Ruoergai e Hongyuan ficam num canto alto e aberto do norte de Sichuan, onde o Planalto Tibetano oriental se achata em pradarias, elevações baixas e rios lentos. Por algumas semanas a cada verão, os prados se cobrem de flores silvestres. A temporada é curta e varia com as chuvas, então planeje em torno de uma janela de tempo, não de uma data fixa.
Emutang e os prados floridos de Hongyuan
O Mar de Flores de Emutang, também grafado Emutang Huahai, fica no município de Rangkuo, no condado de Hongyuan, ao sul de Ruoergai. Picos nevados no horizonte e o colorido bem perto. A floração costuma começar no final de maio ou em meados de junho e se estender até agosto; o final de junho e julho costumam ser os períodos mais intensos. As flores silvestres têm seu próprio calendário, e o pico muda de um ano para outro.
Os prados são pastagens em uso. Muitas parcelas são cercadas e pertencem a pastores locais, e os carros devem permanecer nas estradas e nas áreas de estacionamento designadas; entrar em uma área de pasto danifica o capim e perturba o pastoreio. Algumas áreas fecham durante os períodos de pastoreio, então pergunte no local antes de dirigir até determinado mirante. As manhãs continuam frias mesmo no auge do verão, e o tempo muda rapidamente.
Lago das Flores e as pradarias de Rier
O Lago das Flores é um lago natural de zona úmida nas pradarias de Rier, não um jardim plantado. Juncos e capim de brejo margeiam a água, e grous-de-pescoço-negro, gaivotas, patos e cotovias frequentam os prados ao redor, assim como marmotas e lebres. O final de junho e julho costumam trazer grama verde e aves em atividade dentro de uma temporada mais ampla de observação, que vai de maio a agosto. Leve binóculos e mantenha distância das aves e dos ninhos.
Rier é uma das áreas de pradaria mais amplas da China, com lagos dispersos e rebanhos pastando. Sua escala é melhor percebida dirigindo devagar entre mirantes, em vez de passar apressadamente de um ponto nomeado a outro.
A pradaria de Ruoergai
As pradarias de Ruoergai ficam no norte de Sichuan e são divididas pelo divisor de águas entre os sistemas dos rios Amarelo e Yangtzé. O lado leste sobe em direção a montanhas cobertas de floresta; o oeste se abre em pastagens planas, pântanos e águas lentas. As flores silvestres aparecem a partir de meados de maio, com maior densidade geralmente entre o final de junho e o final de julho. Em setembro e outubro, as encostas ficam vermelhas e douradas.
Paradas além das flores
Chazhen Liangzi
A 4.345 metros, Chazhen Liangzi é um passo de montanha no condado de Hongyuan. A topografia é descampada e ondulada, sem grande dramaticidade; o que importa é a própria crista. A água de um lado escoa para o Rio Amarelo; a do outro alcança o Yangtzé. Em um dia claro, a vista abrange um relevo alto em camadas e as cabeceiras de dois grandes sistemas fluviais.
Primeira Curva do Rio Amarelo
Em Tangke, no condado de Ruoergai, o Rio Amarelo encontra o rio Bai e descreve uma ampla curva. A plataforma de observação atrás do Templo Suogezang, acessível por escadas, é o local habitual para observar a mudança de luz ao entardecer. Aqui, o rio corre lentamente por entre zonas pantanosas e pastagens de pastoreio. O pôr do sol atrai multidões, mas a curva também merece ser vista com a luz uniforme do dia.
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Quando ir
O período entre o final de maio e agosto abrange a principal época das flores, sendo normalmente o final de junho e o final de julho o intervalo mais intenso. Setembro e outubro trazem, em vez disso, as cores do outono. Informe-se junto das autoridades locais sobre os encerramentos de pastagens e as condições meteorológicas antes de partir, e deixe margem para alterar os planos em um ou dois dias.
Rotas e bases
A maioria dos visitantes vem de Chengdu via Wenchuan e Lixian, seguindo depois para Hongyuan e Ruoergai. Dois dias são suficientes para Emutang e as pastagens de Hongyuan. Com três, pode acrescentar o Lago Flower, Chazhen Liangzi e a Primeira Curva sem transformar a viagem de carro num teste de resistência. As estradas de montanha e as passagens de altitude fazem com que as distâncias levem mais tempo do que aparentam.
Hongyuan funciona como base para Emutang e Chazhen Liangzi. A cidade de Ruoergai tem mais serviços e fica a cerca de 40 km do Lago Flower; Tangke é conveniente para a Primeira Curva. O campismo há muito que faz parte da experiência em Emutang, e os operadores locais alugam por vezes tendas e roupa de cama. As infraestruturas e as autorizações mudam, por isso confirme antes de contar com elas.
Comida e alojamento
Os menus locais inspiram-se nas tradições tibetanas e qiang: pão tibetano assado, massas com legumes em conserva, legumes silvestres, carne de porco curada, enchidos e vinho de cevada, a par do ciba de batata qiang, bolos de milho, massas de trigo-sarraceno e carne de porco curada em casa. Os hotéis da cidade são mais simples do que em Chengdu, e a época das flores enche-os, por isso reserve com antecedência.
Aspetos práticos da altitude
A altitude média é de cerca de 3 000 metros, e Chazhen Liangzi é ainda mais alto. Sol, chuva e vento frio podem surgir todos no mesmo dia. Leve várias camadas de roupa, calçado impermeável, proteção solar, bálsamo labial e um chapéu. Dê tempo ao corpo para se aclimatizar, faça um primeiro dia tranquilo e leve os medicamentos que costuma tomar. Os viajantes com problemas cardíacos ou de tensão arterial devem procurar aconselhamento médico antes de partir. A maioria das pessoas sente apenas efeitos ligeiros, mas a altitude afeta cada pessoa de forma diferente.
Não conduza fora da estrada para pastagens vedadas. Confirme o acesso, as infraestruturas e o transporte atuais junto de uma fonte oficial antes de partir. A época das flores é um fenómeno natural, não um espetáculo garantido: num ano os prados florescem cedo, noutro tarde. Alguns dias de reserva aumentam a probabilidade de ver a pastagem no seu melhor.
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