Der Kreis Seda liegt im tibetischen Hochland im Westen Sichuans, einen langen Fahrtag von den Flusstälern rund um Chengdu entfernt. Die meisten Besucher kommen wegen Larung Gar, der buddhistischen Akademie, die ein enges Tal außerhalb der Kreisstadt füllt. Tausende kleine Behausungen ziehen sich die Hänge hinauf, zwischen ihnen stehen Lehrhallen, und Mönche und Nonnen in roten Gewändern bewegen sich auf den Wegen. Es ist eine aktive religiöse Gemeinschaft. Neugier kommt hier weiter, wenn sie mit Zurückhaltung einhergeht.
Was Larung Gar ist
Larung Gar, auch Larung-Wuming-Buddhistisches Institut genannt, wurde 1980 von Jigme Phuntsok gegründet und wuchs mit Unterstützung der lokalen Regierung schnell. Die Abgeschiedenheit sorgte dafür, dass der Ort außerhalb buddhistischer Kreise lange wenig bekannt blieb, während sein Ruf Mönche und Nonnen aus der gesamten tibetischen Welt anzog. Das Studium konzentriert sich auf die fünf traditionellen Wissenschaften, und in seiner Blütezeit soll die Bevölkerung mehr als zehntausend Menschen umfasst haben. Zahlen und Zugang schwanken, daher sollte jede Angabe als vorläufig gelten.
Tempel und Versammlungshallen liegen in den unteren Bereichen. Die Wohnhäuser staffeln sich darüber in Ocker und tiefem Rot den Hang hinauf, und das vergoldete Mandala, die Altarstadt, steht nahe dem Gipfel. Pilger umrunden es im Uhrzeigersinn und drehen Reihen von Gebetsmühlen. Auf etwa 4.000 m gerät man schon bei einem kurzen Anstieg außer Atem.
Die Überlandroute von Chengdu
Die übliche Straßenroute führt von Chengdu aus am Min-Fluss vorbei an Wenchuan und den Qiang- und tibetischen Dörfern des Kreises Li, dann über Miyaluo nach Ma'erkang. Es ist ein langer Reisetag, keine Abfolge kurzer Stopps. Wer Zeit hat, unterbricht die Fahrt am Zhuokeji-Tusi-Anwesen, einer befestigten Residenz aus Stein und Holz, die mit dem lokalen Häuptling verbunden ist, sowie im nahe gelegenen Dorf Xisuo. Der erhaltene sechsstöckige Block des Anwesens, etwa 20 m hoch, zeigt, wie Verteidigung und zeremonieller Prunk miteinander verbunden wurden.
Hinter Ma'erkang führt die Straße nach Guanyinqiao, einer kleinen Stadt auf dem Weg nach Seda. Der Nale-Berg darüber beherbergt den Chuojia-Guanyin-Tempel, der dem vierarmigen Avalokiteshvara gewidmet und der Nyingma-Tradition verbunden ist. Pilger nennen ihn ein zweites Lhasa oder ein zweites Potala; der Name spiegelt seinen Rang unter ihnen wider, nicht eine äußerliche Ähnlichkeit. Steintreppen, Mani-Mauern und Gebetsmühlen führen hinauf zum Heiligtum. Das Licht des späten Nachmittags über dem Tal ist den Aufstieg wert.
Das Dongga-Kloster bei Seda ist ein Zweig des Tashilhunpo und die wichtigste Gelug-Einrichtung vor Ort. Es stammt aus dem 16. Jahrhundert und bewahrt Thangkas und Wandmalereien. Die Öffnungsregelungen variieren, daher fragt man am besten vor Ort.
Himmelsbestattung: ein Ritus, keine Sehenswürdigkeit
Die Himmelsbestattung wird in Teilen der tibetischen Welt praktiziert, auch in Seda. Der Leichnam wird den Geiern dargebracht, als letzter Akt der Großzügigkeit und als Rückkehr in die natürliche Welt. Religiöse Vorschriften und Entscheidungen der Familie bestimmen den Ritus, nicht der Zeitplan von Touristen; der Zugang hat sich wiederholt geändert und kann eingeschränkt sein. Sollte man jemals in die Nähe einer Stätte gelangen dürfen, hält man Abstand, schweigt, fotografiert weder Menschen noch den Leichnam und geht, wenn die Verantwortlichen darum bitten.
