O Sichuan Ocidental sobe por etapas: vale fluvial, garganta florestada e, depois, planalto aberto. Depois de Songpan, a terra abre-se na Pradaria de Ruoergai, uma região alta de prados húmidos e rebanhos a pastar a cerca de 3.300 a 3.600 metros de altitude. Também é por vezes designada Planalto de Songpan. Não é um único relvado, mas uma mistura de pastagem, pântano e zona húmida protegida, que alberga grous-de-pescoço-negro, cervos sika, cisnes-brancos e pandas-vermelhos. Os cavalos de Tangke, uma raça local há muito louvada na poesia chinesa, também pastam aqui.
Baía da Lua e a Pradaria de Hongyuan
A Baía da Lua situa-se no condado de Hongyuan, na Prefeitura Autónoma Tibetana e Qiang de Aba. O rio desenha uma longa curva em forma de crescente através do pasto aberto, e é essa curva todo o atrativo. É a luz que faz quase tudo: sol da manhã sobre a água, rebanhos a atravessar o capim, aves ao longo das margens, cor a espalhar-se ao entardecer. Pare e observe. Não há nada aqui para onde correr.
Vale Termal de Hetai
Hetai é uma área termal desenvolvida na rota do planalto. Depois do vento frio e de uma longa viagem de carro, água quente e um horizonte amplo são bem-vindos. Trate-a como uma pausa no percurso, não como um destino, e confirme as instalações e o acesso antes de partir, pois mudam com a estação.
Um circuito de três dias saindo de Chengdu
Dia 1: de Chengdu a Hongyuan via Lixian e Baía da Lua
Ao sair de Chengdu, a estrada passa por Yingxiu, Wenchuan e Lixian, subindo por vales fluviais e encostas de montanha. É uma longa viagem de carro, por isso encare o dia como um deslocamento com uma pausa cénica, e não como um dia inteiro de visitas. A Baía da Lua dá a primeira noção real do planalto: caminhe até um mirante, observe a curva do rio entre o capim e depois durma em Hongyuan.
Dia 2: de Hongyuan a Chuanzhusi via Pradaria de Ruoergai, Hetai e Lago das Flores
O segundo dia atravessa a pradaria propriamente dita. As paragens podem incluir Hetai, a área cénica do Lago das Flores de Ruoergai e pastagens abertas onde operadores locais oferecem passeios a cavalo, tiro com arco e lançamento de papagaios. O que está disponível depende do tempo e de quem organiza, por isso pergunte em vez de presumir um programa fixo.
O Lago das Flores faz parte do sistema de zonas húmidas que molda esta parte do planalto. Água, juncos e capim atraem aves e mudam os reflexos ao longo do dia. Fique nos trilhos estabelecidos nos mirantes e dê espaço à vida selvagem. Perto de Chuanzhusi, alguns roteiros incluem uma noite de comida tibetana e dança Guozhuang: encenada, agradável pelo que é, e sem substituir a vida comum de uma aldeia.
Dia 3: de Chuanzhusi a Chengdu via Songpinggou
O retorno pode incluir o memorial da Longa Marcha do Exército Vermelho perto de Chuanzhusi, uma paragem em Diexi Haizi e uma visita a Songpinggou, um vale de lagos e cascatas. Entre as paragens nomeadas estão o Lago Baishi, o Lago Mo, a Lagoa Wucai, o Lago Longo, a Cascata Baila e o Lago Baila Superior. Trilhos para caminhada e serviços de transporte ligam os principais mirantes.
Notas práticas para o planalto
O tempo em Ruoergai pode passar de chuva a sol numa hora. Quando o céu abrir, encoste num local seguro em vez de esperar por um miradouro melhor. Muitas estradas atravessam pastagens abertas: não saia dos caminhos estabelecidos sem autorização e pergunte antes de usar estradas de colina ou acessos a pastagens geridos por famílias locais. É normal que seja cobrada uma pequena quantia.
Na época alta, reserve com antecedência alojamento em Hongyuan ou Chuanzhusi e escolha uma propriedade com avaliações recentes. Leve proteção solar, uma camada exterior corta-vento, roupa quente, chapéu, óculos de sol, impermeável, bálsamo labial e calçado resistente; saltos altos são inúteis nas pastagens e nos caminhos dos vales.
A altitude é o que deve respeitar. A pastagem é suficientemente alta para afetar alguns visitantes, por isso reserve um dia para se adaptar, beba água e vá com calma no primeiro dia. Atenção ao gado na estrada. Os detalhes de acesso, transporte e atividades mudam de ano para ano, por isso consulte fontes oficiais locais antes de viajar.
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