O filme Breakup Buddies, com Xu Zheng e Huang Bo, renovou a atenção sobre Dali em 2014. Um lugar já associado a montanhas, lago e vida artística passou a representar muitas outras partidas imaginadas. Visitantes chegavam com músicas na cabeça; alguns ficavam tempo suficiente para construir outro cotidiano.
Este retrato apresenta aquele momento cultural. Nomes e pequenos espaços pertencem a uma comunidade em mudança, enquanto a geografia continua reconhecível: Cangshan atrás da cidade, Erhai adiante e, entre eles, ruas, povoados e campos. Parte do encanto estava nas diferentes vidas que podiam coexistir.
Renmin Road: canções, pinturas e um bar de poesia
Renmin Road expressava bem aquela atmosfera. Música saía dos bares, e um cantor com violão podia reunir percussionistas e outros músicos em uma roda improvisada. O prazer estava não só em uma apresentação marcada, mas no modo como uma calçada virava ponto de encontro por algum tempo.
Entre bancas de pequenos produtos cotidianos havia pintores vendendo suas obras. Um quadro podia pagar mais um período em Dali ou uma viagem para pintar em outro lugar. Essa economia modesta faz parte da reputação artística da rua: criar também significava aluguel, comida e a próxima jornada.
No trecho central existiu Dushi Ba, o Bar de Leitura de Poesia, onde as pessoas liam e conversavam sobre vida e ideais. Ele já havia fechado durante o período retratado. A parede pintada lembra como alguns desses espaços eram temporários. Pequenos bares, cafés e ateliês mudavam com quem os mantinha.
Um mapa artístico maior que uma rua
O curta documental de 37 minutos Living Elsewhere, de Zhang Yang, reuniu outro lado da vida artística de Dali. O título, em diálogo com Milan Kundera, expressava a esperança de encontrar outra forma de viver fora da cidade deixada para trás.
Havia artistas estabelecidos além dos músicos de rua. Shen Jianhua construiu Baiju em Huoshan e fundou um grupo de pintura camponesa. Han Hsiang-ning desenvolveu o Museu de Arte Erju; Ye Yongqing passava temporadas em Dali, e o músico folk Zhou Yunpeng também fez dali sua casa. Suas atividades levavam a arte à paisagem e à cidade antiga.
Espaço para modos diferentes de viver
Wang Bo, ligado ao chá, havia sido cantor de bar em Lijiang antes de se mudar com a esposa e a filha. Ele explicava a diferença pelo espaço: ao pé de Cangshan, no centro antigo, entre campos ou junto a Erhai, a vida podia parecer completamente diferente. Quem achasse a cidade movimentada demais podia procurar montanhas ou povoados sem sair do universo mais amplo de Dali.
O espaço cultural importava tanto quanto o físico. Um documentarista chamado Sige preparava uma pequena livraria depois de anos viajando pelo oeste de Yunnan. O encontro do designer Gao Ludong com o convento Jizhao entrou no relato de sua renovação e do ambiente de suculentas pelo qual ficou conhecido.
As experiências também alcançaram a família. O jardim de infância Maomaoguo se desenvolveu como comunidade educativa alternativa, com foco em ajudar crianças a enfrentar um futuro incerto e construir sua vida. Aqui representa a disposição local de testar ideias fora das rotinas urbanas estabelecidas. Arte, chá, livros e espaços religiosos participavam do mesmo conjunto de razões para ficar.
Conversar sem começar pelo currículo
Uma ideia recorrente era que as hierarquias pareciam mais planas. Artista, executivo, comerciante e recém-chegado podiam sentar juntos sem começar pelas qualificações. Chen Gang, fundador de Maomaoguo, destacava que as pessoas vinham viver. Interesses comuns podiam iniciar uma longa conversa antes de se saber a profissão dos outros.
Essa abertura tinha tensões. Wenjie, profissional do turismo, via também exibição pessoal em Dali: no lugar de riqueza ou cargo, alguém podia apresentar uma personalidade singular ou uma história fascinante. A vontade de deixar rótulos criava outro modo de apresentação. Recomeçar não eliminava a vontade de causar uma impressão.
Quem chegou, partiu e voltou
Alguns esperavam começar uma vida confortável; outros preparavam a saída decepcionados. Moradores antigos, retornados, artistas, comerciantes e donos de hospedagens moldavam o mesmo lugar. História religiosa, exploração e comércio encontravam uma geração tentando descobrir o sentido de viver “em outro lugar”.
Zhang Yin, fundador de Shouhuo Coffee, ofereceu uma ideia útil: os recém-chegados agem como catalisadores, enquanto Dali os absorve e transforma. Para o visitante, isso convida a dar tempo a uma rua comum: ouvir uma música, olhar uma pintura ou sentar com chá. O funcionamento atual dos locais se consulta na cidade; a história cultural vai além da placa de um único bar.
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