Gesund bleiben in der Höhe
Larung Gar liegt auf etwa 4.000 m, die Kreisstadt Seda auf 3.800 m, Ma'erkang auf 2.600 m und Guanyinqiao auf 2.560 m. Der Anstieg verläuft allmählich und ist dennoch anstrengend. Nehmen Sie sich am ersten Tag in Guanyinqiao Zeit: Trinken Sie Wasser, verzichten Sie auf Alkohol und schwere Mahlzeiten und überstürzen Sie den Aufstieg nicht. Reisende mit Herz- oder Lungenerkrankungen sollten vor Reiseantritt einen Arzt aufsuchen. Kopfschmerzen und schlechter Schlaf sind häufig. Atemnot in Ruhe, Verwirrtheit oder Erbrechen bedeuten Abstieg und medizinische Hilfe. Kräutermittel werden überall verkauft und sind kein Ersatz für eine ärztliche Abklärung.
Etikette in der Akademie
Kleiden Sie sich bescheiden, sprechen Sie leise und fragen Sie, bevor Sie Mönche, Nonnen oder Pilger fotografieren. Privaträume, Lehrsäle und Kapellen sind nicht zugänglich, es sei denn, jemand lädt Sie ein. Berühren Sie keine Statuen, Thangkas, Ritualgegenstände, Schriften oder Gewänder, und gehen Sie um Texte herum, statt über sie hinwegzusteigen. In vielen Kapellen ist das Fotografieren verboten, Handys eingeschlossen. Rauchen ist in der gesamten Akademie verboten, und die Regel wird durchgesetzt. Pilger umrunden Klöster und Mani-Mauern im Uhrzeigersinn; gehen Sie in dieselbe Richtung. Wenn Sie an einer Lehr- oder Gebetsstunde teilnehmen, setzen Sie sich nach hinten, bleiben Sie ruhig und verlassen Sie den Raum leise, wenn nötig.
Zimmer und Verpflegung
Die Gästehäuser in Larung Gar sind einfach. Die Zimmer haben möglicherweise Gemeinschaftsbäder, das Wasser ist begrenzt und die Heizung kann spartanisch sein. Bringen Sie daher Toilettenartikel, eine Stirnlampe und, wenn Ihnen leicht kalt wird, einen Schlafsack-Inlett mit. In der Kreisstadt Seda gibt es komfortablere Hotels, doch wer im Tal übernachtet, ist bei den abendlichen Lichtern und den Morgengebeten vor Ort. Während Festen und Feiertagen sind die Zimmer schnell ausgebucht.
Die Gaststätten in der Akademie sind einfach und überwiegend vegetarisch, mit Nudeln und schlichten Gerichten; Fleisch, Zwiebeln und Knoblauch kommen in der Regel nicht vor. Nehmen Sie Nüsse, Trockenfrüchte oder andere vertraute Snacks mit und vermeiden Sie in Gemeinschaftsräumen stark riechende Lebensmittel.
Drei Tage unterwegs
Tag eins: von Chengdu über Wenchuan, Miyaluo und Ma'erkang nach Guanyinqiao, mit Zwischenstopps in Zhuokeji und Xisuo, wenn die Zeit es erlaubt, sowie am späten Nachmittag am Guanyin-Tempel. Tag zwei: weiter über Wengda nach Seda, zum Dongga-Kloster, falls es geöffnet ist, und anschließend am Nachmittag und Abend nach Larung Gar. Tag drei: die lange Rückfahrt nach Chengdu, unterbrochen von Essenspausen. Betrachten Sie dies als Rahmen, nicht als festen Zeitplan; Straßen, Wetter und Zugangsbestimmungen können ihn verändern, und kein Reiseveranstalter kann die Besichtigung einer Himmelsbestattung garantieren.
Vom späten Frühling bis zum frühen Herbst sind die Straßen meist besser befahrbar, doch das Wetter auf dem Plateau ist unberechenbar. Im Winter kann es vereist sein, prüfen Sie daher die Bedingungen. Eine wasserdichte Außenschicht, eine warme Zwischenschicht, eine Mütze, eine Sonnenbrille und Sonnenschutz sind ganzjährig sinnvoll. Führen Sie Ihren Reisepass mit; Identitätskontrollen sind üblich. Bestätigen Sie Zugang, Transport und Unterkunft vor der Abreise bei offiziellen Stellen oder einem lizenzierten lokalen Reiseveranstalter.
Seda belohnt Geduld mehr als Eile. Was bleibt, ist das Alltägliche: eine Nonne, die Wasser eine Gasse hinaufträgt, Gebetsmühlen, die in der Abenddämmerung klappern, die Stille in einer Halle.
So entstand dieser Reiseführer
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