O outono chega ao oeste de Yunnan mais tarde do que o calendário sugere. Em Tengchong, as primeiras folhas de ginkgo amarelecem por volta do final de outubro, e Jiangdong (a Aldeia dos Ginkgos para todos os que lá vão) mantém a cor até ao início de dezembro. O que atrai as pessoas não é um monumento. É um povoado vivo com cerca de 3.000 ginkgos, muitas deles antigos, a crescer em pátios de quintas, ao longo de vielas, junto a hortas e sobre telhados de telha.
A aldeia fica na vila de Gudong, cerca de 40 km a norte da sede do condado de Tengchong. Peter Chan rodou aqui parte do seu filme de artes marciais Wu Xia, mas é a época que justifica a visita. Diz-se que as árvores mais antigas têm mais de um século e, como a plantação segue as casas e não um plano, as folhas caem onde caem: sobre muros de pedra, canais de água e caminhos.
Porque é que Jiangdong fica dourada
Os ginkgos não estão dispostos em filas para exibição. Pertencem aos quintais das casas e às vielas públicas, e é por isso que se descreve a aldeia como tendo árvores dentro dela e a aldeia dentro das árvores. No final do outono, a copa passa do verde ao amarelo-pálido e a um dourado mais denso. As folhas acumulam-se nos telhados e em volta das portas e não param de mudar com o vento e os passos. O melhor está nos recantos do quotidiano — num portão de pátio, num muro baixo ou numa horta —, e não num único miradouro.
Relatos locais dividem Jiangdong em quatro secções. Chenjiazhai, depois da praça dos ginkgos na bifurcação de entrada, é a mais movimentada e a que tem plantação mais densa, e quem visita por pouco tempo tende a ficar por lá. As outras secções são mais tranquilas e melhores para caminhar; as folhas não são necessariamente piores. Siga primeiro a viela principal e depois os caminhos secundários que se afastam da praça.
Escolher o momento das folhas
A cor é um alvo móvel. Num ano típico, as folhas começam a mudar no final de outubro e atingem o pico entre meados de novembro e o início de dezembro. O frio, o vento e a chuva podem encurtar o pico; um período de tempo ameno pode atrasá-lo. Se a viagem depende da cor, consulte informações locais recentes antes de reservar e deixe as datas em aberto. De qualquer forma, o tempo mais fresco é agradável para caminhar, por isso uma visita pouco antes ou depois do pico continua a valer a pena.
As manhãs e o final da tarde são as melhores alturas para caminhar. A luz é mais suave, os grupos dispersam-se e a rotina das casas continua em torno dos visitantes. Ao meio-dia, as multidões concentram-se em Chenjiazhai, sobretudo aos fins de semana, no pico da cor.
Um passeio mais lento pela aldeia
Jiangdong é uma aldeia residencial, não uma exposição. Muitas casas de agricultores abrem os pátios e a fotografia é geralmente aceite, mas peça autorização antes de fotografar pessoas ou entrar numa casa, e mantenha as entradas e os caminhos livres. Aqui, as folhas caídas não são lixo; varê-las ou pisar os canteiros altera o lugar para quem nele vive.
Para fotografia, uma objetiva mais longa justifica o peso: as árvores são altas e uma teleobjetiva destaca as folhas contra as telhas sem ter de se enfiar em recantos apinhados. As grande-angulares ficam bem em ruelas e pátios. A paciência importa mais do que o equipamento. Espere por uma abertura no fluxo de visitantes em vez de tentar fotografar a praça mais movimentada ao meio-dia.
Tengchong tem uma tradição de teatro de sombras com séculos de história, e Jiangdong é conhecida pelo bordado. Nenhuma delas é encenada para a época dos ginkgos, mas ambas dão algum contexto à região. Se tiver tempo, pergunte localmente sobre oficinas ou espetáculos em vez de tratar a aldeia como uma paragem apenas paisagística.
Como chegar e onde ficar
Jiangdong fica cerca de 40 km a norte de Tengchong, normalmente a uma hora de estrada. Os autocarros públicos para Gudong são a opção local habitual; pergunte na estação de autocarros de Tengchong qual é a paragem mais próxima de Jiangdong, uma vez que os pontos de transbordo e o modo de funcionamento dos serviços mudam. A partir de Kunming, Tengchong é uma longa viagem por terra e também tem voos; confirme os horários com um operador de transportes ou uma fonte de reservas oficial.
A cidade de Tengchong tem a maior escolha de alojamento. As casas de hóspedes e as estadas em quintas em Jiangdong oferecem quartos e refeições mais simples, e as camas esgotam depressa no pico da cor, por isso reserve com antecedência. Num período intermédio, ligue para a casa de hóspedes e pergunte pelo estado atual das folhas em vez de confiar numa previsão antiga. Pergunte pelos custos das refeições antes de encomendar, sobretudo nas semanas movimentadas.
As rotas de autocarro, o funcionamento das casas de hóspedes e o acesso local mudam de ano para ano, por isso confirme os detalhes de transporte e de funcionamento com fontes locais oficiais antes de partir. Deixe tempo para caminhar para além da primeira praça e ver as folhas a cair numa ruela lateral.
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