O meihua jiao de Nanxun não é um jiaozi no sentido de massa dobrada e salgada. É um pequeno bolo de arroz cozinhado numa forma especial, recheado com pasta de feijão doce e finalizado com um padrão que lhe dá o nome. Quem esperar jiaozi encontrará algo mais macio: um exterior de massa de arroz, perfumado e doce.
Um nome enganador
O nome é mais poético do que literal. O bolinho ganha a sua forma nos poços redondos da chapa de cozedura, onde a massa assenta em torno do recheio; nada é dobrado. Contadores de histórias locais atribuem-lhe uma origem imperial. Diz-se que o imperador Qianlong, em viagem incógnito pelo Jiangnan, viu os bolinhos num mercado, luzidios e em forma de flor de ameixeira. Achou-os doces sem serem enjoativos e deu-lhes o nome. A história é folclore, não história documentada, mas tornou-se parte da identidade do petisco em Nanxun.
Como são feitos
Fazê-los é uma questão de tempo e de tacto. A chapa é aquecida antes de a massa estar pronta.
A massa de arroz passa de um grande tacho de cobre para os poços redondos da forma, e cada poço leva pasta de feijão doce.
Mais massa cobre o recheio, e uma jujuba é colocada por cima. Seguem-se fios vermelhos e verdes, depois sésamo negro e açúcar.
A tampa vai por cima por instantes, o suficiente para o açúcar derreter e penetrar. Depois, passa-se uma fina tira de madeira entre os bolinhos para os separar, e eles saem quentes.
Onde os encontrar em Nanxun
A cidade antiga é compacta, e as bancas deslocam-se ao sabor da estação e das obras de renovação no bairro histórico. O meihua jiao está tradicionalmente associado aos vendedores junto a Liu Shi Ti Hao, a residência da família Liu. Em vez de confiar numa morada antiga, pergunte no centro de visitantes ou a um vendedor local; a resposta pode apontar para outra esquina do mesmo bairro. Esteja atento à forma tanto quanto à placa: uma chapa redonda com poços, trabalhada com um tacho de cobre e uma tira de madeira.
Coma-o quente. O bolinho é melhor quando o recheio está quente e o açúcar acabou de derreter; ao arrefecer, o arroz endurece e o contraste perde-se. No inverno, isso basta como argumento.
Nanxun é conhecida pelos canais, pelas pontes e pelas grandes residências. Petiscos como este mostram outro lado da vida quotidiana. O meihua jiao é modesto, local e fácil de ignorar à primeira vista; saber o que leva faz com que comê-lo seja mais do que um petisco rápido.
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