quatro jardins mais citados em relatos sobre o desenho de jardins chineses. A UNESCO o inclui no Patrimônio Mundial dos Jardins Clássicos de Suzhou.
Por que o jardim importa
As obras começaram no início do reinado de Zhengde, na dinastia Ming, no início do século XVI, de modo que o jardim teve mais de quinhentos anos para acumular plantações, rocallhas e arquitetura. Trocou de mãos muitas vezes, com mais de trinta proprietários registrados, entre eles Wang Xianchen e Li Xiucheng, o Rei Leal do Reino Celestial Taiping. Cada período de reconstrução deixou sua marca.
Em contraste com a escala imperial do Palácio de Verão, o jardim é pequeno, e sua densidade é justamente o ponto. Água, pedra, árvores e edificações são dispostos de modo que uma curta caminhada produza uma sequência de cenas distintas. Essa compressão, mais do que a idade, é o que lhe rendeu o apelido de mãe dos jardins chineses e um lugar na lista do Patrimônio Mundial.
Como o jardim está organizado
A divisão habitual é em jardins Leste, Central e Oeste, com a antiga ala residencial ao sul. A água atravessa os três. Cobre cerca de um terço do jardim e preserva algo do ideal Ming de lagos amplos e vegetação densa.
O Jardim Leste
O Jardim Leste era outrora conhecido como Retorno aos Campos. Parece comparativamente aberto, com um caráter rural mais forte do que o restante do conjunto. O Salão da Neve das Orquídeas é o salão principal, cujo nome vem de um verso de Li Bai; no interior, um painel entalhado mostra um panorama de todo o jardim. Perto dali, o Pavilhão do Hibisco dá para um amplo lago e está associado ao lótus de verão. O Pavilhão Tianquan é octogonal, com um poço antigo no interior: visto de fora, parece ter dois níveis, enquanto o interior se lê como um único pavimento. O Salão Shuxiang, cujo nome sugere o perfume do grão, outrora dava para os campos da família e hoje exibe bordados de Suzhou.
O Jardim Central
O Jardim Central é o coração da visita: os seus lagos, ilhas e salões foram compostos com particular cuidado, e as vistas emprestadas trazem telhados e árvores distantes para dentro do enquadramento. Wuzhu Youju é um pavilhão quadrado com quatro aberturas circulares nas paredes brancas: sentado lá dentro, cada uma oferece uma vista diferente; de pé, do lado de fora, os círculos enquadram os humores sazonais do jardim. A Torre Jianshan é o edifício emblemático do jardim, nomeado a partir de um verso de Tao Yuanming sobre avistar as colinas do sul enquanto colhia crisântemos. Ergue-se com água em três lados e colinas por perto, e o seu nível inferior, Ouxiang Xie, tem uma varanda à beira da água onde os visitantes param. O Salão da Fragrância Distante é um salão de quatro lados com portas de vidro, construído para defrontar a água e as flores de lótus. Xiangzhou tem a forma de um barco, com um terraço na proa, uma frente semelhante a uma cabine e uma popa que se ergue como uma torre. O Pequeno Arco-Íris Voador é uma das poucas pontes cobertas dos jardins de Suzhou, com as suas grades vermelhas refletidas na água.
O Jardim Ocidental
O Jardim Ocidental é mais compacto, com água sinuosa e edifícios finamente detalhados. O Pavilhão Yiliang é uma pequena estrutura hexagonal sobre um rochedo decorativo, construída para emprestar a vista do Jardim Central vizinho; o seu nome vem de um verso de Bai Juyi sobre duas famílias que partilham a primavera. O Salão dos Trinta e Seis Patos-Mandarins é o edifício principal deste sector, dividido num salão sul, cujo nome alude a dezoito camélias, e num salão norte, cujo nome alude aos patos-mandarins. O seu teto em arco foi desenhado para conduzir o som, e o vidro colorido é um dos detalhes mais memoráveis do jardim. O Pavilhão Com Quem Me Sentar tira o nome de um verso de Su Dongpo sobre partilhar um assento com a lua e o vento límpido. Com a forma de um leque dobrável, as suas janelas enquadram a Torre do Reflexo, o Salão dos Trinta e Seis Patos-Mandarins e, mais além, um pavilhão de colmo no alto de uma colina.
A residência sul
A parte sul do complexo segue a planta de uma casa de Jiangnan. Abriga atualmente um museu da arte de criar jardins, com exposições que explicam como espaços como este eram concebidos e mantidos: uma pausa útil antes da partida, sobretudo quando a vegetação e a arquitetura começam a fundir-se.
Um percurso pelo jardim
Um primeiro circuito sensato começa no Jardim Oriental e segue para oeste, regressando depois pelas secções central e oriental até à saída. Reserve duas a três horas para uma caminhada concentrada, ou mais se quiser tempo no museu. Uma sequência possível: entrada, Salão da Neve de Orquídeas, o rochedo de Taihu, Pavilhão do Hibisco, Pavilhão Tianquan, Salão Shuxiang, Wuzhu Youju, Pavilhão do Vento de Lótus, Salão da Fragrância Distante, Pequeno Arco-Íris Voador, Xiangzhou, Pavilhão Yiliang, Salão dos Trinta e Seis Patos-Mandarim, Pavilhão Com Quem Me Devo Sentar, Torre do Reflexo, Torre Jianshan, Pavilhão das Ondulações Verdes, o museu do jardim, saída.
Encare o percurso como uma estrutura de base, e não como uma lista de verificação. Uma porta que enquadra um lago ou um corredor que se curva junto ao rochedo merece uma pausa. Se um pátio estiver tranquilo, fique alguns minutos; normalmente a multidão segue caminho.
Notas práticas
O jardim situa-se na zona nordeste da cidade antiga de Suzhou, perto do Museu de Suzhou e a uma curta caminhada da Rua Pingjiang. Os transportes públicos, as zonas de paragem de táxis e as condições de estacionamento mudam, por isso confirme os detalhes de acesso atuais junto de fontes oficiais antes de partir; é possível conduzir na cidade antiga, mas o estacionamento é limitado.
Compre bilhetes através de canais oficiais e ignore ofertas não solicitadas de bilhetes combinados com desconto ou passeios de barco junto à entrada. Confirme os horários de funcionamento, a política de bilhetes e os requisitos de reserva antes de viajar, sobretudo em períodos de feriados públicos.
As visitas em grupo chegam ao longo da manhã, por isso uma chegada cedo ou uma visita ao final da tarde costuma ser mais tranquila. Alguns caminhos são irregulares e as pontes têm degraus; calçado firme ajuda. O Museu de Suzhou, ao lado, e a Rua Pingjiang podem ser combinados com o jardim, mas verifique as regras de reserva de cada local em vez de assumir que serão compatíveis.
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