O Huajiantang Tongli ocupa a antiga Escola de Raparigas Lize, numa viela atrás do Jardim Tuisi, no centro histórico. O edifício dita as regras: paredes brancas, telhas escuras, árvores maduras e um lema preservado. Os quartos e os espaços comuns ficam dentro do antigo edifício escolar, e não num novo bloco na retaguarda.
Uma escola à beira do Jardim Tuisi
A Escola de Raparigas Lize foi fundada em 1906 por Ren Chuanxin, proprietário de segunda geração do Jardim Tuisi, e tornou-se um dos primeiros motores da educação moderna de raparigas em Wujiang. O seu lema, habitualmente apresentado como Sinceridade, Diligência, Simplicidade e Amor, continua no local. A restauração preservou os corredores em arco, as árvores antigas e os caminhos entre as salas de aula; as novas intervenções mantêm-se discretas.
O Jardim Tuisi, Património Mundial da UNESCO, fica do outro lado do muro. O hotel é central, mas está recuado em relação às vielas mais movimentadas, o que o torna uma base prática para conhecer Tongli a pé.
O átrio
Os hóspedes entram primeiro num amplo átrio; o pátio só aparece depois de se atravessar a porta interior. O espaço funciona como uma sala de estar partilhada, com sofás fundos, uma zona de bebidas de autosserviço que, nos dias de calor, tem tido limonada ou bebida de ameixa ácida, e toalhas frescas e pepino arrefecido nos dias quentes. Estes extras mudam, por isso pergunte na receção.
Uma comprida mesa de chá tem um serviço de chá completo e confere ao espaço um canto tranquilo, mesmo quando ninguém a utiliza. Ao fundo, há um piano, matraquilhos, suculentas e estantes com livros.
O pátio
Depois do átrio, o pátio abre-se. Uma parede branca recebe as sombras dos ramos, e as sombras movem-se com o vento. Plantas, murais, cadeiras suspensas e gaiolas de aves distribuem-se entre a vegetação, com um pequeno cesto de basquetebol, um pavilhão e um lago de carpas koi a completar um jardim compacto de estilo Suzhou. É uma sequência de pequenos cenários, e não uma grande vista única, e recompensa quem o percorre devagar.
O plano integra dois pátios, o recinto escolar e uma área de jardim. As árvores antigas e as paredes brancas fazem a maior parte do trabalho; os elementos acrescentados mantêm-se baixos, para que o jardim continue a parecer um lugar para estar sentado.
Quartos
As categorias de quartos incluem quartos standard e casas independentes, com vegetação densa a proporcionar alguma privacidade. No interior, as zonas de dormir, de trabalho e de banho estão separadas, embora nem sempre por paredes completas: em alguns quartos, painéis de tecido azul separam a casa de banho da zona de trabalho, e uma divisória separa a cama da área de trabalho. O quarto mantém-se visível na totalidade, sem parecer um corredor dividido em caixas. Paredes azuis, tapetes e bancos de cama contrastam com cabeceiras, pavimentos e armários ocre.
As secretárias têm material de leitura sobre Tongli, equipamento para chá e um pequeno frigorífico. Um espelho de corpo inteiro e um rack de roupa ocupam a zona de transição. As casas de banho têm ladrilhos de chão com padrão, uma estante branca em forma de escada para toalhas e roupões, um secador de cabelo e um conjunto generoso de artigos de higiene. O aspeto é arrumado e ligeiramente retro; a canalização é moderna.
Chá, caligrafia e mahjong
A sala de jogos é mais do que uma sala de cartas. Uma das paredes está revestida por latas de chá em pequenos compartimentos. Uma janela do chão ao teto enquadra uma mesa de madeira posta para o chá. Mais ao fundo, uma mesa grande combina caligrafia e serviço de chá, com pincéis, tinta e um conjunto de chá. Recantos com cortinados e biombos de treliça acolhem jogos de go, xadrez chinês e mahjong; uma área maior é dedicada à leitura, com mesas, cadeiras e livros. Útil em dias de chuva e uma boa hora depois do almoço.
Refeições no Duoduo's Bread Tree
O restaurante deve o nome ao gato da proprietária, Duoduo, e a uma árvore do pão imaginária. Os pratos surgem no menu como Neve a Cair entre Cerejeiras em Flor, Um Gosto das Quatro Estações na Vila de Água e Canção Clara à Beira da Água. A cozinha apoia-se em ingredientes de Tongli e pratos reconfortantes, mais do que no estilo de banquete. A sala de refeições ocupa o antigo auditório da escola, o que confere às refeições um sentido de ocasião sem grande cerimónia.
O pequeno-almoço é um buffet com opções chinesas e ocidentais, fruta fresca e ovos e noodles confecionados na hora; confirme se está incluído na sua tarifa.
Notas práticas
O Huajiantang Tongli é adequado para viajantes que procuram uma base com design e um forte sentido de lugar, dispostos a trocar o anonimato dos hotéis de cadeia por um edifício histórico com as suas idiossincrasias. As ruas da cidade antiga ficam à porta e o Jardim Tuisi é uma curta caminhada. Vale a pena tratar dos preparativos de chegada e bagagem antes de vir, uma vez que o hotel fica dentro da cidade antiga.
As atividades culturais têm incluído caminhadas matinais, explorações ao entardecer, fabrico de incenso e sessões de chá, e tem havido trajes de época disponíveis para empréstimo para fotografias. Os horários variam; pergunte o que está a decorrer durante a sua estadia.
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